Xuất hiện trên chương trình The Tonight Show của Jimmy Fallon, Ryan Garcia hùng hồn tuyên bố sẽ thượng đài với Conor Benn vào ngày 12 tháng 9 tại Las Vegas. Đáng chú ý, cuộc đối đầu này không chỉ thu hút bởi những ân oán cá nhân mà còn vì cả hai võ sĩ đều từng vướng vào các bê bối doping chấn động. Dù vậy, với thói quen "cầm đèn chạy trước ô tô" của Garcia, giới mộ điệu vẫn cần sự xác nhận chính thức từ các nhà tổ chức.
Lời tuyên bố hùng hồn hay chỉ là chiêu trò đánh bóng?
Trong không khí sôi động của chương trình The Tonight Show tối qua, ngôi sao quyền Anh Ryan Garcia đã tự tin khẳng định với người dẫn chương trình Jimmy Fallon rằng mọi thủ tục cho trận đấu tiếp theo của anh đã được chốt hạ.
Tuy nhiên, dưới góc độ của những người làm nghề và theo sát hành trình của tay đấm này, chúng ta cần giữ một cái đầu lạnh. Trong suốt sự nghiệp của mình, Garcia từng không ít lần "tự biên tự diễn" công bố các trận đấu khi mà giấy trắng mực đen còn chưa được ký kết. Dĩ nhiên, những tin đồn về màn so găng giữa anh và Benn đã râm ran trong giới mộ điệu từ lâu. Xét trên khía cạnh thương mại lẫn chuyên môn, đây là một nước đi hoàn toàn hợp lý cho cả hai bên, nhưng chừng nào các ông bầu chưa lên tiếng, lời nói của Garcia vẫn chỉ mang tính chất tham khảo.
Bài toán lịch trình và những ân oán cá nhân
Nếu mọi thứ diễn ra đúng như lời Garcia hứa hẹn, trận đại chiến sẽ bùng nổ vào ngày 12 tháng 9 tại thánh địa Las Vegas. Về mặt lịch trình, đây là một sự trùng hợp đầy thú vị. Giới mộ điệu đều biết siêu sao Canelo Alvarez cũng sẽ thượng đài vào cùng ngày tại Riyadh, Ả Rập Xê Út. Nhưng nhờ sự chênh lệch múi giờ cực lớn, người hâm mộ hoàn toàn có thể thưởng thức trọn vẹn cả hai sự kiện: Khi trận đấu giữa Canelo và Mbilli khép lại ở Trung Đông, thì những trận đấu mở màn (undercard) của sự kiện Garcia vs Benn tại Mỹ mới vừa rục rịch bắt đầu.
Điểm nhấn khiến cuộc đối đầu này nóng lên nằm ở những hiềm khích cá nhân sâu sắc. Chia sẻ với Fallon, Garcia không ngần ngại vạch trần thái độ của đối thủ:
"Tôi có thể khẳng định chúng tôi sẽ đấu vào ngày 12 tháng 9 tại Vegas. Tôi sẽ gọi thẳng tên hắn ta. Hắn là Conor Benn. Hắn mồm mép rất nhiều, toàn nói những lời điên rồ. Thực ra hắn từng kiếm chuyện với tôi tại một lễ trao giải cách đây hai năm. Lúc đó vợ tôi cũng có mặt, vậy mà hắn dám xông thẳng vào ép sát và túm lấy tôi. Thế nên, chuyện này có chút gì đó mang tính cá nhân rồi đấy."
Cuộc chiến của những tay đấm từng "nhúng chàm"
Nhìn lại phong độ hiện tại, Ryan Garcia (thành tích 25-2, 20 KO) đang ở đỉnh cao phong độ sau khi đánh bại Mario Barrios để đoạt chiếc đai vô địch WBC hạng bán trung (welterweight) vào ngày 21 tháng 2 vừa qua tại Las Vegas. Ở chiều ngược lại, Conor Benn (thành tích 25-1, 14 KO) lại có một màn trình diễn khá nhạt nhòa, vất vả mới giành chiến thắng tính điểm trước một Regis Prograis đã sa sút thể lực rõ rệt vào ngày 11 tháng 4 tại London.
Thêm một yếu tố khiến giới chuyên môn phải đặc biệt lưu tâm: Benn, nay 29 tuổi, đã không thực sự cắt cân đạt mức trọng lượng tiêu chuẩn của hạng bán trung kể từ tháng 4 năm 2022 sau chiến thắng trước Chris van Heerden. Đó cũng là trận đấu cuối cùng của anh trước khi trượt bài kiểm tra doping — một vết nhơ khiến sự nghiệp của tay đấm người Anh bị đình trệ khoảng một năm và trì hoãn trận đấu trong mơ với Chris Eubank Jr suốt gần ba năm ròng.
Thật trớ trêu, chính Ryan Garcia, 27 tuổi, cũng từng vướng vào một vụ bê bối doping chấn động vào năm 2024, dẫn đến việc chiến thắng tưng bừng của anh trước Devin Haney bị tước bỏ. Sự tương đồng về những "vết nhơ" trong quá khứ vô tình biến cuộc đối đầu này thành một trận chiến của những kẻ đang khao khát tìm lại ánh hào quang, nơi chiến thắng không chỉ mang ý nghĩa bảo vệ chiếc đai vô địch mà còn là cơ hội duy nhất để gột rửa danh dự trên võ đài.
