Việc Liverpool phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng để chiêu mộ Alexander Isak đã tạo ra một cơn địa chấn phấn khích tại Anfield. Giờ đây, huấn luyện viên Arne Slot sở hữu một hàng công trong mơ, với những tân binh đắt giá như Alexander Isak, Hugo Ekitike và Florian Wirtz, bên cạnh huyền thoại sống Mohamed Salah.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của Isak, một cầu thủ chắc chắn sẽ đá chính khi hoàn toàn sung sức, đặt ra một bài toán lựa chọn nhân sự phức tạp, ảnh hưởng trực tiếp đến vai trò của Salah và Ekitike.
Một trong những kịch bản thú vị nhất được đặt ra là việc HLV Slot có thể tái hiện sơ đồ hai tiền đạo, một điều mà Newcastle từng mơ ước khi muốn ký hợp đồng với Ekitike để đá cặp cùng Isak. Liverpool hiện có thể biến giấc mơ đó thành hiện thực. Ekitike và Isak có nhiều điểm tương đồng: cao, mảnh khảnh và sở hữu kỹ thuật điêu luyện.
Dù vậy, cả HLV Eddie Howe trước đây và Arne Slot hiện tại đều tin rằng họ có thể thi đấu cùng nhau. Bằng chứng rõ ràng nhất là nửa đầu mùa giải trước, khi Ekitike hợp tác cực kỳ ăn ý với Omar Marmoush tại Eintracht Frankfurt. Bản thân Ekitike cũng thừa nhận anh yêu thích việc lùi sâu để nhận bóng và có thể chơi tốt khi đá cặp với một tiền đạo khác.
Tuy nhiên, việc sử dụng cặp tiền đạo Isak - Ekitike sẽ tạo ra hiệu ứng domino lên toàn đội hình, đặc biệt là với Mohamed Salah. Để hai tiền đạo này đá cao nhất, Salah và Wirtz có thể phải chơi như hai số 10 trong một hàng tiền vệ hình hộp, tương tự cách Kevin De Bruyne và Ilkay Gundogan từng vận hành tại Manchester City.
Dù vậy, phương án này được cho là rất rủi ro và khó xảy ra ở thời điểm hiện tại. Lý do chính là cả Salah và Wirtz đều đang gặp khó khăn trong việc tìm lại phong độ tốt nhất ở vai trò sở trường của mình.
Kịch bản thực tế hơn là HLV Slot sẽ tiếp tục với sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích của mình. Trong hệ thống này, Isak sẽ chiếm vị trí tiền đạo cắm. Điều này trực tiếp đẩy Ekitike vào một cuộc cạnh tranh mới. Anh có thể được sử dụng ở vị trí tiền đạo lệch trái, một vai trò mà ngôi sao người Pháp có thể làm tốt nhờ xu hướng di chuyển rộng và cắt vào trong bằng chân phải sở trường.
Tuy nhiên, điều này có nghĩa là anh sẽ phải cạnh tranh suất đá chính với Cody Gakpo, người đang có phong độ tốt với ba lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng ở Ngoại hạng Anh mùa này. Đối với Ekitike, sự xuất hiện của Isak có thể đồng nghĩa với việc anh phải thích nghi với một vai trò mới hoặc chấp nhận thời gian ra sân ít hơn so với dự kiến ban đầu.
Tóm lại, bản hợp đồng kỷ lục Alexander Isak mang đến cho Liverpool sức mạnh tấn công khủng khiếp nhưng cũng tạo ra một cơn đau đầu dễ chịu cho Arne Slot.
Đối với Ekitike, đó là sự cạnh tranh khốc liệt cho một vị trí trong đội hình xuất phát, có thể là ở một vai trò rộng hơn. Đối với Salah, tác động không quá trực tiếp về vị trí, nhưng bất kỳ sự thay đổi chiến thuật nào để kết hợp các tiền đạo mới đều cần sự ổn định phong độ của anh làm nền tảng.
Rõ ràng, chiều sâu đội hình này sẽ giúp Liverpool chinh chiến trên nhiều mặt trận, nhưng việc cân bằng và giữ cho tất cả các ngôi sao hạnh phúc sẽ là thách thức lớn nhất của Slot.
