Chỉ sau 62 ngày tại vị, Erik ten Hag đã chính thức bị Bayer Leverkusen sa thải, khép lại một trong những triều đại ngắn ngủi nhất lịch sử Bundesliga. Nhà cầm quân người Hà Lan chỉ kịp dẫn dắt hai trận đấu ở giải quốc nội, thua Hoffenheim trong ngày ra quân và hòa 3-3 với Werder Bremen dù đã dẫn 3-1 trước 10 người của đối thủ. Chiến thắng duy nhất của ông là trước một đội hạng tư tại Cúp Quốc gia Đức.
Ten Hag được bổ nhiệm cuối tháng 5 để thay thế HLV Xabi Alonso, người chuyển sang Real Madrid. Ban lãnh đạo Leverkusen tin rằng ông có thể dẫn dắt đội bóng trong giai đoạn tái thiết khi Florian Wirtz và Jonathan Tah ra đi. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng trở nên căng thẳng. Trong chuyến tập huấn tại Brazil, Ten Hag tự ý thay đổi lịch giao hữu với U20 Flamengo khiến đội nhà thua sốc 1-5. Ông cũng công khai phản đối việc bán Granit Xhaka, trong khi CLB đã thống nhất để tiền vệ này sang Sunderland.
Nội bộ tiếp tục rạn nứt khi Ten Hag chê bai thể lực cầu thủ, dù chính ông và cộng sự phụ trách giai đoạn chuẩn bị. Các nguồn tin cho biết ông thiếu khả năng thuyết phục, các bài nói chuyện trước trận hời hợt, thậm chí đôi khi không tổ chức buổi họp chiến thuật. Điều này trái ngược với người tiền nhiệm Xabi Alonso, vốn được đánh giá cao về khả năng lãnh đạo và nỗ lực học tiếng Đức để tạo sự gần gũi với cầu thủ.
Việc sa thải sớm không chỉ gây sốc cho dư luận mà còn đặt BLĐ Leverkusen vào thế khó. Giám đốc Simon Rolfes và CEO Fernando Carro, những người từng kiên quyết bảo vệ lựa chọn Ten Hag, nay đối mặt với chỉ trích về sự thiếu thận trọng. Trong khi đó, các tân binh như Malik Tillman hay Jarell Quansah gia nhập với niềm tin Ten Hag sẽ dẫn dắt họ, nay rơi vào cảnh bất định.
