Từng là mảnh ghép hoàn hảo góp công giúp Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm, Martin Zubimendi giờ đây thấy mình bị đẩy ra rìa kế hoạch của Mikel Arteta. Với vỏn vẹn 81 phút ra sân kể từ đầu mùa giải mới, tiền vệ người Tây Ban Nha đứng trước ngã rẽ lớn trong sự nghiệp với những bến đỗ tiềm năng từ Chelsea và Real Madrid.
1. Khởi đầu trong mơ của Zubimendi
Quay ngược kim đồng hồ về một năm trước, Martin Zubimendi hiện lên như một trong những bản hợp đồng thành công tại sân Emirates. Cập bến bắc London từ Real Sociedad, tiền vệ người Tây Ban Nha lập tức chiếm suất đá chính trong sơ đồ chiến thuật của Mikel Arteta. Anh thi đấu trọn vẹn cả 4 vòng đấu Ngoại hạng Anh đầu tiên.
Vào thời điểm đó, Zubimendi được ngợi ca là "mảnh ghép còn thiếu" trong cỗ máy chiến thắng của Pháo thủ. Anh trở thành điểm tựa chiến thuật giúp Declan Rice được giải phóng để dâng cao và bùng nổ rực rỡ ở mặt trận tấn công.
Ngôi sao 27 tuổi ra sân trong toàn bộ các trận đấu tại Ngoại hạng Anh (với 34 lần đá chính) và góp mặt tới 13 lần tại đấu trường danh giá UEFA Champions League.
2. Cuộc khủng hoàng thừa ở hàng tiền vệ
Sau kỳ World Cup 2026 thành công cùng đội tuyển Tây Ban Nha, Zubimendi trở lại CLB và phải đối mặt với hàng loạt rào cản trở lại đội hình xuất phát, sự xuất hiện của tân binh đắt giá Bruno Guimaraes cùng màn tái xuất ấn tượng sau chấn thương của Mikel Merino.
Hiện tại, Zubimendi thất thế trong cuộc cạnh tranh khốc liệt này. Martin Odegaard với phong độ xuất thần đầu mùa cùng Declan Rice trở thành hai cái tên "bất khả xâm phạm" nơi tuyến giữa ba người.
Điều đó đồng nghĩa với việc Zubimendi phải tranh giành suất đá chính duy nhất còn lại với Lewis-Skelly, Guimaraes và Merino.
Hệ quả là thời lượng thi đấu của Zubimendi bị bóp nghẹt nghiêm trọng. Anh không được đá chính bất kỳ trận nào trong 5 trận đấu chính thức của Arsenal từ đầu mùa và cũng bị gạch tên khỏi đội hình xuất phát ở trận tranh Siêu cúp Anh. Tổng cộng, cựu sao Sociedad mới chỉ thi đấu vỏn vẹn 81 phút.
Chuyến làm khách trước Napoli hồi giữa tuần ngỡ như là cơ hội hoàn hảo để Zubimendi có trận đá chính đầu tiên, nhưng Arteta lại nghĩ khác. Chiến lược gia người Tây Ban Nha tung Rice đá cặp cùng Merino và Odegaard, đồng thời chọn Guimaraes là tiền vệ thay người đầu tiên. Rốt cuộc, Zubimendi chỉ được tung vào sân cho đủ thủ tục trong vỏn vẹn 8 phút cuối.
3. Thực tế khắc nghiệt
Sự thất vọng của Zubimendi là điều hoàn toàn dễ hiểu đối với một trụ cột góp công lớn đưa CLB lên đỉnh vinh quang. Dù nhận được sự quan tâm sát sao từ Chelsea và Real Madrid ở kỳ chuyển nhượng hè, anh chọn ở lại sau những lời trấn an từ HLV Mikel Arteta:
"Không còn nghi ngờ gì nữa, Zubi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Arsenal mùa trước. Nếu không có cậu ấy, chúng tôi sẽ không bao giờ đạt được vị thế như những tuần cuối cùng, và cậu ấy xứng đáng nhận được sự ghi nhận to lớn từ tất cả chúng tôi, từ ban huấn luyện, bản thân tôi và đặc biệt là các đồng đội.
Thế nhưng trong bóng đá đỉnh cao, hành động luôn có sức nặng hơn lời nói. Arteta chứng minh sự tàn nhẫn của mình khi sẵn sàng thanh lý những Leandro Trossard, Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus. Với đà bị cô lập hiện tại, kịch bản Zubimendi nối gót họ rời sân Emirates hoàn toàn có thể xảy ra.
4. Tiếng gọi từ Chelsea của Xabi Alonso và Real Madrid của Mourinho
Nếu tình trạng "ngồi chơi xơi nước" tiếp diễn, Zubimendi sẽ phải tìm kiếm bến đỗ mới ở kỳ chuyển nhượng tháng Giêng để cứu vãn sự nghiệp. Chelsea, Real Madrid nổi lên như hai bến đỗ tiềm năng dành cho anh.
Chelsea ráo riết tìm kiếm một nhạc trưởng đích thực nơi tuyến giữa sau khi thất bại trong việc tìm người thay thế Enzo Fernández. Đặc biệt hơn, Chelsea hiện được dẫn dắt bởi Xabi Alonso, người từng trực tiếp chỉ bảo Zubimendi tại đội B của Real Sociedad và luôn được anh tôn sùng là thần tượng lớn đời mình.
Tiếp theo là Real Madrid. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đang tìm kiếm sự cân bằng cho tuyến giữa. Hàng tiền vệ thiếu chất thép đang là vấn đề nhức nhối của Los Blancos. Sau khi vồ hụt Rodri, Zubimendi nổi lên như sự lựa chọn hoàn hảo nhất để Mourinho gia cố sức mạnh tuyến giữa.
Hồi chuông cảnh báo đã gióng lên tại bắc London. Nếu Mikel Arteta không sớm trao cho Zubimendi số phút thi đấu tương xứng, tiền vệ người Tây Ban Nha có khả năng cao chia tay Pháo thủ.
