Đội tuyển Anh vừa có màn ra quân tưng bừng tại vòng bảng World Cup 2026 với chiến thắng 4-2 trước Croatia tại Texas vào rạng sáng thứ Năm (18/6, giờ Việt Nam). Harry Kane tỏa sáng với một cú đúp trong hiệp một, trước khi Jude Bellingham và cầu thủ vào sân thay người Marcus Rashford điền tên lên bảng tỷ số ở hiệp hai.
Kết quả này giúp đoàn quân của HLV Thomas Tuchel vươn lên dẫn đầu bảng L nhờ hiệu số bàn thắng bại, bằng điểm với Ghana. Ở lượt trận thứ 2 diễn ra vào rạng sáng thứ Tư (24/6, giờ Việt Nam) tới, Tam sư sẽ có cuộc chạm trán trực tiếp với đại diện châu Phi. Theo luật mới của FIFA ưu tiên thành tích đối đầu, nếu tuyển Anh đánh bại Ghana và Croatia không thắng Panama, thầy trò Tuchel sẽ giành ngôi nhất bảng sớm một vòng đấu. Điều này mở ra cơ hội nghỉ ngơi cho các trụ cột sau một mùa giải cày ải khốc liệt ở cấp câu lạc bộ.
Tuy nhiên, đằng sau chiến thắng ấn tượng, đội tuyển Anh vẫn để lại một "điểm yếu" đáng lo ngại. Emmanuel Petit, nhà vô địch World Cup 1998 cùng tuyển Pháp, tin rằng Tam sư là một trong những ứng viên sáng giá cho chức vô địch, nhưng ông đặc biệt hoài nghi về vị trí của Jordan Pickford.
"Tôi thực sự không ấn tượng với Pickford," Petit chia sẻ. "Tôi nghĩ cậu ấy lẽ ra phải làm tốt hơn ở bàn thua đầu tiên, chắc chắn là vậy. Cậu ấy có một vài pha cứu thua, nhưng tôi không biết nữa, tôi không có cảm giác an tâm."
Bàn gỡ hòa của Croatia đến ở phút 36 khi Martin Baturina tung cú sút xa găm thẳng vào góc cao, và nỗ lực cản phá của Pickford là không đủ.
"Nếu bạn muốn đi đến cuối cùng, bạn cần phải có một trong những thủ môn xuất sắc nhất giải đấu," Petit nhấn mạnh thêm. "Và đó là ý kiến của tôi. Bạn có thể không đồng ý với tôi, nhưng tôi thực sự không tự tin với cậu ấy. Khi bóng trong chân cậu ấy, đặc biệt là trên vạch vôi, đôi khi cậu ấy lao ra đón một quả đá phạt hoặc phạt góc, tôi luôn có cảm giác rằng chuyện gì đó có thể xảy ra."
Petit không phải là người duy nhất nghi ngờ cựu thủ thành Sunderland. Trên sóng CBS Sports, cựu tiền đạo Troy Deeney của Watford cũng thẳng thắn chỉ trích: "Chúng ta đang cố gắng vô địch một kỳ World Cup. Đó là lý do chúng ta ở đây. Theo quan điểm của tôi, và xin tôn trọng Jordan, vì cậu biết tôi quý cậu. Chúng ta không thể vô địch với anh chàng đó trong khung gỗ. Cậu ấy không mang lại cho bạn bất kỳ sự tự tin nào."
Trước những sức ép, cựu thủ môn tuyển Anh Joe Hart đã lên tiếng bênh vực Pickford – người vừa có lần khoác áo ĐTQG thứ 85 và sở hữu 44 trận giữ sạch lưới. Hart cho rằng trái bóng Trianda của giải đấu năm nay là nguyên nhân gây ra khó khăn trong các pha cản phá sút xa, tương tự như thảm họa mà trái bóng Jabulani từng gây ra tại World Cup 2010.
"Thành thật mà nói, tôi có cảm giác trái bóng này bay về phía các thủ môn nhanh hơn rất nhiều so với lúc nó rời chân người sút," Hart phân tích về bàn thua đầu tiên. "Bây giờ, điều bạn nhận thấy ở tình huống này là Jordan Pickford bay người cản phá trái bóng, nhưng cậu ấy lại không với tới. Bạn sẽ hỏi, 'Tại sao cậu ấy lại dùng ngón cái thay vì cả bàn tay?' Cảm giác như trái bóng đã ập ngay vào cậu ấy vậy."
Bất chấp những tranh cãi, Pickford gần như chắc chắn sẽ giữ vững vị trí trong đội hình xuất phát ở trận gặp Ghana. Trong khi đó, James Trafford và Dean Henderson vẫn đang chờ đợi cơ hội nếu HLV Tuchel quyết định thực hiện sự thay đổi trong khung gỗ.
Nếu quan tâm những tin tức nóng hổi và hấp dẫn về ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, mời độc giả tham khảo bài viết loạt bài viết Nhật ký World Cup 2026 tối của chúng tôi.
