Trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Cộng hòa Ireland thuộc khuôn khổ vòng loại World Cup 2026 đã khép lại với chiến thắng sát nút 1-0 dành cho đại diện đến từ bán đảo Iberia. Thầy trò Roberto Martinez hoàn toàn chiếm ưu thế về số cơ hội nhưng phải chờ đến những phút bù giờ cuối cùng mới có thể xuyên thủng hàng phòng ngự kiên cường của đối thủ.
Ngay từ những phút đầu tiên, Bồ Đào Nha đã thể hiện rõ ý đồ tấn công phủ đầu. Pedro Neto và Nuno Mendes hoạt động tích cực ở hai cánh, liên tục tạo ra những đường chuyền và quả tạt vào trong vòng cấm.
Phút thứ 7, Nuno Mendes có đưa bóng đi chệch cột dọc đáng tiếc. Không lâu sau đó, ở phút 17, Cristiano Ronaldo suýt chút nữa đã mở tỷ số với cú sút căng đưa bóng đi trúng cột dọc bật ra. Bernardo Silva lao vào đá bồi nhưng lại dứt điểm thiếu chính xác.
Hàng phòng ngự Cộng hòa Ireland, với Caoimhin Kelleher nơi khung gỗ, đã chơi đầy nỗ lực, hóa giải thành công nhiều pha uy hiếp từ phía đối thủ. Mặc dù Bồ Đào Nha kiểm soát bóng và tạo ra vô số cơ hội, bao gồm cú đánh đầu nguy hiểm của Goncalo Inacio và pha dứt điểm từ xa của Bruno Fernandes, nhưng đội chủ nhà vẫn không thể tìm được bàn thắng trong 45 phút đầu tiên.
Cộng hòa Ireland cũng đôi lúc có những pha phản công đơn lẻ, đáng chú ý là cú sút từ xa của Jayson Molumby ở phút 26, nhưng bóng đi không chính xác. Hiệp một kết thúc với tỷ số tạm thời là 0-0.
Bước sang hiệp hai, thế trận vẫn không thay đổi. Bồ Đào Nha tiếp tục dồn ép và tạo ra sức ép nghẹt thở lên phần sân đối phương. Cristiano Ronaldo liên tục thử thách thủ môn Caoimhin Kelleher bằng những cú sút cả trong và ngoài vòng cấm.
Phút 54, tiền đạo thuộc biên chế Al-Nassr tung ra cú sút cực mạnh trong vòng cấm địa Cộng hòa Ireland đưa bóng đi chệch cột dọc. Vitinha và Ruben Neves cũng có những pha dứt điểm từ xa đầy uy lực, nhưng cựu thủ môn Liverpool vẫn đứng vững.
Điểm nhấn kịch tính nhất của trận đấu đến ở phút 73 khi Bồ Đào Nha được hưởng một quả phạt đền sau tình huống để bóng chạm tay trong vòng cấm của Dara O'Shea. Trách nhiệm được giao cho Cristiano Ronaldo, nhưng siêu sao tỷ đô lại không thể chiến thắng được Caoimhin Kelleher trên chấm 11 mét.
Những tưởng trận đấu sẽ khép lại với một kết quả hòa không bàn thắng, thì ở phút 90+2', đội chủ nhà cuối cùng cũng có được điều mình cần. Từ một pha phối hợp tấn công sắc bén, Francisco Trincao có đường chuyền thuận lợi vào vòng cấm để Ruben Neves băng lên dứt điểm hiểm hóc, mở tỷ số cho thầy trò Roberto Martinez.
Sau bàn thắng, Bồ Đào Nha kiểm soát bóng chặt chẽ và bảo toàn thành quả cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên ở phút 90+8'. Chiến thắng với tỷ số tối thiểu đầy vất vả này giúp "Selecao châu Âu" xây chắc ngôi đầu bảng F với 9 điểm sau 3 trận toàn thắng.
