Arsenal vừa tạo cú nổ lớn trên thị trường chuyển nhượng bóng đá nữ khi bỏ ra hơn 1 triệu bảng để chiêu mộ Olivia Smith, tiền đạo 20 tuổi từ Liverpool – con số giúp cô trở thành nữ cầu thủ đầu tiên trong lịch sử vượt mốc 1 triệu bảng, vượt qua kỷ lục trước đó thuộc về Naomi Girma của Chelsea.
Vậy vì sao một CLB như Arsenal, vốn giàu truyền thống và sở hữu đội hình đầy sao, lại sẵn sàng “phá két” vì một cầu thủ mới chỉ chơi một mùa giải tại WSL?
Tài năng trẻ hiếm có
Smith không phải cái tên xa lạ trong giới chuyên môn. Cô từng gây chấn động khi ra mắt ĐT Canada ở tuổi 15, và sau mùa giải bùng nổ tại Sporting Lisbon (Bồ Đào Nha) với 13 bàn trong 18 trận, Smith gia nhập Liverpool mùa hè 2024. Chỉ trong một năm, cô ghi 7 bàn – gần một phần ba tổng số bàn thắng của đội.
Không chỉ là một "sát thủ", Smith còn là mẫu cầu thủ hiện đại. Cô chơi tốt cả ở hành lang phải lẫn trung lộ, thường xuyên di chuyển, nhận bóng quay lưng rồi bứt tốc đầy nguy hiểm.
Với khả năng đi bóng lắt léo, thay đổi hướng đột ngột và tốc độ cao, cô là nỗi ác mộng với mọi hậu vệ. Trong WSL mùa trước, Smith nằm trong top đầu về số lần đi bóng qua người và tạo cơ hội từ các pha rê dắt.
Phù hợp với chiến thuật của Arsenal
HLV Renee Slegers vẫn duy trì lối chơi với nền tảng pressing cao và tấn công trực diện của người tiền nhiệm Jonas Eidevall, đồng thời đề cao khả năng rê bóng, sút xa và gây áp lực ở khu vực 1/3 cuối sân.
Smith không chỉ tấn công tốt mà còn tích cực hỗ trợ phòng ngự. Cô đứng thứ hai toàn giải về số pha tắc bóng ở khu vực cuối sân (chỉ sau Mariona Caldentey của Arsenal), và cũng là một trong những tiền đạo có số lần thu hồi bóng nhiều nhất mùa vừa qua.
Điều đáng nói là Smith luôn biết cách tạo dấu ấn ở những trận đấu lớn. Cô từng ghi bàn vào lưới Chelsea, Man United, Man City và khiến Arsenal khốn đốn ở tứ kết FA Cup mùa rồi.
Đầu tư cho hiện tại và tương lai
Arsenal hiện sở hữu đội hình có độ tuổi trung bình cao thứ hai tại WSL (27,6 tuổi). Việc đưa Smith – cùng với những gương mặt trẻ như Rosa Kafaji, Frida Maanum và Kyra Cooney-Cross – là cách để CLB trẻ hóa hàng công, bổ sung chiều sâu và chuẩn bị cho tương lai dài hạn.
Cô thậm chí có thể đủ điều kiện trở thành cầu thủ "homegrown" trong thời gian tới, điều cực kỳ quan trọng về mặt đăng ký nhân sự.
Với mức phí chuyển nhượng kỷ lục và kỳ vọng đi kèm, Smith chắc chắn sẽ chịu không ít áp lực trong màu áo Arsenal. Nhưng xét về tài năng, tinh thần chiến đấu và sự phù hợp với triết lý bóng đá hiện tại của đội bóng, cô hoàn toàn có thể trở thành mảnh ghép quan trọng cho tham vọng vô địch của "Pháo thủ".
Không chỉ là một bản hợp đồng của hiện tại, Smith còn là lời tuyên bố mạnh mẽ về tương lai mà Arsenal đang xây dựng – trẻ trung, tốc độ và đầy táo bạo.
Với những gì đã thể hiện và tiềm năng to lớn, Smith không chỉ là một canh bạc đắt giá – cô chính là lời khẳng định tham vọng dài hạn của Arsenal ở cả trong và ngoài sân cỏ.
