Giải đấu: EFL Cup
Vòng đấu: Vòng 4
Địa điểm: Sân vận động Anfield
Thời gian thi đấu: 03h00 ngày 29/10 (theo giờ Việt Nam)
Phong độ
Liverpool bước vào cuộc đối đầu này với tâm lý hết sức tự tin sau chuỗi 4 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Thầy trò HLV Andoni Iraola vừa đánh bại Brighton với tỷ số 2-0 cuối tuần qua, đánh dấu lần đầu tiên giữ sạch lưới sau 5 trận. Tính từ đầu mùa giải, đội chủ sân Anfield chỉ chịu duy nhất một thất bại trước Manchester City.
Ở chiều ngược lại, Chelsea dưới sự dẫn dắt của HLV Xabi Alonso lại thể hiện phong độ thiếu ổn định. Đội bóng thành London vừa trải qua thất bại cay đắng 0-2 ngay trên sân nhà Stamford Bridge trước Tottenham. Trong 6 trận gần nhất trên mọi mặt trận, Chelsea thắng 3, hòa 1 và thua 2, cho thấy sự phập phù trong lối chơi.
Thống kê đối đầu
Trận đấu tại Anfield mang ý nghĩa đặc biệt khi HLV Xabi Alonso có lần thứ ba trở lại mái nhà xưa trên cương vị thuyền trưởng, nhưng là lần đầu tiên dẫn dắt Chelsea. Trong hai lần ghé thăm Anfield trước đây cùng Bayer Leverkusen và Real Madrid, chiến lược gia người Tây Ban Nha đều phải nhận thất bại cay đắng với các tỷ số lần lượt là 0-4 và 0-1. Đáng chú ý, các đội bóng do ông chèo lái chưa từng ghi bàn tại đây khi để thủng lưới tổng cộng 5 lần. Tại vòng đấu trước của EFL Cup, Liverpool đã xuất sắc vượt qua Tottenham với tỷ số 3-1, trong khi Chelsea lần lượt đánh bại Luton Town và Leeds United để ghi tên mình vào vòng 4.
Lực lượng
Cả hai HLV dự kiến sẽ thực hiện nhiều sự thay đổi trong đội hình xuất phát nhằm dưỡng sức cho các trụ cột trước thềm các trận đấu quan trọng tại Ngoại hạng Anh. Bên phía Liverpool, Alisson Becker, Virgil van Dijk, Bradley Barcola và Alexander Isak nhiều khả năng sẽ được nghỉ ngơi. HLV Iraola đang đối mặt với danh sách chấn thương khá dài gồm Conor Bradley, Hugo Ekitike, Jeremie Frimpong, Giovanni Leoni và Dominik Szoboszlai, trong khi Florian Wirtz cùng Victor Munoz vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân. Mặc dù vậy, những tài năng trẻ như Rio Ngumoha, James McConnell hay Lewis Koumas sẵn sàng trao cơ hội thi đấu.
Về phía Chelsea, tổn thất lớn nhất là sự vắng mặt của ngôi sao tấn công Cole Palmer do án treo giò sau tấm thẻ đỏ ở trận gặp Tottenham. Đội khách cũng không có sự phục vụ của Reece James và Emiliano Martinez vì chấn thương. Ngoài ra, khả năng ra sân của Joao Pedro, Pep Chavarria, Emmanuel Emegha và Jamie Gittens vẫn cần được đánh giá thêm trước giờ bóng lăn.
Đội hình dự kiến
Liverpool (4-2-3-1): Mamardashvili; Araujo, Jacquet, Gomez, Kerkez; Nyoni, Mac Allister; Ngumoha, McConnell, Gakpo; Koumas
Chelsea (4-3-3): Penders; Gusto, Fofana, Colwill, Palestra; Caicedo, Lavia, Barco; Estevao, Welbeck, Rogers
Cầu thủ đáng xem
Trận đấu này là sân khấu để các tài năng trẻ khẳng định bản thân. Bên phía Liverpool, sao trẻ Rio Ngumoha hứa hẹn thu hút sự chú ý sau khi đóng góp 2 đường kiến tạo trong chiến thắng 4-3 trước Villarreal tại Champions League. Tốc độ cùng khả năng đột phá biến anh thành mối đe dọa thường trực bên hành lang cánh.
Trong khi đó, Estevao Willian là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công Chelsea. Sau khi thi đấu 45 phút ở vòng đấu trước, cầu thủ tuổi teen này khao khát có lần đá chính đầu tiên sau hơn một tháng để chứng tỏ giá trị bản thân.
Chiến thuật
HLV Andoni Iraola nhiều khả năng tiếp tục vận hành sơ đồ 4-2-3-1 linh hoạt, ưu tiên khả năng chuyển trạng thái nhanh cùng tinh thần chiến đấu kiên cường. Sự hiện diện của Alexis Mac Allister giúp tuyến giữa duy trì nhịp độ kiểm soát bóng, tạo khoảng trống cho các cầu thủ chạy cánh giàu tốc độ khai thác.
Phía bên kia chiến tuyến, HLV Xabi Alonso đứng trước bài toán bố trí nhân sự ở tuyến giữa khi Cole Palmer vắng mặt. Chelsea có thể chọn sơ đồ 4-3-3 với bộ ba Moises Caicedo, Romeo Lavia và Valentin Barco nhằm gia tăng sức thép, chủ động kiểm soát khu vực trung tuyến và chờ đợi cơ hội phản công.
Điểm nóng
Khu vực trung tuyến sẽ là cuộc chiến nảy lửa giữa kinh nghiệm của Alexis Mac Allister và sức trẻ của Moises Caicedo cùng Romeo Lavia. Sự tranh chấp quyết liệt tại đây sẽ quyết định đội nào làm chủ nhịp độ trận đấu. Bên cạnh đó, hành lang cánh nơi Rio Ngumoha đối đầu với Malo Gusto hứa hẹn mang đến nhiều tình huống đột phá hấp dẫn. Cuối cùng, khả năng bọc lót của hàng phòng ngự dự bị hai bên trong các tình huống bóng chết và phản công nhanh sẽ là chìa khóa mở ra chiến thắng.
Nhận định
Với việc cả hai đội đều thực hiện xoay tua lực lượng đáng kể cùng những tổn thất ở hàng phòng ngự, trận đấu dự kiến diễn ra cởi mở và giàu bàn thắng. Liverpool đang sở hữu tinh thần vượt khó ấn tượng cùng lợi thế sân nhà Anfield, nơi Xabi Alonso chưa từng tìm thấy niềm vui chiến thắng trên băng ghế huấn luyện. Bất chấp Chelsea sở hữu những cá nhân có thể tạo đột biến, bản lĩnh cùng sự gắn kết của Lữ đoàn đỏ sẽ giúp họ chiếm ưu thế.
Dự đoán kết quả: Liverpool 3-2 Chelsea
