Tờ Marca viết: "Mikel Merino không phải là một tiền đạo, nhưng anh lại sở hữu khả năng ghi bàn đáng kinh ngạc mà các HLV luôn đánh giá cao ở những cầu thủ tuyến giữa".
Sau màn trình diễn ấn tượng trước Bungaria, Merino tiếp tục gây ấn tượng mạnh khi ghi hat-trick vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ, đội bóng không thể ngăn cản anh trong suốt trận đấu.
Tại Konya, Merino thể hiện đầy đủ phẩm chất của một "tiền vệ hoàn chỉnh". Anh là người hoàn tất pha bóng tuyệt vời của đội tuyển Tây Ban Nha, một pha tấn công gồm 25 đường chuyền, 66 lần chạm bóng, và 75 giây kiểm soát bóng liên tục, với sự tham gia của tất cả 11 cầu thủ Tây Ban Nha. Từ khung thành của mình, họ đã phối hợp để kết thúc bằng cú dứt điểm của Merino, trong khi không có cầu thủ Thổ Nhĩ Kỳ nào chạm vào bóng.
Ngay trước khi hiệp một kết thúc, khi Thổ Nhĩ Kỳ còn đang hy vọng nghỉ ngơi để quay lại với một tinh thần mới, Merino đã nới rộng cách biệt. Sau pha phối hợp ăn ý giữa Pedri và Ferran Torres, Merino bình tĩnh dứt điểm, khiến đội bóng của HLV Ilian Iliev hoàn toàn phần suy sụp.
Với hai trận đá chính liên tiếp do sự vắng mặt của Fabian Ruiz, Merino khẳng định được vị thế của mình, và qua đó trở thành một cái tên gây chú ý trên các phương tiện truyền thông. Dù vậy, HLV Luis de la Fuente không bất ngờ trước phong độ này, bởi ông hiểu rõ những gì Merino có thể mang lại.
Hat-trick của Merino trong trận đấu này sẽ được ghi nhớ, đặc biệt là cú sút kỹ thuật bằng chân trái, đưa bóng vào góc cao khung thành Thổ Nhĩ Kỳ, và chấm dứt mọi hy vọng của đội chủ nhà.
Màn trình diễn đỉnh cao của Merino giúp Tây Ban Nha hủy diệt đối thủ 6-0 ở lượt 2 vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu.
