Dù giành chiến thắng 3-1 trước Club Brugge trên sân nhà Etihad, Man City vẫn không thể lọt vào top 8 và buộc phải bước vào vòng play-off đầy rủi ro. Họ xếp thứ 22 trên BXH chung cuộc sau vòng phân hạng và sẽ phải đấu Real Madrid hoặc Bayern Munich để tranh vé vào vòng 1/8 Champions League.
Khi được hỏi về cơ hội bảo vệ ngôi vương, Pep Guardiola thẳng thắn trả lời: "Ngay lúc này, tôi không nghĩ chúng tôi có thể vô địch."
Tuy nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn lạc quan về sự cải thiện của đội bóng trong thời gian tới. Ông nói tiếp: "Real Madrid và Bayern đều có kinh nghiệm hơn chúng tôi. Nhưng hai tuần nữa, tình hình có thể sẽ khác. Chúng tôi sẽ sẵn sàng và chờ xem điều gì xảy ra."
Man City chỉ thắng 3 trận vòng bảng trước Slovan Bratislava, Sparta Prague và Club Brugge – những đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Trong khi đó, Real Madrid và Bayern Munich đều đang dẫn đầu giải quốc nội, cho thấy sức mạnh vượt trội.
Dù vậy, Pep Guardiola vẫn tin tưởng vào các học trò: "Hôm nay có thể mọi người nghĩ là không thể, nhưng ngày mai mọi thứ có thể thay đổi. Tôi chắc chắn chúng tôi có thể gây khó khăn cho Bayern hoặc Real. Họ là những đội bóng vĩ đại, nhưng chúng tôi cũng có những phẩm chất đặc biệt."
Trận play-off của Man City sẽ diễn ra vào tháng 2. Đây là một thử thách thực sự khi đối thủ của họ là hai đội bóng giàu truyền thống ở Champions League.
