Takuma Inoue đã trở lại ngôi vương hạng bantamweight khi giành chiến thắng điểm đồng thuận trước 'thần đồng' Tenshin Nasukawa, qua đó đoạt đai WBC còn trống. Đây là thất bại chuyên nghiệp đầu tiên của huyền thoại kickboxing Nasukawa, nhưng cũng là một bài học quý giá trên con đường chinh phục boxing của anh.
Takuma Inoue một lần nữa trở thành nhà vô địch hạng bantamweight, sau khi giành được chiếc đai WBC danh giá còn trống bằng một chiến thắng điểm đồng thuận đầy nhọc nhằn trước Tenshin Nasukawa tại Tokyo.
Trước khi nhận lời thượng đài, Inoue (21-2, 5 KO) đã từng công khai thừa nhận về việc cân nhắc giải nghệ. Và quả thật, trong lần trở lại sau một năm kể từ thất bại trước Seiya Tsutsumi, anh đã có một khởi đầu không hề suôn sẻ. Tenshin (7-1, 2 KO) đã gây khó khăn cho anh trong cả hai hiệp đầu tiên. Võ sĩ trẻ tuổi này cho thấy một phong thái thi đấu cực kỳ điềm tĩnh và kiên nhẫn, tận dụng tốt lợi thế sải tay từ một khoảng cách an toàn. Thậm chí, anh còn có đôi chút biểu diễn và trêu ngươi đối thủ trong những khoảnh khắc tạm nghỉ.
Tuy nhiên, kể từ hiệp 3, thế trận đã thay đổi. Inoue đã tìm lại được nhịp điệu của mình, làm chậm Nasukawa bằng một cú móc trái vào phần thân và liên tục tìm thấy con đường cho những cú đấm thẳng tay phải chính xác vào đầu đối thủ. Trận đấu diễn ra vô cùng gay cấn, nhưng rõ ràng kinh nghiệm và sự chuẩn xác của Inoue đã làm chủ phần còn lại của cuộc đối đầu. Bảng điểm công khai sau hiệp 8 cho thấy Tenshin cần phải có những cú knockdown hoặc một chiến thắng sớm để lật ngược thế cờ. Điều này buộc anh phải thay đổi cách tiếp cận, và cũng chính nó đã cống hiến cho khán giả những màn đôi công rực lửa, đặc biệt là ở đầu hiệp 11.
Dù rất nỗ lực, Tenshin đã không thể tạo ra điều kỳ diệu mà anh cần, và chiến thắng cuối cùng đã thuộc về Inoue với bảng điểm từ các giám định là 116-112, 116-112, và 117-111. Đây là thất bại chuyên nghiệp đầu tiên của Tenshin, người từng sở hữu một sự nghiệp kickboxing huyền thoại bất bại trước khi chuyển sang boxing và có chuỗi 7 trận toàn thắng. Với Inoue, đây là sự trở lại đầy ngọt ngào với vị thế của một nhà vô địch, khi anh từng nắm giữ đai WBA và đai WBC tạm thời trước đây.
Một chiến thắng vẻ vang cho Inoue, nhưng cũng là một màn trình diễn rất đáng trân trọng từ Nasukawa dù phải nhận thất bại. Làng quyền Anh thế giới vốn rất khắc nghiệt, họ có thể chỉ trích kịch liệt những võ sĩ xây dựng sự nghiệp quá chậm rãi và né tránh các đối thủ mạnh, hoặc ngược lại, sẵn sàng gạt bỏ hoàn toàn những người dám chấp nhận thử thách lớn nhưng không thành công. Nasukawa đã đối đầu với một nhà vô địch thực thụ, một võ sĩ chuyên nghiệp dày dạn kinh nghiệm chỉ trong trận đấu thứ 8 của mình, và đã cống hiến một màn trình diễn đỉnh cao, đầy tính cạnh tranh. Anh không hề bị “lộ bài”, mà chỉ đơn giản là thất bại trong một nhiệm vụ quá khó khăn. Hy vọng rằng những bài học từ trận thua này sẽ giúp anh hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của mình trong sự nghiệp boxing còn rất dài phía trước.
Ra’eese Aleem thắng điểm Mikito Nakano
Đây là một cuộc đối đầu cân tài cân sức trong phần lớn thời gian, cho đến khi một cú knockdown muộn màng của Ra’eese Aleem (23-1, 12 KO) đã xoay chuyển cục diện một cách rõ ràng. Trước thời điểm đó, các hiệp đấu diễn ra rất khó đoán, với Nakano (14-1, 13 KO) là người chủ động tấn công, nhưng Aleem luôn biết cách dẫn dắt trận đấu mỗi khi nhìn thấy cơ hội. Aleem bị một vết rách trên lông mày ở hiệp 8, nhưng đội ngũ của anh đã xử lý rất tốt. Anh bắt đầu chiếm ưu thế ở nửa sau trận đấu, và một cú đấm tay phải đã hạ gục Nakano ở cuối hiệp 10. Nakano buộc phải tìm kiếm một cú knockout để chiến thắng và đã dồn toàn lực tấn công trong hiệp 12, không ít lần làm Aleem choáng váng. Tuy nhiên, Aleem đã đứng vững để giành chiến thắng điểm đồng thuận, trao cho Nakano thất bại chuyên nghiệp đầu tiên với các điểm số 115-112, 116-111, và 118-109.
Tomoya Tsuboi hạ TKO Carlos Cuadras
Tốc độ ra đòn nhanh như chớp và những cú jab sắc bén đã sớm phát huy tác dụng cho Tsuboi (3-0, 2 KO). Anh khiến Cuadras trông chậm chạp và nặng nề, và gương mặt của võ sĩ kỳ cựu này đã sưng tấy nặng trước khi trận đấu đi được nửa chặng đường. Thỉnh thoảng, Cuadras (44-6-1, 28 KO) cũng lóe lên những khoảnh khắc của thời kỳ đỉnh cao, nhưng Tsuboi ngay lập tức trừng phạt anh bằng tốc độ ra đòn chóng mặt. Đáng chú ý nhất là ở hiệp 7, khi Cuadras có chuỗi đòn tốt nhất trong đêm, anh đã ngay lập tức phải nhận lại một combo dường như tới 12 cú đấm. Tsuboi tăng cường tấn công trong hiệp 8, dồn ép Cuadras từ góc đài này sang góc đài khác trước khi trọng tài can thiệp để kết thúc trận đấu ngay trước khi hiệp đấu kết thúc. Một màn trình diễn áp đảo của Tsuboi, và dường như đây là dấu hiệu cho tài năng của anh hơn là sự sa sút đột ngột của Cuadras.
Riku Masuda thắng điểm kỹ thuật trước Jose Calderon
Trận đấu này kết thúc bằng một Quyết định Kỹ thuật (Technical Decision) sau một pha vô tình húc đầu khá xấu. Đây là một cuộc đối đầu sôi nổi với những khoảnh khắc ấn tượng từ cả hai võ sĩ, nhưng giới chức quyền Anh Nhật Bản rõ ràng và hoàn toàn có lý khi không muốn mạo hiểm, nhất là sau thảm kịch hồi tháng 8 khiến hai võ sĩ qua đời vì chấn thương não. Sự an toàn của võ sĩ luôn phải được đặt lên hàng đầu.
