Huyền thoại Alan Shearer đã đưa ra một dự đoán táo bạo cho cuộc đối đầu rất được chờ đợi giữa Newcastle United và Arsenal, tin rằng đội bóng cũ của ông sẽ giành chiến thắng trong một trận cầu nảy lửa.
Arsenal hành quân đến sân St James' Park với mục tiêu phải thắng để tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng Liverpool, khi khoảng cách giữa hai đội trước vòng đấu này đã là 5 điểm.
Đây được xem là một thử thách khó khăn cho "Pháo thủ", bởi họ thường gặp nhiều vất vả khi đối đầu với Newcastle. Dù đã giành chiến thắng trong lần gặp nhau gần nhất vào tháng 5, nhưng trước đó, đội quân của HLV Mikel Arteta đã phải chịu thất bại trong ba trận liên tiếp trước "Chích chòe".
Không khí trước trận đấu càng thêm căng thẳng khi HLV Eddie Howe của Newcastle thừa nhận ông muốn thấy sự quyết liệt từ các học trò. "Đây luôn là một trận đấu có tính cạnh tranh cao với Arsenal và luôn có sự căng thẳng. Chúng tôi khuyến khích điều đó. Chúng tôi càng cạnh tranh, chúng tôi càng chơi tốt hơn," Howe chia sẻ.
Đáp lại, HLV Mikel Arteta của Arsenal cũng nhận thức được tính chất của trận đấu: "Đó là một trận đấu thực sự căng thẳng. Chúng tôi sẽ chuẩn bị, nhưng đặc biệt là phải gia tăng hiệu quả của mình ở hai khía cạnh rất cụ thể (tấn công và phòng ngự), tôi nghĩ điều đó sẽ cho chúng tôi cơ hội tốt nhất để giành chiến thắng."
Dù Newcastle đang có khởi đầu mùa giải đáng thất vọng với chỉ một chiến thắng tại Ngoại hạng Anh, huyền thoại của họ, Alan Shearer, vẫn đặt trọn niềm tin vào đội nhà. Phát biểu trên Metro, Shearer cho biết: "Một trận đấu lớn cho cả hai đội. Tôi nghĩ với lợi thế sân nhà, tôi sẽ chọn Newcastle đánh bại Arsenal trong một trận đấu căng thẳng. Dự đoán – Newcastle United thắng."
Nếu dự đoán của Shearer trở thành sự thật, đây sẽ là chiến thắng thứ tư của Newcastle trong năm lần đối đầu gần nhất với Arsenal. Với tính chất quan trọng và sự thù địch trong những năm gần đây, cuộc so tài tại St James' Park hứa hẹn sẽ là trận cầu tâm điểm của vòng đấu.
