Võ sĩ UFC Luana Santos, một người hâm mộ cuồng nhiệt của Ronda Rousey, đã chia sẻ về cuộc gặp gỡ với thần tượng và đề xuất một trận đấu cuối cùng mang tính danh dự. Cô tin rằng cuộc đối đầu với đối thủ truyền kiếp Miesha Tate sẽ là kịch bản hoàn hảo để Rousey khép lại sự nghiệp.
Năm 2025, làng MMA thế giới lại một lần nữa xôn xao trước những tin đồn về sự trở lại của huyền thoại Ronda Rousey. Giữa muôn vàn đồn đoán, Luana Santos, một người hâm mộ lâu năm và cũng là một võ sĩ hạng cân bantamweight tại UFC, bày tỏ khao khát được thấy thần tượng của mình bước vào lồng bát giác một lần cuối cùng.
Chuẩn bị cho trận đấu tại sự kiện UFC cuối cùng của năm, UFC Vegas 112, nơi cô sẽ đối đầu với Melissa Croden của Canada, Santos đã hồi tưởng lại một trong những ngày đáng nhớ nhất cuộc đời mình: cuộc gặp gỡ với Rousey tại phòng tập Syndicate MMA ở Las Vegas vào tháng Bảy vừa qua.
Cơ duyên đến khi Jacqueline Cavalcanti, một võ sĩ khác tại UFC, được Rousey mời đến tập luyện và đã rủ Santos đi cùng. Đó là một cơ hội mà Santos không thể bỏ lỡ.
“Tôi đã nói với Jacque, ‘Lạy Chúa, tớ phải có mặt ở đó, tớ cần được xem, được thấy chị ấy, chụp một tấm hình với chị ấy. Đây là cơ hội mà không biết tớ có còn lần thứ hai không,’” Santos kể lại với MMA Fighting. “Lúc đó tôi đã run lên, thực sự run bần bật. Tôi cứ nghĩ, tiếng Anh của mình không tốt lắm, chỉ đủ giao tiếp cơ bản thôi. Tôi đã tập đi tập lại những gì muốn nói với chị ấy, nhưng đến khi gặp thì tôi chẳng nói được lời nào, chỉ thốt lên được ‘Em yêu chị’. Đó là câu duy nhất tôi nói được. Trời ơi, tôi đã run đến mức đó. Tôi không phải kiểu người hay thể hiện sự hâm mộ thái quá, nhưng với một vài người, tôi thực sự là một fan cuồng, và Ronda là một trong số đó.”
Trận đấu vì danh dự
Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi nhưng đầy cảm xúc đó càng làm sâu sắc thêm sự ngưỡng mộ mà Santos dành cho Rousey, người đã truyền cảm hứng cho cô từ những ngày đầu theo đuổi MMA.
“Tôi hạnh phúc vô cùng khi thấy chị ấy quay trở lại, tập luyện, đấu tập với Jacque, được nhìn chị ấy ở cự ly gần, nơi chị ấy tập, các huấn luyện viên của chị ấy,” cô tiếp lời. “Tôi có một bức ảnh đóng khung trong phòng khách như một món quà, và nó sẽ ở đó mãi mãi. Tôi cảm thấy mãn nguyện vô cùng. Tôi đã dõi theo chị ấy từ khi mới bắt đầu sự nghiệp, lấy chị ấy làm nguồn cảm hứng. Tôi từng tự nhủ, ‘Mình muốn nổi tiếng, muốn làm những gì chị ấy đã làm, muốn đóng phim, muốn giành đai vô địch’. Chị ấy đã truyền cho tôi rất nhiều động lực.”
Đến nay, việc Rousey có thực sự trở lại thi đấu hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Dù Santos cho rằng thần tượng của mình không cần phải chứng minh thêm bất cứ điều gì, cô hoàn toàn thấu hiểu nếu Rousey muốn trở lại sau nhiều năm rời xa UFC với hai trận thua knockout trước Holly Holm và Amanda Nunes. Nếu kịch bản đó xảy ra, Santos tin rằng một trận đấu giã từ với đối thủ truyền kiếp Miesha Tate sẽ là cái kết hoàn hảo.
“Với tư cách một người hâm mộ, tôi chắc chắn rất muốn thấy chị ấy thi đấu lần nữa,” Santos phân tích. “Nhưng với tư cách một vận động viên, tôi nghĩ đó sẽ là một quyết định mang tính danh dự, để đặt một dấu chấm hết trọn vẹn cho sự nghiệp. Chị ấy đã rời MMA với hai thất bại cay đắng. Điều đó không thể xóa nhòa những gì chị ấy đã làm. Với tôi, chị ấy sẽ luôn là người vĩ đại nhất. Nhưng tôi nghĩ đây là một vấn đề về danh dự.”
Theo Santos, một chiến thắng cuối cùng sẽ giúp Rousey “đặt đôi găng xuống lồng bát giác và nói: ‘Tôi thực sự giải nghệ, thế là hết, các bạn sẽ không thấy tôi nữa đâu.’” Cái cách Rousey đột ngột dừng lại sau hai cú sốc thực sự là một nốt trầm đáng tiếc cho một sự nghiệp lừng lẫy. Việc trở lại, vì thế, không phải vì tiền bạc hay danh vọng, mà là để tìm lại sự thanh thản cho chính bản thân mình.
Con đường riêng của Santos
Trong khi chờ đợi quyết định của thần tượng, Luana Santos cũng đang tập trung vào con đường của riêng mình. Trận đấu sắp tới của cô diễn ra ở hạng bantamweight, nơi cô vẫn đang bất bại tại UFC. Võ sĩ người Brazil rất vui mừng khi được trở lại sau khi trận đấu dự kiến vào tháng 11 bị hủy bỏ.
Ban đầu, đối thủ của cô là Darya Zheleznyakova, một người gần như không bao giờ tung một cú đá. Sau đó, đối thủ được đổi thành Melissa Croden, một võ sĩ có lối đá đa dạng. “Sự thay đổi này buộc bạn phải điều chỉnh, nhưng tôi đã thích nghi tốt. Melissa là một cô gái rất mạnh mẽ và cứng rắn. Đây không phải một trận đấu dễ dàng, nhưng ở UFC thì chẳng có trận nào dễ cả,” Santos nhận định.
Dù đối thủ chưa bao giờ bị kết thúc trong sự nghiệp MMA chuyên nghiệp, nữ judoka người Brazil tin rằng mọi chuyện đều có lần đầu tiên.
“Kỹ năng địa chiến của tôi rất phù hợp với MMA, không phải kiểu berimbolo hay jiu-jitsu thuần túy. Tôi đã điều chỉnh judo của mình để thích ứng tốt,” cô tự tin nói. “Tôi vào trận với tâm thế sẵn sàng cho ba hiệp đấu. Nếu thắng bằng submission hay knockout thì quá tuyệt, nhưng tôi đã chuẩn bị cho một cuộc chiến kéo dài. Tôi biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn, nhưng chuyện gì trong đời cũng có lần đầu tiên. Biết đâu đây sẽ là lần đầu của Melissa.”
Santos cũng nhấn mạnh vào khả năng đánh đứng của mình. “Tôi tin vào sức mạnh từ đôi tay của mình. Mọi người tập cùng đều nói tôi đấm rất nặng. Dù tôi thích grappling vì nền tảng judo, đó không phải là vũ khí duy nhất. Tôi đã tập luyện striking rất nhiều để trở thành một võ sĩ toàn diện hơn và xóa bỏ định kiến rằng tôi chỉ biết tìm cách quật ngã đối thủ.”
