Chủ nhà Thái Lan bước vào trận cầu "sinh tử" với đội đầu bảng Bahrain ở lượt trận cuối bảng A Cúp bóng đá bãi biển châu Á 2023 (AFC Beach Soccer Asian Cup) với nhiệm vụ buộc phải thắng để đi tiếp.
Các học trò của HLV Manus Madtoha tạo ra thế trận giằng co trước đối thủ được đánh giá cao hơn. Lợi thế sân nhà với sự cổ vũ của đông đảo khán giả giúp Thái Lan tạo ra nhiều cơ hội uy hiếp.
Sau hiệp 1 không có bàn thắng nào được ghi, nỗ lực của Thái Lan đã được đền đáp ở phút thứ 20 khi Tanandon Praracha đưa bóng vào lưới từ quả phạt góc của Wuttinan Pruethong.
Có bàn dẫn, Thái Lan gia tăng sức ép nhưng Bahrain không phải đối thủ dễ dàng. Đại diện Tây Á chút nữa đã gỡ hòa ở phút 30 nễu cú đánh đầu của Komrit Nanan không bị xà ngang từ chối.
Bước ngoặt xảy đến ở phút 35 khi đội trưởng Rashed Salem của Bahrain bị truất quyền thi đấu. Tận dụng lợi thế hơn người, Watchara Lepajit đã ghi bàn thứ hai cho Thái Lan một phút trước khi hết giờ, kết thúc một ngày thi đấu tồi tệ của đội khách.
Thắng trận 2-0, Thái Lan vươn lên dẫn đầu bảng A với cùng 6 điểm nhưng xếp trên Bahrain về thành tích đối đầu. Đội tuyển xứ chùa Vàng làm nên lịch sử với lần đầu tiên góp mặt ở Tứ kết sau 4 lần tham dự Cúp bóng đá bãi biển châu Á.
Dù thua nhưng Bahrain vẫn đi tiếp nhờ Ả Rập Xê Út chỉ có được trận hòa 4-4 trước Afghanistan ở trận đấu cùng giờ. Thái Lan sẽ gặp đội nhì bảng B UAE ở trận tứ kết, trong khi Bahrain chạm trán Iran.
Chia sẻ sau khi làm nên lịch sử, HLV Madtoha của Thái Lan cho biết: “Chúng tôi rất vui khi giành chiến thắng ngày hôm nay dưới sự cổ vũ của đông đảo khán giả nhà.
Các cầu thủ của chúng tôi đã có một màn trình diễn tốt và họ đã thi đấu kỷ luật. Chúng tôi phải công nhận các cầu thủ của mình vì Bahrain vừa mạnh mẽ vừa khéo léo".
