Robbie Lawler, huyền thoại UFC, đã chia sẻ lại những ký ức về trận tái đấu đẫm máu với Rory MacDonald tại UFC 189, đặc biệt là chấn thương rách môi khủng khiếp khiến chủ tịch Dana White phải yêu cầu ông ngừng nói chuyện. Trận chiến này không chỉ là một màn trình diễn bạo lực mà còn là một thiên anh hùng ca về ý chí và được công nhận là một trong những trận đấu vĩ đại nhất mọi thời đại.
Trận chiến thứ hai giữa Robbie Lawler và Rory MacDonald đã để lại trên người nhà vô địch những vết thương chiến trận nghiêm trọng, đến mức ông chủ UFC Dana White phải thực sự lo lắng cho sức khỏe của võ sĩ. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây trên kênh YouTube của UFC, Lawler đã hồi tưởng về trận tái đấu kinh điển tại sự kiện UFC 189, nơi ông bảo vệ thành công đai vô địch hạng cân welterweight bằng một cú knock-out đầy kịch tính ở hiệp thứ năm. Trận đấu này được giới chuyên môn và người hâm mộ ca ngợi là một trong những cuộc đối đầu vĩ đại nhất trong lịch sử các môn thể thao đối kháng.
Sau trận đấu, vết rách trên môi của Lawler hiện ra rõ rệt và ông nhớ lại khoảnh khắc White đã yêu cầu ông không nên nói thêm để tránh làm vết thương trở nên tồi tệ hơn.
“Thực ra nó lành khá nhanh, chỉ trong khoảng hai tuần,” Lawler chia sẻ. “Lúc đó tôi còn nghĩ, ‘Chà, trông nó cũng khá ổn đấy chứ.’ Rõ ràng là UFC đã sắp xếp mọi thứ nên thức ăn hay nước uống cũng không bị rơi ra ngoài. Tôi đã không nhận ra nó tệ đến mức nào khi còn đang trong trận đấu. Và khi tôi nói chuyện với Dana, ông ấy bảo, ‘Này anh bạn, đừng nói nữa.’ Tôi chỉ bật cười.”
“Bởi vì trong mắt tôi, bạn đã bao giờ xem bộ phim Predator chưa? Có một câu thoại tôi rất thích: ‘Này, anh đang chảy máu kìa.’ ‘Tôi không có thời gian để chảy máu.’ Đó gần như là tư duy của tôi. Chảy máu thì sao chứ, không phải chuyện gì to tát cả, nhưng tôi thực sự không nhận ra đó là vết rách ở môi.”
Lawler đã đánh bại MacDonald hai lần, lần đầu bằng quyết định không đồng thuận tại UFC 167 vào năm 2013 và sau đó là trong trận tái đấu tranh đai vô địch hai năm sau. Chính cuộc gặp gỡ thứ hai đã đẩy cả hai võ sĩ vượt qua giới hạn của bản thân, tạo nên hàng loạt những khoảnh khắc đáng nhớ, và cả kinh hoàng, bao gồm cả cảnh Lawler khạc ra một ngụm máu xuống sàn đấu vào cuối hiệp 4.
“Vào thời điểm đó, thật buồn cười, tôi chỉ nghĩ, ‘Tiến lên nào,’” Lawler nhớ lại. “Tôi cảm thấy anh ta như đang chạy trốn, nhưng thực ra không phải, anh ta đang thi đấu rất chiến thuật và tôi thì chỉ nghĩ, ‘Lên nào, tới giờ rồi.’”
Cái kết của trận đấu cũng khắc một dấu ấn không thể phai mờ trong ký ức người hâm mộ. Lawler đã đánh gục MacDonald bằng một loạt cú đấm khi hiệp cuối cùng mới diễn ra được một phút, buộc trọng tài phải dừng trận đấu. Không giống như nhiều pha knock-out đẹp mắt khác của “Ruthless”, lần này ông không lao vào hủy diệt đối thủ khi họ đã ngã xuống, và đó là một lựa chọn có ý thức.
“Đó có lẽ là lần duy nhất trong sự nghiệp thi đấu của tôi mà tôi không cố gắng hủy diệt ai đó khi họ đã gục ngã, bởi vì tôi biết mọi chuyện đã kết thúc,” Lawler nói. “Thông thường, tôi sẽ gầm lên kiểu ‘rraaaah’ nhưng lần này tôi có thể cảm nhận được rằng trận đấu đã xong.”
Nhà bình luận Dean Thomas đã ca ngợi Lawler vì trận đấu kinh điển này, một trận đấu đã được đưa vào Sảnh Danh Vọng UFC (hạng mục Trận Đấu) vào năm 2023. Bản thân Lawler sau đó cũng được vinh danh tại Sảnh Danh Vọng (hạng mục Hiện Đại) vào năm 2025. Dựa trên các tiêu chí của Thomas, ông không thấy bất kỳ trận đấu nào có thể được xem là hay hơn Lawler vs. MacDonald 2.
Thomas phân tích: “Đây là trận đấu vĩ đại nhất mọi thời đại. Để trở thành một trận đấu vĩ đại, yếu tố cốt lõi là cách kể chuyện. Đầu tiên, bạn phải có những nhân vật mà khán giả quan tâm từ trước. Với một nhà vô địch như anh và một Rory MacDonald, người xuất thân từ một lò võ danh tiếng và là môn đồ ưu tú của Georges St-Pierre, cùng với việc anh đã từng đánh bại cậu ta trước đó, câu chuyện đã được xây dựng sẵn. Chúng ta quan tâm vì có những trận đấu hay nhưng nếu bạn không quan tâm đến các võ sĩ, nó sẽ chỉ là một trận đấu phụ và bị lãng quên.”
“Tiếp theo, về diễn biến, phải có những thời điểm mà trận đấu có thể kết thúc bất cứ lúc nào, và Robbie sở hữu điều đó. Chỉ một đòn. Vì vậy, chúng tôi luôn phải ngồi trên ghế với sự căng thẳng tột độ. Sau đó là sự ăn miếng trả miếng, và trận đấu này có điều đó. Có những lúc chúng tôi tưởng trận đấu đã ngã ngũ. Anh ta đá vào đầu anh, chúng tôi nghĩ ‘Ôi không, thế là hết!’ rồi anh lại đánh trả, và chúng tôi lại nghĩ ‘Ôi không, lần này mới là hết!’ Nó phải diễn ra qua lại như vậy.”
“Và cuối cùng, là hình ảnh thị giác. Đó là phần quan trọng nhất của trận đấu này. Chúng ta thấy mức độ khốc liệt leo thang từ hiệp 1, mũi anh ta có chút máu; sang hiệp 2, máu chảy ra từ mắt và mũi; đến hiệp 3, đến lượt anh cũng bị thương, và cứ thế máu ở khắp mọi nơi. Yếu tố hình ảnh. Và để kết lại, điều thực sự biến nó thành trận đấu hay nhất mọi thời đại, chính là pha kết liễu. Nó có tất cả mọi thứ. Nó đáp ứng đủ 10 trên 10 tiêu chí cho một trận đấu vĩ đại. Không có trận đấu nào khác trong lịch sử MMA làm được điều đó.”
