Sau chiến thắng bằng đòn siết cổ sau trước Chris Duncan, Renato Moicano thừa nhận anh đã đứng trước bờ vực giải nghệ. Một thất bại nữa có thể đã chấm dứt sự nghiệp thi đấu của Moicano và đẩy anh trở thành một streamer toàn thời gian. Giờ đây, võ sĩ người Brazil chỉ nhắm đến những trận đấu lớn và có ý nghĩa.
Renato Moicano đã có màn trình diễn áp đảo và kết thúc Chris Duncan trong trận đấu chính của sự kiện UFC Vegas 115 vào ngày 4 tháng 4. Tuy nhiên, đằng sau chiến thắng bằng đòn siết cổ sau (rear-naked choke) ấy là cả một câu chuyện về áp lực và những ngã rẽ định mệnh, một chiến thắng có thể đã cứu vãn cả sự nghiệp của anh.
Sau hai thất bại liên tiếp trước những đối thủ hàng đầu là Islam Makhachev và Beneil Dariush vào năm 2025, chuỗi 4 trận toàn thắng dài nhất trong sự nghiệp UFC của Moicano đã bị chặn đứng. Anh cảm thấy như mình đang bị dồn vào chân tường. Từ vị thế chuẩn bị tái đấu với Brian Ortega, anh phải đối đầu với một đối thủ thay thế chưa có tên tuổi tại võ đài Meta APEX. Dù vậy, tính chất của trận đấu này lại mang một tầm vóc lớn lao hơn bao giờ hết.
“Áp lực lúc đó thật khủng khiếp,” Moicano chia sẻ với MMA Fighting. “Sau hai trận thua, lại còn phải dành thời gian cho kênh YouTube của mình nữa. Ai cũng nói y như anh ta (Chris Duncan), ‘Ồ, gã này giờ chỉ lo làm YouTube thôi, chẳng tập luyện gì đâu.’ Trời ạ, tôi vẫn tập luyện chăm chỉ chứ. Và sự thật là, nếu tôi thua trận đó, sự nghiệp MMA của tôi có lẽ đã kết thúc ngay tại đây và tôi sẽ chuyển hẳn sang làm streamer.”
Moicano đã trở thành một YouTuber có tiếng ở Brazil, một công việc hứa hẹn lợi nhuận cao mà anh dự định sẽ theo đuổi toàn thời gian sau khi treo găng. Chính đồng đội tại American Top Team, Chris Duncan, cũng đã đặt câu hỏi liệu trái tim của Moicano còn thực sự dành cho võ thuật hay đang phân vân giữa lồng bát giác và sự nghiệp streaming.
“Đôi lúc trước trận đấu, tôi đã nghĩ, ‘Chết tiệt, nếu mình thua thì coi như xong, phải không?’ Nhưng dù thế nào tôi cũng sẽ không giải nghệ ngay lúc đó. Nếu thua, có lẽ tôi sẽ về nhà, thân tàn ma dại như Chris Duncan bây giờ, rồi tự hỏi, ‘Trời ơi, việc này có đáng không?’ Đánh người thì dễ, cái khó là bị ăn đòn thôi [cười].”
Từ kế hoạch dang dở đến những toan tính cho tương lai
Võ sĩ người Brazil cho biết anh đã dốc toàn lực trong bốn tháng qua không phải vì Chris Duncan, mà là vì Brian Ortega, người đã từng đánh bại anh.
“Nếu tôi thua cùng một người đến hai lần, thì mọi chuyện thật sự chấm hết. Đó là cơ hội để khép lại một chương cũ với Brian Ortega, nhưng không may anh ta lại rút lui,” Moicano giải thích.
Sau chiến thắng, Moicano đã tháo găng, một hành động mà anh thừa nhận là để “nhử” mọi người tin rằng anh sắp tuyên bố giải nghệ. Nhưng tất nhiên, ý nghĩ đó chưa bao giờ xuất hiện sau một chiến thắng thuyết phục như vậy. Giờ đây, khi đã trở lại mạch thắng, Moicano kêu gọi UFC sắp xếp lại trận đấu với Ortega, với mong muốn đó sẽ là trận đấu chính cho một sự kiện Fight Night tại quê nhà Brazil.
“Tôi có rất nhiều người hâm mộ, chúng tôi có thể lấp đầy cả một nhà thi đấu,” Moicano tự tin. “Tôi nghĩ Paddy Pimblett sẽ là đối thủ lý tưởng nhất vì cậu ta nổi tiếng nhất và vừa tranh đai, nhưng tôi không nghĩ trận đó sẽ xảy ra. Benoit St. Denis thì vô nghĩa vì tôi đã thắng cậu ta rồi. Cậu ta sẽ không muốn tái đấu đâu. Cậu ta được lợi gì chứ? Rồi còn có Dan Hooker, tôi nghĩ đó là một trận đấu tuyệt vời. Anh ta đang ở vị thế không thể từ chối quá nhiều kèo đấu. Nhưng tôi cũng không cho rằng UFC sẽ xếp hai võ sĩ kỳ cựu ở tình thế tương tự đối đầu nhau. Trận đấu hợp lý nhất cho UFC chính là Moicano đối đầu Ortega. Tại sao ư? Vì nó đã được lên lịch một lần rồi.”
Tư duy của một người từng trải
Ở giai đoạn này của sự nghiệp, Moicano không ngần ngại thừa nhận mình đã trở nên kén chọn hơn. Anh đã trả giá đủ và giờ là lúc phải nghĩ cho bản thân.
“Tôi không ngại nói rằng mình đã từ chối một số trận đấu, vì ở giai đoạn này của sự nghiệp, tôi phải nghĩ cho bản thân mình,” anh nói thêm. “Tôi từng nhận kèo chỉ trong ba ngày báo trước để đấu với một cựu vô địch [Rafael dos Anjos], tôi đã đấu với Jose Aldo, tôi đã đấu với Makhachev khi không có thời gian chuẩn bị. Nếu ai muốn gọi tôi là kẻ mềm yếu, cứ tự nhiên. Tôi chắc chắn mình có thể đấu với bất kỳ ai trên thế giới. Chỉ là việc thượng đài với bất kỳ ai vào lúc này không còn hợp lý nữa, đặc biệt là khi tôi còn đang sáng tạo nội dung. Tôi được gì từ việc đó? Tôi đã đấu với Chris Duncan, và như tôi đã nói sau trận đấu, tôi được gì nào? Tôi muốn đấu với những gã dễ nhằn hơn nhưng lại có tên tuổi, có thứ hạng. Đó là lý do tôi nhắc đến Ortega, Dan Hooker, hay BSD. Đó phải là một trận đấu có ý nghĩa.”
Hiện tại, UFC chưa có kế hoạch tổ chức sự kiện tại Brazil vào năm 2026. Tuy nhiên, Moicano tin rằng mọi thứ có thể thay đổi vào nửa cuối năm. Anh thậm chí còn có những phân tích sâu sắc về mối liên hệ giữa chính trị và thể thao.
“UFC có mối liên hệ mật thiết với chính trị, và chúng ta đều biết có rất nhiều chuyện đang xảy ra,” anh nhận định. “Không chỉ chiến sự ở Iran, mà còn là cuộc chiến tranh giành quyền kiểm soát kinh tế. Hoa Kỳ đang gia tăng ảnh hưởng ở những nơi như Venezuela và xa hơn nữa. Tôi ngày càng nghĩ rằng Hoa Kỳ sẽ muốn xây dựng ảnh hưởng mạnh mẽ hơn đối với Brazil vì tài nguyên thiên nhiên của chúng tôi. Brazil có vô số tài nguyên. Vì vậy, tôi nghĩ mối quan hệ giữa Brazil và Hoa Kỳ sẽ ngày càng thân thiết hơn. Và vì UFC có liên hệ với nhóm của ông Trump thông qua Dana White, nên rất có thể chúng ta sẽ thấy nhiều sự kiện hơn ở Brazil. Và nếu có một sự kiện Fight Night ở Brasília, đó phải là Renato Moicano, để tôi có thể đến đó và ‘gáy’ một chút.”
