Trong chiến thắng thuyết phục 2-0 của đội tuyển Tây Ban Nha trước Georgia tại vòng loại World Cup, bộ đôi tiền vệ trung tâm đang khoác áo Arsenal, Martin Zubimendi và Mikel Merino, đã đóng những vai trò khác biệt nhưng bổ sung cho nhau, tạo nên một khu trung tuyến vững chắc và làm nền tảng cho sự áp đảo toàn diện của đội nhà.
Dù không ai trực tiếp ghi bàn hay kiến tạo, màn trình diễn của họ đã cho thấy sự kiểm soát và năng động, góp phần quan trọng giúp "La Roja" giành trọn ba điểm.
Martin Zubimendi, 26 tuổi, được bố trí chơi ở vị trí tiền vệ lùi sâu và đã hoàn thành xuất sắc vai trò của một mỏ neo. Thi đấu 81 phút trước khi được thay ra, anh là trung tâm của mọi đường lên bóng, thể hiện qua 110 lần chạm bóng.
Khả năng phân phối của Zubimendi gần như hoàn hảo với tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 95% (91/96 đường chuyền thành công) và thực hiện chính xác tuyệt đối cả 7 đường chuyền dài.
Về mặt phòng ngự, anh là một bức tường thành không thể bị xuyên thủng. Thống kê cho thấy Zubimendi đã chiến thắng 100% trong các pha tranh chấp tay đôi trên mặt đất (5/5) và trên không (2/2), thực hiện 7 hành động phòng ngự và không bị đối thủ rê bóng qua lần nào.
Điểm trừ duy nhất trong màn trình diễn của anh có lẽ là tình huống dứt điểm vọt xà ở phút thứ 14, cho thấy vai trò của anh thiên về kiểm soát và xây dựng lối chơi hơn là dứt điểm.
Trong khi đó, Mikel Merino, 29 tuổi, chơi trọn vẹn 90 phút với vai trò của một tiền vệ con thoi, hoạt động năng nổ và tham gia tấn công nhiều hơn. Với sự tự tin sau chuỗi trận ghi bàn ấn tượng trên tuyển, anh là một trong những cầu thủ dứt điểm nhiều nhất trên sân với 5 cú sút, nhưng không lần nào đi trúng đích.
Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 0.56 của Merino cho thấy anh thường xuyên có mặt ở những vị trí dứt điểm thuận lợi. Tuy nhiên, sự vô duyên đã khiến anh bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn, đáng chú ý là cú đánh đầu chệch cột dọc ở phút 36 và pha lốp bóng vọt xà ở phút 44.
Dù không sắc bén trong khâu cuối cùng, sự di chuyển tích cực của Merino đã gây ra nhiều khó khăn cho hàng thủ Georgia. Về mặt phòng ngự, anh không hiệu quả bằng người đồng đội khi chỉ thắng 22% các pha tranh chấp trên mặt đất, nhưng vẫn có những đóng góp quan trọng với 7 lần thu hồi bóng.
Nhìn chung, "song tấu Arsenal" đã có một trận đấu thành công. Zubimendi mang đến sự chắc chắn, khả năng kiểm soát nhịp độ và sự an toàn ở tuyến dưới, là bệ phóng cho lối chơi của toàn đội. Ngược lại, Merino là mũi khoan năng động, luôn sẵn sàng xâm nhập vòng cấm và tạo ra mối đe dọa thường trực lên khung thành đối phương.
Sự kết hợp giữa một người điều tiết và một người tấn công đã giúp Tây Ban Nha hoàn toàn làm chủ khu trung tuyến, áp đảo với tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 82.8% và tạo ra vô số cơ hội. Màn trình diễn của họ là minh chứng cho chiều sâu và chất lượng nhân sự mà HLV Luis de la Fuente đang có trong tay trên hành trình chinh phục tấm vé đến World Cup.
