Trận bảo vệ đai WBC hạng siêu trung của Canelo Alvarez trước Christian Mbilli dự kiến diễn ra vào cuối tháng 10 tại Riyadh. Dù hứa hẹn mang đến chuyên môn đỉnh cao, sự kiện này đang đứng trước nguy cơ đổ vỡ do các vấn đề về kiểm tra doping, sự thiếu hụt võ sĩ thi đấu phụ và những bất ổn an ninh khu vực.
Mới đây, ông trùm quyền anh Ả Rập Xê Út, Turki Alalshikh, đã hào hứng tuyên bố trên mạng xã hội rằng mọi thỏa thuận cho màn so găng giữa huyền thoại Canelo Alvarez và kẻ thách thức Christian Mbilli đã được chốt hạ. Sự kiện tâm điểm tranh đai WBC hạng siêu trung này dự kiến đổ bộ xuống nhà thi đấu The Venue ở thủ đô Riyadh vào đúng đêm Halloween ngày 31 tháng 10. Thế nhưng, đằng sau bề ngoài hào nhoáng thường thấy của các siêu sự kiện vùng Vịnh, những hồi chuông cảnh báo đang vang lên dồn dập.
Khâu tổ chức ngập ngừng và những khoảng trống khó hiểu
Niềm vui của người hâm mộ chưa kịp trọn vẹn thì chỉ vỏn vẹn 24 giờ sau, nhà báo kỳ cựu Lance Pugmire từ BoxingScene đã phơi bày một thực trạng đáng lo ngại. Vấn đề lớn nhất lúc này là Hiệp hội Tự nguyện Chống Doping (VADA) vẫn chưa hề nhận được thù lao, thậm chí chưa một ai từ ban tổ chức liên hệ với họ để thiết lập quy trình xét nghiệm. Trong bối cảnh thể thao đỉnh cao ngày nay, việc bỏ ngỏ khâu kiểm tra chất cấm sát thềm một trận tranh đai thế giới là điều cực kỳ dị thường và vi phạm nghiêm trọng tính toàn vẹn của quyền anh chuyên nghiệp.
Chưa dừng lại ở đó, dàn undercard mang chủ đề Mexico đối đầu phần còn lại của thế giới hiện vẫn chỉ là những ý tưởng nằm trên giấy. Dù có thông tin cho rằng trận tranh đai IBF hạng siêu nhẹ đang bỏ trống giữa Lindolfo Delgado và Arthur Biyarslanov, hay màn bảo vệ ngôi vương WBO hạng lông của Rafael Espinoza đang được xem xét, thì theo nguồn tin của Pugmire, cả Delgado lẫn Espinoza đều chưa nhận được bất kỳ bản hợp đồng chính thức nào. Khi thời gian chỉ còn đếm bằng ngày, sự chần chừ này là một tín hiệu báo động đỏ về năng lực vận hành.
Bóng đen địa chính trị che mờ sàn đấu
Tuy nhiên, "chú voi trong phòng" hay nói cách khác là mối đe dọa thực sự và lớn nhất lại nằm ngoài khuôn khổ thể thao. Đó chính là cuộc chiến tranh vẫn đang tiếp diễn ở Iran. Chuỗi ngày xung đột vũ trang với mật độ không kích cường độ cao của Mỹ đã kéo theo những cuộc trả đũa nhắm vào các đồng minh vùng Vịnh, và tình hình càng trở nên tồi tệ hơn trong mùa hè qua khi lực lượng Houthi từ Yemen can dự sâu hơn. Những vụ tấn công gần đây đã nhắm thẳng vào sân bay chính của Riyadh cùng nhiều mục tiêu nhạy cảm khác.
Hệ quả là Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã phải phát đi thông điệp khẩn, kêu gọi công dân "cân nhắc lại" việc di chuyển đến Ả Rập Xê Út do "nguy cơ các mục tiêu của Mỹ bị máy bay không người lái và tên lửa của Iran nhắm tới, cùng với rủi ro xung đột vũ trang, khủng bố, lệnh cấm xuất cảnh và các luật lệ địa phương liên quan đến mạng xã hội". Để hình dung rõ hơn, chúng ta chỉ còn cách giờ G hơn một tháng, nhưng sự kiện vẫn trắng tay về kiểm tra doping, trống hoác dàn võ sĩ thi đấu phụ, và tồi tệ nhất là đối tác kinh doanh hàng đầu của Ả Rập Xê Út đang khuyên mọi người hãy tránh xa quốc gia này bằng mọi giá.
Tiếc cho một siêu phẩm chuyên môn
Mô hình Riyadh Season từ trước đến nay vẫn luôn được biết đến như một sân chơi để thỏa mãn tham vọng của Turki Alalshikh. Ở đó, sự hứng khởi của công chúng đôi khi chỉ là yếu tố phụ, dẫu được hoan nghênh. Nhưng với cách vận hành của sự kiện lần này, ranh giới của sự rủi ro dường như đã bị đẩy đi quá xa ngay cả với tiêu chuẩn của người Ả Rập.
Điều đó mang lại một sự tiếc nuối tột độ, bởi nếu gạt bỏ những yếu tố ngoại cảnh, đây chính xác là nguyên liệu hoàn hảo cho trận đấu giải trí nhất trong nhiều năm qua của Canelo Alvarez (63-3-2, 39 KO). Đối thủ của anh, Christian Mbilli (29-0-1, 24 KO), được ví như một "cỗ xe tăng sống". Dù là sự mệt mỏi hay những chấn thương vùng đầu cũng không thể ngăn cản tay đấm này lầm lũi tiến bước và tung ra những cú đấm hủy diệt xuyên suốt đêm thi đấu. Đó mới thực sự là tinh hoa của quyền anh đỉnh cao, và tôi đang phải vắt chéo ngón tay cầu nguyện rằng những toan tính địa chính trị sẽ không cướp đi của giới mộ điệu một trận thư hùng rực lửa này.
