Thomas Frank đang tạo nên sự hưng phấn tại Tottenham Hotspur. Sau 9 vòng đấu mùa giải 2025/26, Tottenham của ông đứng thứ ba trên bảng xếp hạng, chỉ kém Arsenal và ngang bằng Chelsea lẫn Man City về số bàn thắng (17 bàn). Ở khía cạnh phòng ngự, Spurs cũng chỉ thủng lưới 7 bàn – thành tích tốt thứ hai giải đấu, chỉ sau Arsenal. Những con số này là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy Tottenham đang thay đổi vị thế và cả bản sắc của mình.
Frank tiếp quản đội bóng sau một mùa giải hỗn loạn nhất trong lịch sử Tottenham hiện đại – nơi họ đồng thời vô địch Europa League nhưng lại thua tới 22 trận ở Ngoại hạng Anh và chỉ xếp thứ 17. Khi nhà cầm quân người Đan Mạch đến, ông phải hàn gắn một tập thể tan vỡ về niềm tin và thể lực, đồng thời xây dựng lại từ đống đổ nát cả về chiến thuật lẫn nhân sự.
Việc thiếu các trụ cột như Dejan Kulusevski, James Maddison hay Dominic Solanke càng khiến nhiệm vụ ấy trở nên khó khăn. Thế nhưng chỉ sau vài tháng, cựu HLV Brentford đã giúp Spurs trở lại nhóm đầu, biến họ thành một đội bóng thực dụng nhưng vô cùng hiệu quả.
Tuy nhiên, không phải tất cả người hâm mộ Tottenham đều cảm thấy thỏa mãn. Phong cách mà Frank đang áp dụng tại Bắc London đi ngược lại hình ảnh “Spurs đẹp mắt” mà họ từng quen thuộc. Theo thống kê của Opta, Tottenham nằm trong nhóm 5 đội có số cú sút trung bình mỗi trận thấp nhất Ngoại hạng Anh, chỉ nhỉnh hơn Aston Villa, Sunderland, West Ham và Burnley. Họ cũng chỉ xếp trên ba đội – Crystal Palace, Fulham và Burnley – về số lần cướp bóng ở 1/3 sân đối phương.
Thay vì tấn công dồn dập và pressing liên tục như dưới thời Postecoglou hay Pochettino, Gà trống hiện tại chọn lối chơi thực dụng, đặt sự cân bằng làm trọng tâm. Rodrigo Bentancur và Joao Palhinha tạo thành bức tường đôi ở trung tuyến, hạn chế rủi ro trong quá trình triển khai bóng. CLB London hiếm khi đẩy cao đội hình mà tập trung khai thác tối đa tình huống cố định, phản công nhanh và sự linh hoạt trong khối phòng ngự.
Chiến thắng 3-0 trước Everton trên sân Goodison Park là ví dụ rõ ràng nhất. Tottenham cầm bóng ít hơn, sút ít hơn và trải qua những phút bị dồn ép dữ dội, nhưng họ tận dụng triệt để cơ hội. Micky van de Ven ghi hai bàn từ phạt góc, còn Pape Matar Sarr ấn định tỷ số bằng pha phản công ở phút cuối. Tương tự, Spurs đã giành chiến thắng trước Manchester City, West Ham và Leeds theo cùng một kịch bản: phòng ngự chắc, phản công hiệu quả, tối đa hóa “lợi nhuận” từ mỗi cơ hội nhỏ nhất.
Điều khiến Frank trở nên khác biệt không phải ở việc ông “phòng ngự đẹp”, mà là cách ông đọc xu hướng của bóng đá hiện đại. Bóng đá Anh giờ đây đã rời xa triết lý “kiểm soát bằng bóng” từng thống trị suốt thập kỷ qua. Arsenal – đội dẫn đầu giải – không còn là đội tấn công rực lửa như trước mà trở thành cỗ máy phòng ngự và tình huống cố định tốt nhất châu Âu.
Manchester City, vốn là biểu tượng của bóng đá kiểm soát, cũng chuyển sang phong cách trực diện hơn, thậm chí thay Ederson bằng Donnarumma để tăng sức mạnh không chiến. Bóng đá Anh đang bước vào kỷ nguyên mới – nơi “hiệu quả” lên ngôi thay vì “đẹp mắt”.
Frank hiểu rõ điều đó. Khi còn ở Brentford, vị HLV này đã xây dựng triết lý bóng đá dựa trên dữ liệu và chi tiết chiến thuật, tận dụng mọi ưu thế nhỏ nhất. Giờ đây, ông mang điều đó đến Tottenham, biến Spurs thành đội bóng tiên phong của kỷ nguyên “bóng đá hiệu suất cao”.
Dưới sự dẫn dắt của ông, đại diện London không chỉ giành điểm từ khả năng phản công mà còn sở hữu hệ thống tình huống cố định hàng đầu giải đấu – nguồn bàn thắng chiếm hơn 35% tổng số lần lập công của họ mùa này. Frank chia sẻ trước trận đấu tại League Cup gặp Newcastle
“Bóng đá hiện đại là cuộc đua của những chi tiết nhỏ. Thành công của Brentford đến từ việc chúng tôi tìm được lợi thế ở nơi người khác bỏ qua. Giờ đây, các đội bóng lớn như Arsenal hay Liverpool cũng đang làm điều tương tự – khai thác tối đa bóng chết. Nếu bạn không bắt kịp xu thế này, bạn sẽ bị bỏ lại.”
Tottenham đã từng mải mê đi tìm “cái đẹp” dưới thời những huấn luyện viên danh tiếng như Mourinho, Conte hay Postecoglou, nhưng thứ họ nhận lại là những triết lý không phù hợp và kết quả bất ổn. Chiến lược gia Đan Mạch không hứa hẹn mang đến sự mãn nhãn, nhưng ông mang lại điều mà Spurs cần nhất – tính ổn định.
Những con số không biết nói dối: 17 bàn thắng, 7 bàn thua sau 9 trận, cùng chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp trên sân khách. Spurs của Frank có thể không hấp dẫn, nhưng họ thắng – và đó mới là điều quan trọng nhất trong bóng đá đỉnh cao.
Trong một thế giới mà “hiệu quả” trở thành chuẩn mực, Thomas Frank có lẽ đang ở vị thế của người tiên phong. Nếu Pochettino từng đặt nền móng cho thứ bóng đá pressing hiện đại ở Tottenham, thì Frank đang mở ra một chương mới – nơi tính toán, kỷ luật và chiến lược định hình thành công.
