Huyền thoại Tito Ortiz khẳng định nếu ở thời kỳ đỉnh cao, ông có thể dễ dàng đánh bại nhà vô địch Alex Pereira bằng kỹ năng vật và địa chiến. Phát biểu này không chỉ là một lời thách thức xuyên thế hệ, mà còn khơi lại cuộc tranh luận kinh điển về sự đối đầu giữa hai trường phái striking và grappling trong MMA.
Là một trong những nhà vô địch hạng bán nặng vĩ đại nhất lịch sử UFC, Tito Ortiz luôn tự tin rằng phiên bản đỉnh cao của mình đủ sức đánh bại bất kỳ ai, kể cả nhà đương kim vô địch Alex Pereira. Hiện tại, “Poatan” đang trong lần thứ hai thống trị hạng cân 205 pound sau khi giành lại đai từ Magomed Ankalaev tại UFC 320. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, Pereira đã bảo vệ thành công danh hiệu ba lần liên tiếp, một thành tích đáng nể nhưng vẫn kém hai lần so với kỷ lục năm lần của Ortiz trong giai đoạn 2000-2002.
Trong một lần xuất hiện trên podcast JAXXON, Ortiz, nay đã 50 tuổi, đã không ngần ngại khi được hỏi về một trận đấu giả định giữa ông và Pereira thời đỉnh cao.
“Tôi sẽ dùng đòn double-leg và hành cho anh ta ra bã. Anh ta sẽ không thể ngăn cản, và cũng chẳng thể thoát khỏi tôi. Không đời nào.”
Đây không phải là một lời nói suông. Kỹ năng vật và “giã gạo” (ground-and-pound) chính là thương hiệu làm nên tên tuổi của “The Huntington Beach Bad Boy” thời hoàng kim. Những huyền thoại như Wanderlei Silva, Evan Tanner, và Ken Shamrock đều từng là nạn nhân của lối đánh áp đảo này. Ngược lại, Pereira, một cựu vô địch hai hạng cân của Glory Kickboxing và UFC, lại nổi danh với khả năng striking thượng thừa và sức mạnh knockout một đòn, điều đã được kiểm chứng qua các chiến thắng trước Jiri Prochazka, Jamahal Hill, và Ankalaev.
Cuộc chiến bất tận giữa Striking và Grappling
Theo Ortiz, UFC vận hành theo các chu kỳ chiến thuật. Dù các võ sĩ striking như Pereira có thể đang thống trị hạng bán nặng ở thời điểm hiện tại, những võ sĩ có nền tảng grappling vẫn luôn hiện hữu và có thể giành lại vị thế bất cứ lúc nào.
“Nó luôn xoay vòng như vậy,” Ortiz phân tích. “Khi thì đến thời của các võ sĩ địa chiến, lúc lại là của các võ sĩ đánh đứng. Cứ thế qua lại.”
Ông cũng chỉ ra những minh chứng cho sự hiệu quả của trường phái grappling trong kỷ nguyên hiện đại, lấy đó làm cơ sở cho sự tự tin của mình.
“Tôi nghĩ những người đã làm rất tốt mà tôi từng theo dõi là Khabib Nurmagomedov và sau đó là Khamzat Chimaev. Họ có cùng phong cách với tôi. Đó là cách tôi chiến đấu. Lối đánh đó sẽ chiến thắng trong mọi trận đấu. Đúng, nó có thể nhàm chán, nhưng bạn sẽ không thể thoát khỏi một người như vậy.”
Nhìn vào top 5 hiện tại của UFC, với những cái tên như Pereira, Ankalaev, và Jiri Prochazka, Ortiz vẫn tin rằng vào ngày đẹp trời nhất, ông đủ sức gây khó khăn cho bất kỳ ai trong số họ.
“Bất kỳ ai trong top 5,” Ortiz khẳng định chắc nịch. “Bất kỳ ai ở trên đỉnh. Một trăm phần trăm, tôi sẽ đấu với bất kỳ ai, bất cứ lúc nào.”
