Ngày 16/3, Cúp bóng đá bãi biển châu Á 2023 (AFC Beach Soccer Asian Cup) chính thức khởi tranh tại nước chủ nhà Thái Lan. Đội tuyển xứ chùa Vàng chạm trán Ả Rập Xê Út ở trận ra quân bảng A.
Đây là lần thứ tư Thái Lan tham dự Cúp bóng đá bãi biển châu Á, trong lịch sử 10 lần tổ chức của giải đấu. Trong khi đó, đây mới chỉ là lần thứ hai Ả Rập Xê Út góp mặt ở đấu trường châu lục.
Dẫu vậy, kinh nghiệm của Thái Lan không giúp họ tỏ ra lấn lướt hơn đối thủ. Thậm chí, đội chủ nhà mới là đội bị thủng lưới trước sau cú đá phạt trực tiếp của Belal Saeed Bawdah ngay phút thứ 3.
Bị dội gáo nước lạnh, Thái Lan tấn công quyết liệt hơn và có bàn gỡ do công của Komkrit Nanan ít phút sau đó. Phút thứ 9, Majed Shamhani đã suýt tái lập thế dẫn bàn cho Ả Rập Xê Út sau pha xử lý qua người và dứt điểm chệch cột dọc.
Tuy nhiên, nỗ lực của đại diện Tây Á đã được đền đáp hai phút trước khi hiệp 1 kết thúc. Ahmed Alhamami đánh đầu từ cánh trái để nâng tỷ số lên 2-1 trước giờ nghỉ.
Những phút đầu tiên của hiệp hai diễn ra không mấy suôn sẻ cho đến phút thứ 17. Thủ môn Thái Lan Suriya Boridet có pha xử lý ngẫu hứng, kiến tạo cho đồng đội ghi bàn vào lưới Ả Rập Xê Út lần thứ hai.
Phấn khích sau bàn gỡ, Thái Lan tiếp tục gây sức ép, nhưng chính Ả Rập Xê Út mới là đội sở hữu cơ hội nguy hiểm hơn khi cú sút xa của Ramzi Dakman đưa bóng đi trúng cột dọc ở phút 21.
Những nỗ lực của Ả Rập Xê Út đã có kết quả một giây trước khi trận đấu khép lại. Mohammed Alshammari đưa bóng qua thủ môn Thái Lan Suriya người chỉ có thể nhìn bóng đi vào lưới.
Đánh bại Thái Lan 3-2, Ả Rập Xê Út giành 3 điểm đầu tay nhưng tạm đứng thứ hai bảng A, xếp sau Bahrain do kém hiệu số. (Bahrain thắng Afghanistan 4-2).
Ở lượt trận thứ hai, Thái Lan sẽ chạm trán Afghanistan, trong khi Ả Rập Xê Út sẽ đối đầu với Bahrain vào ngày 20/3.
