Cựu ứng cử viên vô địch hạng cân bán trung UFC Rory MacDonald mới đây đã bày tỏ sự tiếc nuối khi chưa bao giờ có cơ hội đối đầu với huyền thoại Nick Diaz. Bên cạnh đó, anh cũng nhìn lại sự nghiệp lẫy lừng của mình với những đối thủ sừng sỏ như Robbie Lawler, Carlos Condit và cuộc đối đầu đầy duyên nợ với thần tượng một thời B.J. Penn.
Trong suốt sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, Rory MacDonald đã đối đầu với hàng loạt tên tuổi lớn nhất trong lịch sử hạng cân bán trung của UFC. Từ những trận chiến đẫm máu đến các cuộc đấu trí cân não, “Red King” đã ghi dấu ấn như một trong những võ sĩ bền bỉ và tài năng nhất thế hệ của mình. Tuy nhiên, dù đã thượng đài tại UFC, Bellator và PFL trước khi giải nghệ vào năm 2022, vẫn còn một cái tên mà anh luôn khao khát được so tài nhưng chưa có cơ hội.
Trận đấu trong mơ với huyền thoại Stockton
Trong một tập gần đây của chương trình JAXXON Podcast, MacDonald đã tiết lộ về trận đấu mà anh cho là “đã bị bỏ lỡ”. Không phải một nhà vô địch bất khả chiến bại hay một ngôi sao đang lên, cái tên anh nhắc đến lại là một huyền thoại gai góc, Nick Diaz.
“Tôi nghĩ có một vài người mà tôi muốn được đối đầu,” MacDonald chia sẻ. “Tôi muốn được đấu với Nick Diaz vì sự tôn trọng. Nếu anh ấy nghe được điều này, có lẽ anh ấy sẽ cảm thấy bị xúc phạm.” Anh nói thêm: “Đó là một tên tuổi lớn khác mà tôi đã theo dõi từ khi lớn lên.”
Lời bộc bạch của MacDonald không chỉ đơn thuần là một mong muốn, nó phản ánh sự kính trọng của một võ sĩ dành cho một biểu tượng. Nick Diaz, với phong cách chiến đấu lì lợm và cá tính ngông cuồng, luôn là một đối thủ mà bất kỳ ai ở hạng cân bán trung cũng muốn thử sức. Một cuộc đối đầu giữa kỹ thuật toàn diện của MacDonald và lối đánh áp sát không khoan nhượng của Diaz chắc chắn sẽ là một bữa tiệc thịnh soạn cho người hâm mộ, nhưng tiếc thay, nó sẽ mãi chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng.
Những đối thủ sừng sỏ nhất sự nghiệp
Nhìn lại hành trình của mình, MacDonald đã kinh qua những trận chiến khốc liệt nhất. Khi được hỏi về những đối thủ khó nhằn nhất, anh không ngần ngại chỉ ra hai cựu vương của hạng cân: “Robbie Lawler, Carlos Condit, họ là những người khó nhằn nhất.”
Trận tái đấu giữa anh và Robbie Lawler tại UFC 189 đến nay vẫn được xem là một trong những cuộc chiến vĩ đại và đẫm máu nhất lịch sử UFC. Điều đó cho thấy tầm vóc của những võ sĩ mà MacDonald đã phải vượt qua. Việc anh đặt Lawler và Condit ở vị trí cao nhất là một sự thừa nhận cho đẳng cấp và sức bền của những nhà vô địch thực thụ.
Khi thần tượng trở thành đối thủ
Bên cạnh những trận chiến khốc liệt, sự nghiệp của MacDonald còn có những khoảnh khắc đặc biệt, chẳng hạn như cuộc đối đầu với B.J. Penn, một trong những thần tượng của anh. “Điều đó thật điên rồ đối với tôi. B.J. là người mà tôi đã xem băng ghi hình rất nhiều. Tôi thực sự thích các trận đấu của anh ấy, nên cảm giác giống như đang chiến đấu với một người hùng, một thần tượng,” MacDonald hồi tưởng.
Anh kể lại cảm giác kỳ lạ khi phải đứng trong lồng đấu với những người mà anh chỉ được thấy qua màn ảnh khi mới 13, 14 tuổi. Tuy nhiên, cuộc đối đầu này không chỉ có sự tôn trọng. Mối thâm thù giữa B.J. Penn và Georges St-Pierre, đồng đội của MacDonald, đã khiến không khí trở nên căng thẳng. “Anh ấy đã nói đủ thứ chuyện nhảm nhí trước trận đấu… Bởi vì Georges và anh ấy có một sự kình địch, họ đã có hai trận đấu và tôi nghĩ anh ấy vẫn còn cay cú vì bị Georges đánh bại.”
Penn thậm chí còn cáo buộc MacDonald sử dụng chất cấm và thách thức anh thực hiện kiểm tra doping tư nhân. “Anh ta nói, ‘Ồ, thằng nhóc đó dùng steroids,’ này nọ, và anh ta thậm chí còn thách tôi kiểm tra doping tư nhân, điều mà tôi đã chấp nhận và chứng minh anh ta đã sai.” Thái độ chuyên nghiệp và bản lĩnh của MacDonald đã giúp anh vượt qua áp lực tâm lý để giành chiến thắng thuyết phục, một minh chứng cho thấy anh không chỉ là một võ sĩ tài năng mà còn sở hữu một tinh thần thép.
Những chia sẻ của Rory MacDonald mang đến một góc nhìn sâu sắc về tâm tư của một chiến binh. Sự nghiệp của anh không chỉ được định nghĩa bằng những chiến thắng hay danh hiệu, mà còn bởi những cuộc đối đầu đỉnh cao, những thần tượng đã truyền cảm hứng và cả những trận đấu trong mơ còn dang dở. Và trong di sản của “Red King”, trận đấu với Nick Diaz sẽ mãi là một chương sách đầy tiếc nuối nhưng cũng đầy hấp dẫn.
