Man Utd đang trải qua chuỗi ngày u ám nhất ở mùa giải năm nay. Trận thua bạc nhược 0-3 trước Bournemouth ngay tại sào huyệt Old Trafford cuối tuần qua đã kéo dài chuỗi trận không thắng của họ lên con số 8 đáng báo động.
Giữa tâm bão chỉ trích, nhiều người đã tin rằng chiếc ghế của huấn luyện viên Michael Carrick sẽ lập tức sụp đổ. Tuy nhiên, ban lãnh đạo câu lạc bộ đã đưa ra một quyết định đầy bất ngờ khi tiếp tục đặt niềm tin vào vị chiến lược gia 45 tuổi này.
Chuyến làm khách giông bão đến sân Stamford Bridge của Chelsea tại Ngoại hạng Anh sắp tới đây sẽ là cơ hội để Carrick đền đáp sự tín nhiệm đó. Để cứu vãn tình hình, một cuộc "thay máu" với ít nhất 3 sự điều chỉnh nhân sự mang tính bước ngoặt đang được nhà cầm quân người Anh toan tính.
Tuyến dưới tiếp tục là điểm yếu nhức nhối của Quỷ đỏ thời gian qua. Sự thay đổi đầu tiên dường như là điều hiển nhiên ở vị trí trung vệ lệch trái. Tài năng trẻ Ayden Heaven đã có một ngày thi đấu thảm họa trước The Cherries.
Pha vào bóng bằng hai chân thiếu kinh nghiệm của anh không chỉ tạo ra quả phạt trực tiếp dẫn đến bàn mở tỷ số của đối thủ, mà những đường chuyền hỏng liên tiếp ở đầu hiệp hai còn suýt báo hại đội nhà. Sự non nớt của Heaven buộc Carrick phải tìm đến kinh nghiệm của Lisandro Martinez.
Dù trung vệ người Argentina cũng gặp đôi chút vấn đề với Rayan ở trận trước, nhưng bản lĩnh và khả năng phối hợp ăn ý của anh bên cạnh Harry Maguire sẽ là chìa khóa then chốt để khóa chặt các mũi nhọn của Chelsea – đội bóng cũng đang khát khao trở lại mạch thắng sau thất bại 0-2 trước Tottenham Hotspur.
Dù Matthijs de Ligt là một phương án thay thế sáng giá khác, trung vệ người Hà Lan có lẽ chỉ đóng vai trò dự bị. Việc nghỉ thi đấu quá lâu vì chấn thương khiến anh đánh mất sự nhạy bén, điều đã bộc lộ rõ qua trận thua thảm 1-4 trước Como tại đấu trường Champions League.
Đáng chú ý, bất chấp những sai lầm cá nhân ngớ ngẩn từ cú trượt chân của hậu vệ phải Leny Yoro hay pha băng ra ngoài vòng cấm lỗi của thủ thành Senne Lammens ở vòng trước biếu không cho Evanilson bàn thắng, bộ đôi này nhiều khả năng vẫn tiếp tục được Carrick bảo vệ và trao cơ hội đá chính.
Bước ngoặt lớn thứ hai đến từ khu trung tuyến, nơi bản hợp đồng 35 triệu bảng Youri Tielemans chuẩn bị phải làm bạn với băng ghế dự bị. Kể từ khi cập bến Old Trafford vào mùa hè, tiền vệ người Bỉ luôn là cái tên bất khả xâm phạm. Tuy nhiên, ngoài đường kiến tạo tuyệt đẹp cho Bryan Mbeumo lập công ở trận gặp Leeds, Tielemans đang mang đến sự thất vọng.
Khả năng xoay sở chậm chạp khiến anh trở thành điểm yếu chí mạng khi đối mặt với các hệ thống pressing tầm cao. Con số thống kê chỉ thắng 3 trong tổng số 12 pha tranh chấp tay đôi cuối tuần qua là minh chứng rõ nét nhất cho sự quá tải.
Trám vào khoảng trống đó, đội trưởng Bruno Fernandes chắc chắn sẽ được trả lại vị trí số 10 quen thuộc. Dù Carrick từng ngầm răn đe bằng cách cất Bruno trên ghế dự bị sau khi anh công khai chất vấn chiến thuật ở trận gặp Como, nhà cầm quân này vẫn buộc phải cậy nhờ sức sáng tạo của anh. Đặc biệt, ngôi sao Bồ Đào Nha đã in dấu giày vào 4 bàn thắng trong 5 lần gần nhất chạm trán The Blues.
Sự thay đổi quan trọng cuối cùng nhắm vào hành lang cánh trái, nơi Mason Mount vừa có màn trình diễn vô hại trước Bournemouth. Việc thiếu đi tính đột biến khi bám biên khiến cựu cầu thủ Chelsea đánh mất niềm tin. Lựa chọn thay thế Matheus Cunha không chỉ là một phương án thuần chiến thuật mà còn mang yếu tố cái duyên ghi bàn.
Tiền đạo này đã chơi khá nét khi vào sân thay Tielemans ở vòng đấu trước. Đáng nói hơn, Cunha tỏ ra vô cùng nguy hiểm mỗi khi gặp gỡ đội chủ sân Stamford Bridge với thành tích nã đạn 5 bàn trong 5 lần đụng độ gần nhất. Đây hứa hẹn sẽ là vũ khí bí mật giúp Carrick tạo nên thế trận khởi sắc để tự cứu lấy chiếc ghế của chính mình.
