Chế Linh là một trong những nam danh ca nổi tiếng với dòng nhạc Bolero, ông có lượng fan hâm mộ lớn và nhiều thế hệ. Nam danh ca hoạt động song song giữa hải ngoại và trong nước, thế nhưng Chế Linh vẫn hoạt động chủ yếu tại môi trường hải ngoại.
Thành công vượt bậc như vậy nhưng ít ai biết được quá khứ cơ cực của danh ca Chế Linh. Sinh ra trong một gia đình nghèo khó tại Phan Rang, CHế Linh thời còn trẻ thường xuyên xích mích với thanh niên làng bên cạnh. Bị thương nhiều lần khiến cho bố mẹ nam danh ca không khỏi lo lắng cho cuộc sống và tương lai của con trai.
Sau đó Chế Linh quyết định bỏ làng và giấu cha mẹ, hàng xóm để lập nghiệp. Duy nhất chỉ có hai người bạn thân thiết của Chế Linh biết được câu chuyện này, một người hiện tại đã là kỹ sư, người còn lại là bác sĩ. Ai cũng có những thành công và ổn định cuộc sống của bản thân.
Khi lựa chọn rời làng ra đi, Chế Linh được bạn thân tặng cho 1 chiếc xe đẹp và 1 chồng bánh tráng, 1 bộ quần áo rồi trở ra trạm tàu hỏa. Ông rời làng lên Sài Gòn lập nghiệp, chân ướt chân ráo lên thành phố, Chế Linh khá lo lắng vì không biết liệu bản thân có thể thành công tại nơi đất phồn hoa đô thị hay không.
"Tôi không hề có người quen hay thân nhân ở Sài Gòn, chỉ một thân một mình vào đó. Tôi không biết vào Sài Gòn sẽ phải làm gì để sống. Tôi không hề có kế hoạch gì cho việc vào Sài Gòn. Tôi bỏ làng quê đi chỉ vì sợ sẽ bị thương nữa. Tôi hi vọng vào Sài Gòn không bị người ta kỳ thị, ẩu đả, đánh nhau như ở làng tôi. Tôi buồn lắm, buồn vì bị kỳ thị", Chế Linh chia sẻ.
Công việc đầu tiên mà Chế Linh làm khi lên Sài Gòn là đánh giày. Ông được một người cho hộp đánh giày và dạy cho ông những điều cơ bản nhất, tuy công việc có phần vất vả nhưng Chế Linh cảm thấy vui mừng vì ít ra bản thân cũng đã có công việc để kiếm đồng ra đồng vào.
Sau đó, Chế Linh được giới thiệu một công việc chăm trẻ, tuy nhiên ông không có khiếu nấu ăn nên chỉ có trách nhiệm đưa đón bọn trẻ đi học. Ban đêm, Chế Linh đợi cả nhà ngủ hết rồi mở đèn dầu lên đọc sách. Bất ngờ một ngày nọ, ông chủ người Hoa tỉnh giấc, xuống nhà thấy Chế Linh đang đọc sách liền la mắng dữ dội, cấm ông không được thắp đèn dầu vì sợ cháy nhà.
Nổi tiếng từ những thập niên 60, danh ca Chế Linh vẫn được coi là tượng đài trong dòng nhạc bolero. Nam ca sĩ thường xuyên chăm chỉ đi diễn và trong cuộc trò chuyện mới đây, Chế Linh đã có những chia sẻ về cuộc sống phía sau sân khấu.
