Roy Keane sẽ được nhớ đến là một trong những cầu thủ lì lợm nhất từng thi đấu ở Ngoại hạng Anh và hơn thế nữa, nhưng ngay cả cựu sao Man Utd cũng bị Duncan Ferguson và phong cách không khoan nhượng của cầu thủ này làm cho e ngại.
Cựu tuyển thủ Scotland, người đã trở thành cầu thủ chuyên nghiệp đầu tiên và duy nhất ở Anh bị bỏ tù vì hành vi phạm lỗi trên sân (khi anh ta húc đầu vào hậu vệ John McStay), là một người cực kỳ mạnh mẽ về thể chất.
Tổng cộng, Ferguson đã nhận tám thẻ đỏ trong suốt 12 năm thi đấu ở giải đấu hàng đầu nước Anh, nơi anh giữ kỷ lục đồng hạng về số lần bị truất quyền thi đấu cùng với Patrick Vieira và Richard Dunne.
Danh tiếng của Ferguson lớn đến mức, Keane trước đây đã thừa nhận rằng bản thân sẽ chủ động tránh cựu tiền đạo Everton bất cứ khi nào họ đối đầu.
Khi thảo luận về cầu thủ người Scotland này trong buổi tường thuật trực tiếp trận tứ kết FA Cup giữa Everton và Arsenal trên kênh ITV vào năm 2014, Keane đã nói: “Tôi từng tránh xa cậu ấy. Chúng ta đã nói về những cá tính trước đó và cậu ấy chắc chắn là một người như vậy."
Keane nói thêm: “Cậu ấy là một cầu thủ hàng đầu, hàng đầu, và cậu ấy rõ ràng đã được thăng chức trong hai hoặc ba tuần gần đây để làm việc với đội một và chắc chắn các tiền đạo ở Everton sẽ học hỏi được rất nhiều từ cậu ấy.”
Hơn một thập kỷ sau, Ferguson cuối cùng đã phản hồi những bình luận đó của Keane khi cựu tiền đạo này đưa ra cái nhìn sâu sắc về việc đối đầu với tuyển thủ Cộng hòa Ireland trước đây.
“Họ (Man Utd) có Roy Keane, người đẳng cấp thế giới,” Ferguson viết trong cuốn tự truyện của mình, Big Dunc: The Upfront.
“Anh ấy có sự hung hãn, khả năng, và mọi người đều kính trọng đạo đức làm việc dữ dội của anh ấy. Keane lì lợm kinh khủng, phải không? Anh ấy thực sự đã nói trong một trong các chương trình truyền hình của mình rằng anh ấy 'từng tránh xa' tôi.”
“Điều đó làm tôi ngạc nhiên,” Ferguson nói thêm. “Hãy tin tôi đi, Roy, chúng ta sẽ rất khó để đối đầu trực diện với nhau, bởi vì tôi cũng có ý nghĩ tương tự. Keane chưa bao giờ né tránh bất kỳ pha tắc bóng nào, chưa bao giờ né tránh bất cứ điều gì – bất kỳ cầu thủ nào, bất kỳ đội bóng nào, bất kỳ nghịch cảnh nào. Đó là một trong những lý do tôi ngưỡng mộ anh ấy.”
