Thất bại 1-2 trước Brighton ngay tại thánh địa Old Trafford đồng nghĩa với việc Manchester United đã phải sớm nói lời chia tay FA Cup ngay từ vòng 3.
Trong trận đấu nhiều khả năng là lần cuối cùng trên cương vị huấn luyện viên tạm quyền, Darren Fletcher đã bày tỏ sự bức xúc dữ dội với trọng tài khi cho rằng quyết định rút thẻ đỏ đối với Shea Lacey là "nực cười". Shea Lacey đã phải nhận hai thẻ vàng liên tiếp trong khoảng thời gian ngắn về cuối trận. Thẻ đầu tiên đến từ một pha vào bóng chậm, và thẻ thứ hai là hệ quả của hành động ném bóng đầy ức chế sau khi không được hưởng quả ném biên.
Điều này đồng nghĩa với việc sao trẻ 18 tuổi sẽ bị treo giò trong trận derby Manchester sắp tới.
Fletcher đã nhanh chóng lên tiếng bảo vệ cậu học trò trong cuộc phỏng vấn sau trận, đồng thời trấn an cầu thủ chạy cánh tuổi teen này rằng cậu vẫn là một trong những tài năng triển vọng nhất của United.
Lacey tỏ ra vô cùng suy sụp và rời sân trong nước mắt sau khi bị truất quyền thi đấu. Sau khi dành thời gian để bình tâm trở lại, cậu đã gửi một thông điệp đến người hâm mộ Quỷ đỏ.
Thông qua Instagram, Lacey viết: "Tôi muốn gửi lời xin lỗi đến tất cả đồng đội, ban huấn luyện và người hâm mộ."
"Tôi đã khiến mọi người thất vọng trong tối nay. Lẽ ra tôi không nên để cảm xúc lấn át lý trí, tôi sẽ làm tất cả mọi thứ có thể để sửa sai."
Lacey đang tận hưởng lần thứ ba được ra sân cho đội một United, và đây cũng là trận đấu cậu có thời lượng thi đấu nhiều nhất sau khi được tung vào sân thay Mason Mount ở khoảng phút thứ 60.
Nhận định của Fletcher không hề sai – Lacey thực sự là một trong những tài năng sáng giá nhất của United vào lúc này.
Cậu đã sớm cho thấy những thoáng tiềm năng to lớn trong giai đoạn đầu sự nghiệp tại United, bao gồm cả màn trình diễn trước Brighton trước khi phải nhận lệnh đuổi khỏi sân.
Lời xin lỗi của Lacey cho thấy một tâm lý thi đấu vững vàng và thái độ sẵn sàng chịu trách nhiệm cho hành động của mình ở độ tuổi niên thiếu. Với việc Bryan Mbeumo và Amad Diallo sắp trở lại sau chiến dịch AFCON, cuộc cạnh tranh để có được số phút thi đấu tại đội một sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều đối với Lacey.
Tuy nhiên, tương lai của cậu tại United chắc chắn vẫn rất xán lạn, và Lacey đã chứng minh được rằng mình hoàn toàn có thể trở thành mối đe dọa thực sự đối với các đội bóng tại Premier League.
