Làng MMA đang xôn xao trước tin đồn về sự trở lại của Ronda Rousey. Dù kịch bản một trận đại chiến với Kayla Harrison là vô cùng hấp dẫn, khả năng này vẫn còn bỏ ngỏ và ẩn chứa nhiều rủi ro. Bên cạnh đó, các vấn đề nóng bỏng như vấn nạn cắt cân và những sự kiện tương lai của UFC cũng đang là tâm điểm chú ý của giới chuyên môn.
Sau một tuần không có sự kiện lớn nào diễn ra, thế giới MMA dường như có một khoảng lặng cần thiết. Nhưng chính trong những khoảng lặng đó, những câu hỏi lớn lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Thay vì bàn tán về sự kiện UFC Perth sắp tới, một sự kiện không có nhiều điểm nhấn, cộng đồng người hâm mộ lại hướng sự chú ý vào những chủ đề nóng hơn: khả năng tái xuất của Ronda Rousey, vấn đề cắt cân của Kelvin Gastelum, và tất nhiên, sự kiện UFC lịch sử tại Nhà Trắng.
Sự trở lại của Ronda Rousey?
Một câu hỏi được đặt ra: “Kayla Harrison sẽ hủy diệt Ronda nếu cô ấy trở lại UFC và được trao suất tranh đai ngay lập tức, phải không?”
Chỉ cần nghe đến viễn cảnh Ronda Rousey trở lại, có lẽ Dana White và các giám đốc của Paramount đã không thể ngồi yên. Thậm chí, nếu Paramount biết trước Rousey sẽ tái xuất, giá trị của bản hợp đồng truyền hình có thể đã không dừng ở con số 1,1 tỷ USD mà phải tiến gần đến mốc 1,2 tỷ USD mỗi năm.
Tuy nhiên, sự thật đáng buồn là khả năng này rất khó xảy ra. Dù gần đây Rousey có nói “đừng bao giờ nói không bao giờ” về việc trở lại lồng bát giác, và trong thế giới MMA không có võ sĩ nào thực sự giải nghệ, kịch bản này vẫn quá xa vời. Lý do đầu tiên và lớn nhất chính là cái cách cô ấy rời đi. Dù Rousey có phần nào tự chuốc lấy thất bại, cộng đồng MMA đã không tiễn cô ra đi một cách vẻ vang. Ngay cả khi nhiều năm đã trôi qua, thật khó để tìm ra một lý do đủ sức hấp dẫn để cô quay lại, nhất là khi cô hoàn toàn có thể trở về với đấu vật biểu diễn (WWE). Ở WWE, các huyền thoại cũ quay lại luôn được người hâm mộ chào đón nồng nhiệt. Nếu phải lựa chọn, WWE có vẻ là con đường hợp lý hơn cho Rousey.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, những chuyện điên rồ hơn còn từng xảy ra. Nếu 20 năm trước ai đó nói với tôi rằng UFC sẽ được tổ chức trên bãi cỏ Nhà Trắng, tôi sẽ nghĩ họ mất trí. Thế giới này luôn đầy rẫy những bất ngờ. Việc cả Conor McGregor và Ronda Rousey cùng tái xuất tại sự kiện UFC Nhà Trắng sẽ là một điều phi thường, và có lẽ không phải là không thể. Vậy nên, hãy thử tưởng tượng một kịch bản.
Rousey đăng lên Instagram thông báo rằng sau 8 năm xa cách, cô sẽ trở lại UFC lần cuối cùng. Cô nói rằng mình đã tìm lại được tình yêu với môn thể thao này, và lần này không phải vì cái tôi hay danh hiệu, mà đơn thuần là vì đam mê. Người hâm mộ đón nhận cô nồng nhiệt, bởi làng võ đang rất cần những ngôi sao và Rousey đã trở lại với một thái độ tích cực. Và tất nhiên, UFC không bỏ lỡ cơ hội vàng: Rousey đối đầu Kayla Harrison cho chiếc đai 135-pound tại sự kiện UFC Nhà Trắng. Một trận chiến của những bậc thầy Judo.
Màn khẩu chiến trước trận đấu bắt đầu nóng lên. Dù Rousey điềm tĩnh hơn, Harrison lại muốn đẩy kịch tính lên cao. Họ nói về quá khứ từng tập luyện cùng nhau, về trận đấu judo 20 năm trước. Harrison tuyên bố Rousey không bằng một nửa cô về judo (điều này đúng), còn Rousey thì mỉa mai rằng Harrison chỉ đang sao chép cuộc đời mình. Căng thẳng lên đến đỉnh điểm.
Tuần lễ trước trận đấu, Rousey bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. Harrison thì trông như “chết đi sống lại” để ép xuống hạng 135-pound. Cô ấy làm được. Rousey thì cắt cân dễ dàng hơn. Mọi người bắt đầu tin rằng Rousey có cơ hội. Một cái kết như trong truyện cổ tích Disney chăng?
Không hề. Đó sẽ là một cuộc tàn sát được cấp phép. Một con cá hồi còn có nhiều cơ hội hơn khi đối đầu với gấu. Harrison quật ngã Rousey như một đứa trẻ. Ippon nối tiếp ippon từ nhà vô địch Olympic hai lần. Rousey đã từng bị đánh bại, từng bị áp đảo, nhưng chưa bao giờ bị “vùi dập” theo cách này. Harrison hoàn toàn thống trị và kết thúc trận đấu bằng một đòn khóa tay (armbar), như một dấu chấm than cuối cùng cho sự vượt trội của mình.
Rousey lại rời xa MMA, nhưng lần này ít nhất cô đã ngẩng cao đầu. Dù không phải là một kết thúc trong mơ, đó vẫn là một cái kết đẹp hơn lần trước.
Vấn nạn cắt cân: Hình phạt nào cho đủ sức răn đe?
Một vấn đề nhức nhối khác được nêu ra: “Với những trường hợp lố cân đáng chú ý gần đây như Kelvin Gastelum, Losene Keita, Bryan Battle, và Brian Ortega, đâu là biện pháp răn đe tốt nhất để tránh tình trạng này trong tương lai?”
Đây không phải là vấn đề mới, nhưng luôn là một câu hỏi quan trọng. Trước hết, chúng ta sẽ không bao giờ loại bỏ hoàn toàn được việc lố cân vì chúng ta không thể loại bỏ việc cắt cân. Nó đã ăn sâu vào văn hóa của môn thể thao này đến mức khó có thể thay đổi. Dù việc cắt cân gần như chắc chắn sẽ dẫn đến một thảm họa thực sự trong UFC vào một ngày nào đó, các võ sĩ vẫn sẽ không dừng lại. Họ muốn có lợi thế từ việc này, nên họ sẽ tiếp tục cắt cân, và không có cách nào ngăn cản được. Và một khi họ đã cắt cân, chắc chắn sẽ có người thất bại. Đó là quy luật của những con số.
Về các biện pháp răn đe, tôi hoài nghi về tính hiệu quả của hầu hết chúng. Nhìn chung, trừng phạt không phải là một công cụ răn đe hiệu quả, đặc biệt với việc cắt cân vì nó không phải là hành động có chủ đích. Các võ sĩ nghĩ rằng họ có thể làm được, rồi họ thất bại. Hơn nữa, việc phạt tiền các võ sĩ UFC, những người vốn đã không kiếm được quá nhiều, cũng không phải là giải pháp hay. Án treo giò cũng không mang lại nhiều tác động.
Theo tôi, giải pháp tốt nhất là UFC, hay bất kỳ giải đấu nào, cần có một lập trường cứng rắn với các quy tắc được vạch ra rõ ràng. Cụ thể:
Lần vi phạm đầu tiên, nếu lố cân quá một pound (khoảng 0.45kg), trận đấu sẽ bị hủy. Võ sĩ không vi phạm nhận được cả tiền công và tiền thưởng thắng trận, còn võ sĩ vi phạm ra về tay trắng. Lần vi phạm thứ hai, kết quả tương tự nhưng võ sĩ vi phạm sẽ tự động bị buộc phải chuyển lên hạng cân cao hơn.
Điều này có vẻ sẽ giải quyết vấn đề một cách tốt nhất có thể vì nó loại bỏ sự mơ hồ và thiết lập các ranh giới rõ ràng.
Sự kiện đầu tiên của năm 2026: Ai sẽ lĩnh ấn tiên phong?
Dự đoán cho sự kiện đầu tiên của UFC trên nền tảng Paramount+ là gì? Theo tôi, đó sẽ KHÔNG phải là một sự kiện được đánh số (sự kiện pay-per-view). Trong lịch sử, khi UFC bắt đầu một hợp đồng bản quyền truyền hình mới, họ thường khởi đầu bằng một sự kiện Fight Night lớn trước khi chuyển sang các sự kiện chính.
Vì vậy, sự kiện đầu tiên có thể sẽ là một sự kiện lưu động, không phải tổ chức tại võ đài APEX, và sẽ được dẫn đầu bởi một trận đấu lớn, nhưng không phải một trận siêu kinh điển. Một vài khả năng hiện ra, nhưng có một cái tên nổi bật hơn cả: Alexandre Pantoja vs. Joshua Van cho chiếc đai vô địch hạng ruồi (flyweight).
Đây là một trận tranh đai, và là kiểu trận đấu phù hợp nhất cho vị trí đồng sự kiện chính (co-main) trong một sự kiện đánh số. Pantoja là một trong những võ sĩ hàng đầu trên bảng xếp hạng pound-for-pound và được các fan trung thành yêu mến. Nhưng quan trọng nhất, sự kiện đầu tiên trên Paramount cần phải bùng nổ, và trận đấu này chính là câu trả lời. Pantoja chưa bao giờ có một trận đấu nhàm chán. Đây chính xác là những gì họ nên mang đến cho khán giả. Trên thang điểm 10, sự kiện này cần đạt ít nhất điểm 7 để tạo đà thành công.
UFC tại Nhà Trắng và những ý tưởng táo bạo
Cuối cùng, một câu hỏi đầy tính hài hước: “Liệu trang phục của các võ sĩ tại sự kiện UFC Nhà Trắng có nên mô phỏng trang phục của người dân 250 năm trước, như một sự tôn vinh đất nước vĩ đại của các bạn không?”
Nếu Michael Chandler không bước ra võ đài với bộ tóc giả phủ phấn trắng, thì chúng ta còn tổ chức sự kiện này để làm gì nữa chứ? Trong một thế giới hoàn hảo, một võ sĩ nào đó sẽ tái hiện lại cảnh George Washington vượt sông Delaware trong màn ra mắt của mình. Có hàng trăm ý tưởng tuyệt vời để làm cho sự kiện này trở nên đặc biệt, nhưng có lẽ cuối cùng chúng ta sẽ lại thấy các võ sĩ mặc trang phục Venum nhàm chán như thường lệ, và điều đó thật đáng tiếc.
