Vụ lùm xùm cá cược trị giá 40.000 USD giữa Ryan Garcia và Arman Tsarukyan cuối cùng cũng có câu trả lời dứt khoát từ phía võ sĩ quyền Anh. Cho rằng bản thân bị "chơi bẩn" khi đối thủ tráo người vào phút chót, Garcia tuyên bố sẽ không vung ra một cắc nào và sẵn sàng dùng nắm đấm để giải quyết mâu thuẫn nếu Tsarukyan muốn đến đòi nợ.
Ryan Garcia muốn Arman Tsarukyan hiểu một điều rất rõ ràng: Tay đấm của UFC luôn được chào đón nếu muốn đến tận nơi để lấy số tiền mà anh được cho là đang nợ. Nhưng tất nhiên, Tsarukyan sẽ phải dùng nắm đấm để giành lấy nó.
Nguồn cơn của mâu thuẫn trên sóng livestream
Câu chuyện dở khóc dở cười giữa Garcia – một siêu sao quyền Anh đầy thị phi, và Tsarukyan – một trong những võ sĩ hàng đầu bảng xếp hạng pound-for-pound của UFC, bắt nguồn từ tháng 4 vừa qua. Khi đó, Garcia đã mời Tsarukyan tham gia một buổi phát sóng trực tiếp trên nền tảng Kick.
Theo lời kể của Tsarukyan, anh đã cá cược 40.000 USD rằng Garcia không thể hạ gục một người đồng đội của mình chỉ bằng một cú đấm vào mạn sườn (body shot). Sau hai lần ra đòn, Garcia đã thất bại trong việc đánh gục mục tiêu. Ngay sau đó, Tsarukyan lên tiếng tố cáo ngôi sao quyền Anh đã xù nợ và từ chối thanh toán khoản tiền cược này.
Đáp trả lại cáo buộc, Garcia khẳng định anh đã bị "lừa đảo". Trong một cuộc phỏng vấn mới đây với Complex, võ sĩ sinh năm 1998 đã giải thích chi tiết về việc anh cảm thấy Tsarukyan đã thao túng thử thách này để giành phần lợi như thế nào.
"Không đời nào tôi trả tiền cho hắn ta," Garcia quả quyết. "Lý do là đây, mọi người đã không thấy được phần này trên stream, nhưng chính Tsarukyan đã bảo tôi – ngay trước khi tôi định đấm hắn – hắn nói nguyên văn thế này: 'Không người anh em, thế này thì không công bằng, vì nếu cậu đấm tôi, tôi là một võ sĩ, tôi biết cách chịu đòn, nên thế không công bằng chút nào'. Tôi liền nghĩ, 'Ok, được thôi, hợp lý đấy'. Chúng tôi là dân nhà nghề, dĩ nhiên biết cách gồng mình chịu đòn. Nhưng rồi đột nhiên một gã ất ơ nào đó mà tôi cứ ngỡ là bảo vệ bước lên, và tôi kiểu, 'Chết tiệt thật'."
Cảm giác bị "chơi bẩn" và lời thách thức ngược
Theo góc nhìn của một người thi đấu chuyên nghiệp, Garcia nhận ra có điều gì đó không ổn khi mục tiêu bị thay đổi vào phút chót. Thay vì để Garcia đấm một người bình thường chưa qua đào tạo, Tsarukyan lại đẩy một võ sĩ thực thụ khác ra thế mạng. Điều này hoàn toàn đi ngược lại tinh thần của vụ cá cược ban đầu.
"Bọn họ muốn tôi đấm gã đó, tôi bảo, được thôi. Nhưng tôi biết thừa là có mùi mờ ám. Và khi tôi ra đòn, rõ ràng là tôi đã nghĩ: 'Biết gì không? Thứ nhất, tôi không thực sự muốn vung hết lực vì tôi chẳng biết gã này là ai, và bọn họ cũng chỉ cho phép tôi đấm vào một vị trí cố định'. Cảm giác lúc đó cực kỳ kỳ quặc. Đáng lẽ tôi được đấm ba phát, nhưng tôi chỉ đánh hai lần rồi bảo: 'Không, thế này không đúng. Tôi không thích cái kiểu này chút nào'."
Ban đầu, Garcia đã tặc lưỡi hứa sẽ đưa 40.000 USD cho Tsarukyan cho xong chuyện, nhưng rõ ràng anh chưa bao giờ có ý định thực hiện lời hứa đó. Sự ức chế của anh càng lên đến đỉnh điểm sau một màn đấu tập (sparring) với chính người đồng đội to con của Tsarukyan.
"Lúc đó tôi bảo, 'Được rồi, tôi sẽ đưa anh 40 ngàn', nhưng trong đầu tôi lại nghĩ, 'Không đời nào, mình bị gài rồi'. Dù sao thì, tôi chỉ muốn đánh một trận ra trò với hắn," Garcia bộc bạch. "Tôi bảo, 'Cứ đấu thử đi, chỉ dùng đòn body shot thôi'. Và thế là tôi lao vào đấm thật sự với một gã khổng lồ, một võ sĩ thực thụ. Tôi muốn chứng minh kiểu, 'Người anh em, tôi đứng ngay đây này. Đánh gục tôi đi. Anh là võ sĩ thứ thiệt mà. Lên nào. Anh nặng tới 200 pound (hơn 90kg), trong khi tôi chỉ 160 pound (hơn 72kg), anh nặng hơn tôi tận 40 pound cơ mà'. Nên tôi mới thấy mình bị lừa. Nếu thích thì cứ đến đây mà cố lấy tiền từ tay tôi. Thế thôi. Ngon thì nhào vô."
Chưa có hồi kết cho cuộc chiến tâm lý
Kể từ sau vụ việc, Arman Tsarukyan không ngừng đổ thêm dầu vào lửa khi đưa ra những lời đề nghị điên rồ hơn: 100.000 USD để Garcia dám bước lên võ đài đấu quyền Anh 8 hiệp với anh, hoặc một con số khổng lồ 1 triệu USD nếu ngôi sao quyền Anh có thể sống sót sau đúng một hiệp đấu MMA.
Ở thời điểm hiện tại, có vẻ như Garcia không mấy bận tâm đến những lời gạ gẫm mang tính khiêu khích này. Trọng tâm của anh chỉ đơn giản là khẳng định lập trường cứng rắn về khoản nợ 40.000 USD, đính kèm một lời chế giễu đầy ngạo nghễ mang đúng thương hiệu của mình.
"Tiền ở trong túi tôi này," Garcia cười nhạt. "À không có đâu. Nhưng cứ ngon thì đến đây mà lấy."
