Royce Gracie, một trong những người khai sinh ra MMA hiện đại, vừa tiết lộ danh sách 4 vĩ nhân của môn thể thao này. Trong cuộc trò chuyện với Georges St-Pierre, ông đã khiêm tốn loại bản thân khỏi danh sách để vinh danh người cha Helio Gracie, cùng với những tượng đài đương đại như Anderson Silva, Jon Jones và chính GSP.
Người khai sinh và nguyên lý "lấy nhu thắng cương"
Trong lịch sử các môn thể thao đối kháng, hiếm ai có tầm ảnh hưởng sâu rộng và mang tính bước ngoặt như Royce Gracie. Ông không chỉ là gương mặt đại diện của UFC trong những ngày đầu tiên rực lửa, mà còn là lý do chính giúp giải đấu này tồn tại và phát triển. Xét về bản chất, những sự kiện UFC đầu tiên giống như một chiến dịch quảng bá hoàn hảo cho môn phái Gracie Jiu-Jitsu (BJJ).
Vào thời điểm đó, hình ảnh một võ sĩ nhỏ thó, thư sinh nhưng lại dễ dàng quật ngã và khuất phục hàng loạt những gã khổng lồ của các môn võ khác đã thực sự làm chấn động thế giới võ thuật. Đối với người Á Đông chúng ta, hình ảnh đó minh chứng rõ nét nhất cho triết lý "lấy nhu thắng cương". Royce Gracie, về mọi mặt, giống như một vị "khai quốc công thần" của môn thể thao khắc nghiệt này, mang nó đến với đại chúng để rồi từ đó, các thế hệ sau tiếp bước và nâng tầm MMA lên một đẳng cấp mới.
Danh sách Mount Rushmore của Royce Gracie
Trong văn hóa Mỹ, "Mount Rushmore" là thuật ngữ dùng để chỉ 4 nhân vật vĩ đại nhất, có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong một lĩnh vực cụ thể (lấy cảm hứng từ ngọn núi tạc tượng 4 vị tổng thống Mỹ). Khi tham gia podcast của Georges St-Pierre (GSP) và được hỏi về đỉnh Mount Rushmore của riêng mình trong MMA, Royce Gracie đã thể hiện sự khiêm nhường đáng kinh ngạc khi loại bỏ chính bản thân ông.
Thay vào đó, vị trí thiêng liêng nhất được ông dành cho người cha quá cố, đại sư Helio Gracie.
"Tôi chắc chắn phải để cha mình ở vị trí đó," Royce chia sẻ. "Chú Carlos là người tiếp cận môn võ này đầu tiên, nhưng cha tôi mới là người hoàn thiện lối đánh phòng thủ, toàn bộ triết lý về cách tự vệ. Ông đã tận dụng triệt để nguyên lý đòn bẩy vào các kỹ thuật, từ đó khai sinh ra nền tảng cốt lõi của MMA, đứng ra thách đấu tất cả mọi người và dấn thân vào hiểm nguy để chứng minh tính hiệu quả. Vì vậy, người đầu tiên chắc chắn phải là cha tôi."
Dưới góc độ chuyên môn, sự lựa chọn này là hoàn toàn chính xác. Helio Gracie là người đã chắt lọc tinh hoa từ Judo và Catch-wrestling, kết hợp và điều chỉnh chúng để tạo ra hệ thống khóa siết mang tên gia tộc Gracie. Chính những trận đấu giao lưu võ thuật khét tiếng (challenge matches) của ông đã vẽ nên bản thiết kế đầu tiên cho đấu trường UFC sau này.
Sự công nhận dành cho những tượng đài đương đại
Sau khi tri ân thế hệ đi trước, Royce Gracie hoàn thiện danh sách của mình bằng những cái tên hiện đại, bỏ qua hoàn toàn các nhà vô địch UFC đời đầu để vinh danh ba võ sĩ được giới chuyên môn toàn cầu công nhận là vĩ đại nhất mọi thời đại (GOAT).
"Cậu sẽ có mặt ở đó," Royce nói với GSP. "Tôi cũng sẽ chọn Anderson Silva. Và nếu phải chọn người thứ tư, tôi chắc chắn sẽ đưa Jon Jones vào danh sách này. Đó là 4 gương mặt mà tôi sẽ lựa chọn."
Lựa chọn của Gracie cho thấy một tầm nhìn rất rộng. Georges St-Pierre, Anderson Silva và Jon Jones đại diện cho sự tiến hóa đến mức hoàn hảo của MMA hiện đại: tư duy chiến thuật đỉnh cao, kỹ năng striking điêu luyện và khả năng kết hợp các kỹ thuật vật, khóa siết một cách toàn diện.
Ngọn lửa tiếp nối từ quá khứ đến hiện tại
Mặc dù tự gạch tên mình, di sản của Royce Gracie là không thể tranh cãi. Ông là một trong những người đầu tiên được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng UFC (UFC Hall of Fame), với thành tích vô địch 3 trong 4 giải đấu đầu tiên của tổ chức. Xuyên suốt sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp kéo dài 20 trận tại UFC, Pride FC và nhiều giải đấu khác trước khi giải nghệ vào năm 2016, ông đã để lại một dấu ấn không thể phai mờ.
Dù đã rời xa võ đài gần một thập kỷ, nhà cựu vô địch vẫn dõi theo sự phát triển của môn thể thao này. Khi được hỏi về võ sĩ yêu thích nhất hiện nay, Gracie không ngần ngại gọi tên một người đồng hương - kỷ lục gia khóa siết của UFC.
"Ngày nay, tôi rất thích xem Charles Oliveira thi đấu," Gracie bộc bạch. "Tôi ưng cái thái độ của cậu nhóc này, cách cậu ấy đại diện cho môn võ của chúng tôi và cái chất máu lửa mỗi khi thượng đài."
Lời khen ngợi từ một bậc tiền bối như Royce Gracie dành cho Charles Oliveira không chỉ là sự công nhận về kỹ năng, mà còn là sự tự hào khi thấy tinh thần của Nhu thuật Brazil vẫn đang chảy tràn và thống trị trên các đấu trường võ thuật khốc liệt nhất hành tinh.
