Arsenal đang gặp khó khăn trong cuộc đua vô địch Premier League khi lực lượng bị sứt mẻ nghiêm trọng. Với việc Kai Havertz, Gabriel Jesus và Gabriel Martinelli đều chấn thương, HLV Mikel Arteta buộc phải thử nghiệm Mikel Merino ở vị trí số 9, dù anh vốn là một tiền vệ trung tâm. Tuy nhiên, ngoài màn trình diễn xuất sắc trong 20 phút cuối trận gặp Leicester City, phương án này chưa đem lại hiệu quả mong muốn.
Thay vì tiếp tục thử nghiệm Merino, Arsenal có thể trao cơ hội cho một tài năng từ học viện Hale End – Khayon Edwards. Tiền đạo trẻ này sở hữu thành tích ấn tượng ở cấp độ trẻ và đang thể hiện phong độ tốt, có thể là phương án khả thi giúp đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn.
Những lựa chọn tấn công của Arsenal: Ai sẽ là trung phong?
Với tình hình nhân sự hiện tại, Arteta không có nhiều lựa chọn cho vị trí số 9, nhưng vẫn còn một số phương án khả thi:
Tiếp tục dùng Merino: Dù anh đã ghi cú đúp vào lưới Leicester, nhưng nhìn chung vẫn chưa phù hợp với vai trò trung phong.
Sử dụng Raheem Sterling: Sterling từng chơi trung phong tại Manchester City và ghi 14 bàn, 6 kiến tạo sau 28 trận. Tuy nhiên, hiện tại anh không còn phong độ đỉnh cao.
Trossard chơi số 9: Cầu thủ người Bỉ từng đảm nhận vai trò này cho Arsenal và có 4 bàn, 9 kiến tạo sau 16 trận. Đây là phương án thực tế nhất.
Thử nghiệm tài năng trẻ Hale End: Đây là một lựa chọn ít được nhắc đến, nhưng lại có nhiều tiềm năng, đặc biệt là với Khayon Edwards.
Khayon Edwards: Giải pháp trẻ trung cho hàng công Arsenal
Dù mới 21 tuổi, Khayon Edwards đã có kinh nghiệm thi đấu ở các cấp độ trẻ của Arsenal và sở hữu thành tích ghi bàn ấn tượng. Một số tài năng trẻ khác như Dan Casey hay Andre Harriman-Annous cũng đang phát triển tốt, nhưng Edwards có lợi thế về độ tuổi, giúp anh dễ thích nghi với bóng đá đỉnh cao hơn so với các cầu thủ 17 tuổi.
Mùa giải trước, dù không quá thành công khi được cho mượn tại Leyton Orient, nhưng tiền đạo này vẫn được đánh giá cao. Theo Kaya Kaynak (Football London), anh là một số 9 “sát thủ” khi có 43 bàn thắng và 16 kiến tạo sau 91 trận ở các cấp độ trẻ.
Thống kê của Khayon Edwards tại các đội trẻ Arsenal:
Mùa này, Khayon Edwards đã ghi 9 bàn và có 3 kiến tạo sau 14 trận, đạt hiệu suất 1,16 lần góp dấu giày vào bàn thắng mỗi trận, cho thấy anh đã sẵn sàng cho cấp độ chuyên nghiệp.
Arsenal có nên đặt niềm tin vào Edwards?
Dù không được kỳ vọng trở thành phương án lâu dài, nhưng Edwards có thể là giải pháp tạm thời hợp lý khi Arsenal thiếu hụt trung phong cắm. Thay vì tiếp tục thử nghiệm Merino không đúng sở trường, Arteta có thể trao cơ hội cho một cầu thủ thuận chân, chơi đúng vị trí và có phong độ tốt ở các đội trẻ.
Sự thành công của Bukayo Saka hay Emile Smith Rowe là minh chứng rõ ràng cho việc Arsenal có thể tạo ra những ngôi sao từ học viện. Edwards có thể không trở thành trung phong số một của đội bóng, nhưng ít nhất, anh xứng đáng có cơ hội thể hiện.
