Siêu phẩm tuyệt đẹp của Martin Odegaard giúp Arsenal đánh bại đội chủ nhà Napoli với tỷ số 1-0 trong ngày ra quân tại Champions League. Dù ép sân hoàn toàn trong suốt 90 phút, thầy trò Mikel Arteta vẫn phải vã mồ hôi hột mới có thể ca khúc khải hoàn rời nước Ý.
"Pháo thủ" bước vào chuyến làm khách tại vùng Naples với đội hình có một vài sự điều chỉnh đáng chú ý từ ban huấn luyện. Nổi bật nhất là việc Viktor Gyokeres được điền tên vào đội hình xuất phát để lĩnh xướng hàng công thay thế Kai Havertz.
Bên kia chiến tuyến, chiến lược gia lão làng Max Allegri chỉ đạo các học trò chủ động lùi sâu khối đội hình nhằm chờ đợi thời cơ tung đòn hồi mã thương.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đại diện nước Anh nhanh chóng thiết lập thế trận kiểm soát bóng vượt trội với hàng loạt tình huống vây hãm khung thành. Sự vô duyên của các chân sút khiến đội khách tung ra tới 13 cú dứt điểm nhưng không thể một lần ăn mừng trong hiệp thi đấu đầu tiên.
Bukayo Saka từng khiến khán đài chao đảo bằng pha ngả người móc bóng ngẫu hứng, tuy nhiên thủ thành Alex Meret đã kịp thời đổ người cản phá. Không lâu sau, Mikel Merino lại đánh đầu quá hiền trong tư thế vô cùng thuận lợi từ quả tạt dọn cỗ của Eberechi Eze.
Nỗi thất vọng lên đến đỉnh điểm khi chính Bukayo Saka sút bóng vọt xà ngang ở phút 45, khép lại hiệp một với sự bế tắc khó tin.
Lép vế về thời lượng kiểm soát, Napoli vẫn biết cách tạo ra sóng gió thông qua nhãn quan chiến thuật nhạy bén của Kevin De Bruyne. Ngôi sao dạn dày kinh nghiệm liên tục tung ra những đường chuyền chuyển đổi trạng thái ấn tượng và tự tung cú sút xa hiểm hóc ở phút 15 buộc David Raya phải trổ tài.
Bước sang hiệp hai, kịch bản dồn ép tiếp tục lặp lại khi các bóng áo đỏ bóp nghẹt tuyến giữa của đội chủ sân Diego Maradona. Khâu dứt điểm của đại diện Bắc London vẫn tỏ ra mờ nhạt, điển hình là cú lắc đầu cận thành đưa bóng đi chệch mục tiêu của trung vệ Piero Hincapie.
Nhận thấy hệ thống tấn công đang đi vào ngõ cụt, Mikel Arteta quyết định tung hàng loạt nhân tố dự bị như Bruno Guimaraes hay Christos Tzolis vào sân.
Sự kiên trì và những nét chấm phá từ băng ghế chỉ đạo của "Pháo thủ" rốt cuộc cũng đem về trái ngọt ở phút 75. Từ đường kiến tạo tinh tế của tân binh Christos Tzolis, bóng tìm đến đúng vị trí của nhạc trưởng Martin Odegaard đang đứng sát mép vòng cấm.
Đội trưởng "Pháo thủ" khống chế điệu nghệ rồi vung chân trái dứt điểm quyết đoán. Trái bóng đập mép trong cột dọc bay lưới trong sự bất lực hoàn toàn của toàn bộ hệ thống phòng ngự áo xanh. Bàn thắng khai thông thế bế tắc là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực tấn công không biết mệt mỏi của tiền vệ người Na Uy.
Với 24 lần bắn phá khung thành đối phương xuyên suốt trận đấu, đại diện Bắc London đã thiết lập kỷ lục câu lạc bộ về số cú sút trên sân khách tại đấu trường châu lục. Khoảng thời gian cuối trận, "Pháo thủ" suýt chút nữa nhân đôi cách biệt nếu Noni Madueke chắt chiu hơn trong pha đối mặt mười mươi.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên ấn định thắng lợi tối thiểu đầy kịch tính, giúp nhà đương kim vô địch nước Anh có bước chạy đà hoàn hảo cho chặng đường dài phía trước.
Kết quả chung cuộc: Napoli 0-1 Arsenal
Cầu thủ ghi bàn: Arsenal: Martin Odegaard (75')
