Arsenal đã đề nghị Nico Williams một hợp đồng khổng lồ trị giá 9 triệu euro mỗi năm sau thuế, với hy vọng thuyết phục anh gia nhập Emirates. Đây là một khoản tiền mà Barcelona không thể so sánh được, khi cấu trúc lương mới của họ đã đặt hợp đồng 8 triệu euro mỗi năm của Lamine Yamal lên hàng đầu (Barcelona đã tuyên bố rằng các hợp đồng lớn của Robert Lewandowski và Frenkie de Jong là những hợp đồng cuối cùng kiểu đó).
Tuy nhiên, trong trường hợp này, tiền không phải là yếu tố quyết định, và Nico Williams đã chọn gia nhập Barcelona, thông báo rằng Barcelona là đội bóng duy nhất anh sẽ rời Athletic Bilbao để gia nhập. Blaugrana vẫn chưa kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng 60 triệu euro của anh, nhưng được cho là chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi họ làm điều đó.
Dưới đây là bốn lý do tại sao quyết định chọn Barcelona thay vì Arsenal của Nico Williams là đúng đắn:
1. Ở lại Tây Ban Nha
Một yếu tố quan trọng trong việc chuyển nhượng không thành công là cú sốc văn hóa. Đôi khi vấn đề không phải là câu lạc bộ hay chiến thuật, mà là đất nước nơi cầu thủ sống. Người ta quên rằng cầu thủ bóng đá cũng là con người, và đôi khi họ không thích nghi được với cuộc sống ở một đất nước khác, món ăn khác hay khí hậu khác.
Việc chuyển từ Bilbao, một thành phố tuyệt đẹp với khí hậu dễ chịu và kiến trúc ấn tượng, đến một con phố yên tĩnh ở Islington có thể không quá tồi tệ, nhưng hãy thử tưởng tượng về thời tiết. Nó thực sự rất tệ. Thời tiết Anh đã lấy đi nhiều tài năng xuất sắc, vì vậy tránh xa nó và chuyển đến Barcelona tuyệt đẹp là một quyết định rất sáng suốt từ Nico Williams.
2. Bạn bè, đồng đội, và đồng hương
Ngay cả khi có thể vượt qua được vấn đề thời tiết, sự kết nối với đồng đội và các mối quan hệ bạn bè trong đội là điều không thể đoán trước. Mikel Merino (và có thể là Martin Zubimendi) sẽ có mặt để giúp anh hòa nhập, nhưng họ không phải là những người bạn thân thiết của Williams về cả tuổi tác lẫn tính cách.
Trong khi đó, tại Barcelona, Williams đã là bạn với 10 thành viên trong đội, và thêm 4 người Tây Ban Nha nữa để anh có thể giao lưu. Anh đã chơi với họ trong đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha trong nhiều năm, và đặc biệt là với Lamine Yamal, người bạn thân nhất của anh trong đội tuyển. Lamine Yamal đã là người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho việc Williams gia nhập Barcelona. Và khi một trong ba cầu thủ xuất sắc nhất thế giới thực sự muốn bạn gia nhập đội của anh ta, thì thật khó để từ chối.
3. Tránh xa "terrorball" của Mikel Arteta
Vài năm trước, Bukayo Saka được ca ngợi là người kế thừa ngai vàng của Mohamed Salah với tư cách là cầu thủ cánh phải xuất sắc nhất thế giới. Vài năm trước, Gabriel Martinelli cũng nhận được rất nhiều sự quan tâm, đến mức các cổ động viên Arsenal còn thảo luận liệu có nên trao đổi anh với Kylian Mbappe (chưa kể đến hình ảnh nổi tiếng với Pele).
Tuy nhiên, hiện nay, Saka vẫn được yêu mến nhưng đã chững lại, còn Martinelli giờ đây lại sa sút rõ rệt, đến mức Arsenal thậm chí đang cố gắng chiêu mộ Nico để thay thế anh!
Một lý do khiến cả Saka và Martinelli tụt lùi chính là lối chơi "terrorball" của Mikel Arteta, tức là sự tấn công mạnh mẽ và cường độ thể lực khủng khiếp của Arsenal. Barcelona, ngược lại, là một trong hai đội bóng mạnh nhất thế giới và chơi tấn công tuyệt vời với nguồn lực dồi dào. Việc chọn Barcelona thay vì Arsenal là quyết định rất thông minh từ Williams.
4. Barcelona lớn hơn và mạnh hơn Arsenal
Cuối cùng, dù có đồng ý với tất cả các lý do trên hay không, một điều không thể phủ nhận: Barcelona là một câu lạc bộ lớn hơn Arsenal.
Trong hệ thống bóng đá, chỉ có Real Madrid là đội bóng có tầm ảnh hưởng lớn hơn Barcelona. Mặc dù cả Barcelona và Arsenal đều đã trở lại bán kết Champions League sau nhiều năm, nhưng quy mô và tầm ảnh hưởng của họ hoàn toàn khác biệt.
Barcelona đã giành La Liga hai lần trong ba mùa gần nhất, cùng với một Copa del Rey và hai Siêu cúp Tây Ban Nha. Trong khi đó, Arsenal không giành Premier League kể từ năm 2004 và chưa có danh hiệu nào kể từ năm 2020.
Nếu bạn là Nico Williams, một cầu thủ 22 tuổi, bạn sẽ chọn đội nào? Chắc chắn sẽ không phải là Arsenal, trừ khi bạn hoặc gia đình có sự kết nối đặc biệt với Gunners hoặc có ác cảm sâu sắc với Barcelona. Với việc Barcelona trở lại sân Camp Nou huyền thoại trong mùa giải này, lựa chọn của Williams là rõ ràng.
