Trong các loại cá trích được bán trên thị trường, cá trích lầm được nhiều người yêu thích nhờ phần thịt hồng, ít tanh, vị ngọt béo tự nhiên và có thể chế biến thành nhiều món ngon. So với cá trích ve, cá trích lầm có những đặc điểm riêng về hình dáng và chất lượng thịt. Loại cá biển này hiện được bán với giá từ 80.000 đồng/kg.
Cá trích lầm còn được gọi là cá lầm béo hoặc cá trích tròn. Đúng như tên gọi, loại cá này có thân tương đối tròn, phần bụng đầy đặn, mình dày và ít vảy. Khi trưởng thành, cá thường có kích thước khá vừa phải, thân màu bạc, phần thịt bên trong có màu hồng nhạt hoặc hồng đỏ.
Điểm khiến cá trích lầm được nhiều người đánh giá cao là chất lượng thịt. Cá có phần thịt tương đối dày, ít tanh, vị ngọt tự nhiên và độ béo rõ rệt khi ăn. Dù không có quá nhiều mỡ nhìn thấy bên ngoài, thịt cá vẫn tạo cảm giác mềm, béo và không bị khô nếu chế biến đúng cách. Đây cũng là lý do nhiều người thích mua cá trích lầm về kho, chiên hoặc nướng.
Trong khi đó, cá trích ve thường có thân thon và dẹt hơn. Thịt cá tương đối săn chắc, có hương vị đặc trưng của cá biển nhưng độ béo và cảm nhận về chất lượng thịt có thể khác cá trích lầm. Tùy từng vùng biển, kích thước và cách gọi của người dân địa phương, đặc điểm nhận biết hai loại cá cũng có thể có sự khác biệt.
Cá trích nói chung sinh sống thành đàn ở các vùng biển nhiệt đới và cận nhiệt đới. Tại Việt Nam, nguồn cá được khai thác ở nhiều vùng biển từ Bắc vào Nam, trong đó có các tỉnh ven biển miền Trung và Nam Bộ. Đây là loài cá nổi, thường di chuyển thành đàn và có thể được đánh bắt bằng lưới vây, lưới rê hoặc các phương tiện khai thác gần bờ.
Mùa cá trích tại nhiều vùng biển thường bắt đầu từ khoảng tháng Giêng âm lịch và kéo dài đến tháng 4 âm lịch. Đây là thời điểm cá thường xuất hiện thành đàn, di chuyển gần bờ nên ngư dân có thể tranh thủ khai thác. Tại một số địa phương, mùa cá trích cũng được ghi nhận từ khoảng tháng 2 đến tháng 5 dương lịch, tùy điều kiện thời tiết và ngư trường. Vào chính vụ, cá được đưa về bờ thường xuyên, nguồn cung dồi dào và người tiêu dùng có nhiều lựa chọn hơn.
Cá trích lầm có ưu điểm là dễ chế biến, phù hợp với nhiều cách nấu khác nhau. Với những con cá còn tươi, người nội trợ có thể làm sạch, bỏ ruột, rửa qua nước muối loãng hoặc nước gừng để khử mùi rồi đem chiên vàng. Cá sau khi chiên có lớp da bên ngoài giòn nhẹ, phần thịt bên trong mềm, ngọt và béo. Chấm cùng nước mắm tỏi ớt hoặc muối tiêu chanh là đã có một món ăn dân dã, đưa cơm.
Một món ăn khác được nhiều gia đình lựa chọn là cá trích lầm kho tiêu. Cá được ướp cùng nước mắm, đường, hành tím, tiêu và ớt rồi kho liu riu cho thấm gia vị. Nhờ phần thịt có độ béo tự nhiên, cá khi kho không bị bã, nước kho đậm đà, rất thích hợp ăn cùng cơm nóng. Người thích món ăn có vị chua dịu cũng có thể kho cá với cà chua hoặc dứa để tạo hương vị hài hòa.
Ngoài ra, cá trích lầm có thể đem nướng trên than hoa. Khi chín, lớp da bên ngoài hơi xém, tỏa mùi thơm hấp dẫn, phần thịt bên trong vẫn giữ được vị ngọt và độ béo. Cá nướng ăn cùng rau sống, bánh tráng và nước chấm chua ngọt cũng là một cách thưởng thức đáng thử. Nếu thích món ăn đậm vị hơn, người dân vùng biển còn có thể dùng cá để nấu canh chua, sốt cà chua hoặc làm các món rim mặn ngọt.
Trên thị trường, cá trích lầm tươi hiện được bán với giá khoảng 80.000 đồng/kg. Mức giá có thể thay đổi tùy kích thước, độ tươi, nguồn hàng và địa điểm tiêu thụ. Vào mùa khai thác, khi cá được đưa về bờ nhiều, người mua có thể dễ dàng tìm thấy loại cá này tại các chợ hải sản, cửa hàng thực phẩm hoặc trên chợ mạng.
Không chỉ hấp dẫn bởi hương vị thơm béo, thịt mềm ngọt và dễ chế biến thành nhiều món ăn, cá trích còn được đánh giá cao về giá trị dinh dưỡng. Đây là nguồn cung cấp protein, omega-3 cùng nhiều dưỡng chất thiết yếu. Theo Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), 100g cá trích chứa khoảng 23g protein, nhỉnh hơn mức 20g protein có trong cùng lượng cá hồi.
