Giải đấu: EFL Cup
Vòng đấu: Vòng 4
Địa điểm: Sân vận động Highbury (Fleetwood)
Thời gian thi đấu: 03h00 ngày 28/10, theo giờ Việt Nam
Hai mươi năm sau ngày chia tay sân vận động Highbury lịch sử, Arsenal sẽ có chuyến hành quân giàu cảm xúc đến một sân đấu trùng tên của Fleetwood Town tại vòng 4 EFL Cup.
Trong bối cảnh đang bám đuổi quyết liệt ngôi đầu giải Ngoại hạng Anh, thầy trò Mikel Arteta nhiều khả năng sẽ tận dụng chuyến làm khách này để trao cơ hội cho dàn kép phụ và các tài năng trẻ.
Phong độ
Fleetwood Town từng tạo nên hiện tượng thú vị ở giải đấu năm nay khi giữ sạch lưới tuyệt đối qua ba vòng đầu tiên để loại lần lượt Chesterfield, Shrewsbury Town và Sheffield United. Chiến tích quật ngã Sheffield United từng nối dài chuỗi bất bại của “The Cods” lên 9 trận.
Tuy nhiên, đoàn quân của Matt Lawlor đã tụt dốc trầm trọng thời gian gần đây với 6 thất bại trong các trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường, mới nhất là trận thua Exeter City 1-2 khiến tập thể này rơi xuống vị trí thứ 18 tại League Two. Điểm tựa duy nhất của Fleetwood là việc đôi bóng mới thua đúng 1/10 trận sân nhà mùa này.
Ở chiều ngược lại, Arsenal đang duy trì sự ổn định ấn tượng sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia. “Pháo thủ” bất bại trong cả 5 trận đấu của tháng 10 và vừa có chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Everton để san bằng điểm số với Manchester City.
Tại EFL Cup, đại diện Bắc London cũng đã phô diễn sức mạnh tấn công khi vượt qua Ipswich Town với tỷ số 4-2 ở vòng đấu trước.
Thống kê đối đầu
Hai đội chưa từng có dịp chạm trán ở bất kỳ trận đấu chính thức nào trong lịch sử bóng đá Anh. Đây sẽ là cuộc đọ sức đầu tiên giữa đôi bên.
Lực lượng
Fleetwood Town chịu tổn thất nặng nề ở tuyến giữa khi tiền vệ Lewis McCann nhận án treo giò sau tấm thẻ vàng trong trận đấu với Sheffield United. Đội chủ nhà cũng vắng mặt Andy Cannon và Kane Thompson-Sommers do chấn thương. Điểm sáng là sự trở lại của chốt chặn Rhys Bennett nơi hàng thủ cùng kinh nghiệm dày dạn của Ched Evans.
Về phía Arsenal, Mikel Arteta chắc chắn sẽ vắng Bukayo Saka và William Saliba vì chấn thương dài hạn. Tân binh Christos Tzolis nhiều khả năng được giữ sức cho trận đại chiến với Liverpool vào cuối tuần.
Do đó, các tài năng trẻ như Max Dowman, Marli Salmon hay Andre Harriman-Annous sẽ có cơ hội sát cánh cùng những cầu thủ đội một cần tìm lại cảm giác bóng như Kepa hay Martin Zubimendi.
Đội hình dự kiến
Fleetwood Town (3-5-2): Lynch; Rooney, Bennett, Potter; Cirino, McLean, Neal, Helm, Andrew; Coughlan, Evans.
Arsenal (4-2-3-1): Kepa; Timber, Salmon, Mosquera, Hincapie; Zubimendi, Lewis-Skelly; Dowman, Merino, Eze; Harriman-Annous.
Cầu thủ đáng xem
Max Dowman (Arsenal): Cầu thủ trẻ từng được bình chọn xuất sắc nhất vòng 3 EFL Cup sau cú đúp ấn tượng vào lưới Ipswich Town. Tốc độ, kỹ thuật cá nhân và sự tự tin của sao mai này là ngòi nổ đáng gờm bên cánh phải.
Ched Evans (Fleetwood Town): Tiền đạo 37 tuổi là thủ lĩnh tinh thần của đội chủ nhà. Với 3 bàn thắng sau 3 trận tại EFL Cup mùa này, kinh nghiệm và khả năng tì đè của cựu tiền đạo Ngoại hạng Anh sẽ là thử thách đáng kể cho cặp trung vệ trẻ bên phía đối phương.
Chiến thuật
Fleetwood Town dự kiến sẽ bố trí sơ đồ phòng ngự phản công 3-5-2 (chuyển đổi thành 5-3-2 khi lùi sâu), chủ động bịt kín trung lộ và nhường quyền kiểm soát bóng cho đối thủ. Đội chủ sân Highbury sẽ tận dụng bóng dài hướng đến Ched Evans làm trạm trung chuyển để tuyến hai băng lên tận dụng cơ hội bóng bật ra hoặc tìm kiếm quả cố định.
Arsenal dù ra sân với nhiều xáo trộn vẫn sẽ vận hành theo khuôn khổ 4-2-3-1 quen thuộc với lối chơi kiểm soát bóng áp đặt và pressing tầm cao. Bộ đôi Zubimendi và Lewis-Skelly sẽ làm nhiệm vụ phân phối nhịp điệu, kéo giãn khối phòng ngự đối phương để tạo khoảng trống cho Eze cùng Merino xâm nhập vòng cấm.
Điểm nóng
Trục giữa sân sẽ là điểm nóng then chốt, nơi tuyến giữa Fleetwood thiếu vắng McCann khó lòng chịu được áp lực tranh chấp từ bộ đôi đẳng cấp Zubimendi - Merino.
Bên cạnh đó, màn so tài giữa sao trẻ Max Dowman và hậu vệ dày dạn Danny Andrew bên cánh của Fleetwood cũng quyết định trực tiếp khả năng mở toang hàng thủ của Arsenal.
Nhận định
Khoảng cách chênh lệch tới 3 hạng đấu cùng phong độ sa sút không phanh của Fleetwood khiến lợi thế sân nhà không còn nhiều ý nghĩa. Ngay cả khi tung ra sân đội hình B kết hợp các cầu thủ trẻ, Arsenal vẫn quá vượt trội về trình độ kỹ chiến thuật để định đoạt trận đấu sớm và đoạt vé vào tứ kết một cách êm đẹp.
Dự đoán kết quả: Fleetwood Town 0-4 Arsenal
