Trở thành đại diện góp mặt tại U17 World Cup 2026 ở Qatar là một cột mốc mang tính bước ngoặt đối với bóng đá trẻ nước nhà. Thế nhưng, đằng sau tấm vé lịch sử ấy là muôn vàn thách thức đang chờ đón thầy trò HLV Cristiano Roland.
Tại vòng bảng, Chu Ngọc Nguyễn Lực cùng các đồng đội sẽ phải chạm trán U17 Bỉ, tinh hoa của hệ thống đào tạo trẻ châu Âu, U17 Mali – thế lực đáng gờm đến từ châu Phi với sức mạnh cơ bắp, và U17 New Zealand, "khách quen" của đấu trường thế giới đại diện cho châu Đại Dương.
Để đương đầu với những đối thủ vượt trội về mặt hình thể, chiến lược gia người Brazil đã thẳng thắn chỉ ra điểm khuyết lớn nhất của cầu thủ trẻ Việt Nam: Thể chất. Ông nhấn mạnh sự khắc nghiệt của giải đấu sắp tới: "U17 Việt Nam phải lường trước sự khắc nghiệt ở World Cup. Tại đây, cường độ và nhịp độ chơi đều ở tầm vóc rất cao. Đây là sân chơi đẳng cấp nhất thế hệ U17".
Theo ông Roland, giải pháp khắc phục không chỉ nằm ở các bài tập chay trên sân cỏ, mà còn đòi hỏi sự can thiệp đồng bộ từ khoa học thể thao, y tế và chế độ dinh dưỡng chuyên biệt. Chỉ khi lấp đầy khoảng cách về sức mạnh cơ bắp và sức bền, U17 Việt Nam mới có thể vận hành trơn tru lối chơi phản công chớp nhoáng ở đẳng cấp thế giới.
Cường độ thi đấu – Chìa khóa sinh tử
Trong bóng đá hiện đại, thể lực là nền tảng, còn cường độ thi đấu chính là thứ định đoạt cục diện. Xuyên suốt chuyến tập huấn kéo dài 10 ngày tại Hàn Quốc vừa qua, từ "cường độ" đã được HLV Cristiano Roland lặp lại như một kim chỉ nam tối thượng. Trước những đối thủ có thể hình to lớn và kỹ năng tư duy tốt tại xứ sở kim chi như U17 Cheonan hay Shinpyeong, U17 Việt Nam vẫn xuất sắc giành những chiến thắng đậm đà (5-0 và 4-2).
Nhà cầm quân này lý giải về thành quả bước đầu: "U17 Việt Nam đã đá 3 trận cường độ cao với các đội bóng Hàn Quốc. Điều chúng tôi muốn là lấy lại cường độ ở đẳng cấp châu Á. U.17 Việt Nam đã làm được. Họ thích nghi rất nhanh, đưa ra quyết định và phản xạ đều nhanh".
Thậm chí, ban huấn luyện còn cẩn thận sử dụng hệ thống dữ liệu GPS sau mỗi trận đấu để đo lường và đánh giá chính xác nhịp độ chơi bóng của từng cá nhân. Việc phải tư duy nhanh hơn, chạy nhiều hơn, tranh chấp quyết liệt và bứt tốc ngoạn mục hơn chính là con đường duy nhất để các cầu thủ trẻ lấp liếm đi sự yếu thế về mặt thể hình khi bước ra sân chơi World Cup khốc liệt.
Nuôi dưỡng khát vọng bằng sự khiêm nhường
Bên cạnh sự chuẩn bị chu toàn về chuyên môn, bài toán tâm lý cũng được HLV Roland đặc biệt lưu tâm. Nhìn lên chiếc áo đấu có chữ ký của thế hệ đàn anh U19 Việt Nam năm xưa (những Quang Hải, Văn Hậu) được treo trang trọng, ông hiểu rõ rằng thành công ở các giải đấu trẻ chỉ là điểm khởi đầu, không phải đích đến.
Sự tung hô của dư luận sau chiến tích giành vé dự World Cup rất dễ khiến những đôi chân tuổi 17 bay bổng và đánh mất đi sự tập trung vốn có.
Chính vì thế, việc duy trì đôi chân trên mặt đất là mệnh lệnh bắt buộc. HLV Roland liên tục nhắc nhở các học trò về tư tưởng cầu tiến: "Tôi luôn giáo dục các em phải cố gắng hơn, ngày mai phải tốt hơn hôm nay. Tôi muốn học trò kiểm soát hưng phấn, phải có ý chí rõ ràng và tinh thần cạnh tranh trong đội. Đồng đội tập như thế rồi, mình phải tập tốt hơn nữa".
Ông hướng đến việc xây dựng một văn hóa ganh đua lành mạnh ngay từ sân tập, nơi không có chỗ cho sự tự mãn cắm rễ. "Dù đạt được thành tựu gì, tôi vẫn luôn nói các em phải khiêm tốn, vì đường lên tuyển còn dài lắm, sự nghiệp trước mắt còn xa lắm, đòi hỏi rất nhiều nỗ lực", ông chốt lại.
Bằng sự chuẩn bị nghiêm túc, khoa học cùng một thái độ khiêm nhường tuyệt đối, U17 Việt Nam hoàn toàn có quyền mơ về việc tạo ra những dấu ấn lịch sử trên đất Qatar.
