Cuộc tranh cãi xung quanh European Super League (ESL) – giải đấu ly khai từng gây bão dư luận – đang bước vào giai đoạn mới khi Barcelona được cho là đang cân nhắc rút lui, để lại Real Madrid gần như đơn độc ủng hộ dự án.
Khi ESL ra mắt cách đây vài năm, 12 câu lạc bộ hàng đầu châu Âu đồng loạt tham gia, khiến người hâm mộ toàn thế giới nổi giận. Các cuộc biểu tình bùng phát dữ dội, và cuối cùng cả sáu đội bóng Ngoại hạng Anh đều rút lui.
Inter Milan, AC Milan, Juventus và Atletico Madrid cũng từng gắn bó với ESL nhưng sau đó dần xa rời. Như vậy, chỉ còn Barcelona và Real Madrid tiếp tục thúc đẩy dự án, bất mãn với cách điều hành Champions League của UEFA.
Florentino Perez và Joan Laporta là hai nhân vật chủ chốt trong việc vận động ESL trong những năm gần đây. Tuy nhiên, theo RAC1, Barcelona hiện đã hài lòng với các cải cách gần đây của UEFA trong Champions League, nơi giải đấu đã thay đổi thể thức mùa trước, mở rộng lên 36 đội và áp dụng giai đoạn thi đấu theo kiểu phân hạng, tạo thêm nhiều trận giữa các đội hàng đầu, mang lại doanh thu và sự cạnh tranh cao hơn.
Barcelona giờ muốn “tiếp tục hợp tác chặt chẽ với UEFA” và dần rời bỏ ý tưởng Super League. Mối quan hệ giữa Laporta và Chủ tịch UEFA Aleksandr Ceferin cũng được cải thiện sau khi Ceferin tham dự trận thua 1-2 của Barcelona trước PSG ở Champions League trên sân nhà.
Trong khi đó, Real Madrid vẫn là đội bóng duy nhất kiên định với giải đấu ly khai, vốn được đổi tên thành Unify League từ năm ngoái. Dự án này do A22 Sports Management điều hành, từng đề xuất ba hạng đấu với 96 đội tham gia.
John Hahn, đồng sáng lập A22, khẳng định công ty tin rằng sẽ có thêm nhiều câu lạc bộ tham gia sau khi tham khảo ý kiến người hâm mộ: “Chúng tôi đã lắng nghe các câu lạc bộ, giải đấu và người hâm mộ, và tin rằng dự án này có sự ủng hộ lớn. Sự công khai sẽ đến sau khi Unify League được công nhận chính thức.”
Tuy nhiên, tương lai của dự án cũng gặp thử thách. CEO Bern Reichart cho biết họ đang trao đổi với nhiều câu lạc bộ để thống nhất ý tưởng, nhưng báo cáo hồi tháng 8 từ Sport cho thấy A22 đang đối mặt nguy cơ phá sản sau khi lỗ 4,8 triệu bảng vào năm 2024.
Điều này đặt ra câu hỏi về khả năng duy trì một giải đấu ly khai giữa bối cảnh phần lớn các câu lạc bộ lớn đã rút lui và quan hệ với UEFA đang được hàn gắn.
Nếu Barcelona chính thức rút, Super League châu Âu có thể chỉ còn lại Real Madrid, khiến dự án từng gây chấn động này gần như đứng trước bờ vực thất bại.
