Quyết định chia tay hàng loạt võ sĩ đang có phong độ cao của UFC tiếp tục tạo ra những làn sóng tranh cãi dữ dội. Mới đây, Muhammad Mokaev đã thẳng thừng bác bỏ những lý do bề nổi, chỉ đích danh tập đoàn mẹ TKO và đối tác phát sóng Paramount mới là những thế lực thực sự đứng sau các bản án tước hợp đồng này thay vì CEO Dana White.
Giải đấu võ thuật tự do lớn nhất hành tinh Ultimate Fighting Championship đang phải đối mặt với vô vàn sự chỉ trích từ giới chuyên môn lẫn người hâm mộ khi liên tục từ chối gia hạn hợp đồng với những võ sĩ đang sở hữu chuỗi trận thắng ấn tượng. Bản thân Muhammad Mokaev cũng từng là một nạn nhân của chính sách thanh lọc đội hình đầy khó hiểu này. Giờ đây, khi nhìn lại những gì đang diễn ra, võ sĩ bất bại người Anh gốc Dagestan tin rằng gốc rễ của vấn đề không nằm ở CEO Dana White, mà xuất phát từ sức ép lợi nhuận của tập đoàn mẹ và các đối tác truyền thông.
Muhammad Mokaev phản bác lời giải thích của Dana White về sự ra đi của Farid Basharat
Đã hơn hai năm trôi qua kể từ ngày Muhammad Mokaev ngậm ngùi rời khỏi lồng bát giác của UFC. Gần đây nhất, kịch bản cũ lại tái diễn với Michael Page và Farid Basharat khi cả hai không được chào mời những bản hợp đồng mới, bất chấp việc họ đang nắm giữ thành tích cực kỳ ấn tượng tại giải đấu lần lượt là 5 chiến thắng 1 thất bại và 7 trận toàn thắng. Chính những bình luận của chủ tịch Dana White xoay quanh sự ra đi của Basharat đã châm ngòi cho phản ứng gay gắt từ phía Mokaev.
Tại buổi họp báo sau sự kiện UFC Edmonton, Dana White đã úp mở rằng nguyên nhân khiến một võ sĩ bất bại không được tái ký hợp đồng thường bắt nguồn từ những mâu thuẫn khó hòa giải với đội ngũ cáp kèo (matchmakers) hoặc do võ sĩ đó liên tục từ chối các cơ hội thượng đài. Dù không trực tiếp gọi tên Basharat trong một sự việc cụ thể, thông điệp của vị CEO này là rất rõ ràng. Tuy nhiên, Mokaev đã lập tức bác bỏ luận điểm trên và chĩa mũi dùi vào TKO cùng Paramount.
"Họ chẳng thể đưa ra được một lý do nào chính đáng cả. Điều duy nhất họ thốt ra được chỉ là câu nói 'những người cáp kèo không thể làm việc nổi với hắn ta'. Một câu trả lời rác rưởi và dối trá. Dù vậy, tôi vẫn không trách Dana, tôi đổ lỗi cho Paramount và TKO." Muhammad Mokaev bức xúc chia sẻ trên nền tảng X.
Nhìn lại trường hợp của chính Muhammad Mokaev, anh đã hoàn tất bản hợp đồng với UFC bằng một chiến thắng thuyết phục trước Manel Kape vào tháng 7 năm 2024. Thành tích đó giúp anh nâng tổng số trận thắng tại giải đấu lên con số 7 và chưa một lần nếm mùi thất bại. Thế nhưng, tổ chức này vẫn lạnh lùng quay lưng. Vào thời điểm đó, Dana White đã viện dẫn những vấn đề ở hậu trường, trong khi Mokaev tiết lộ rằng đội ngũ cáp kèo đã từng cảnh báo anh về lối đánh quá nặng về grappling (vật khóa) của mình.
Dưới góc nhìn chuyên môn, sự dịch chuyển trong chiến lược nhân sự của UFC phản ánh rõ nét bản chất của một cỗ máy in tiền kể từ khi sáp nhập dưới trướng TKO Group Holdings. Thể thao đối kháng đỉnh cao giờ đây không chỉ đơn thuần là việc tìm ra người chiến thắng, mà còn là việc tạo ra những màn trình diễn mãn nhãn, đậm chất bạo lực đẫm máu để phục vụ thị hiếu khán giả đại chúng. Những võ sĩ sở hữu lối đánh kỹ thuật, đề cao sự an toàn và nặng về kiểm soát sàn đấu dù bất bại vẫn dễ dàng trở thành người thừa trong mắt các ông chủ tập đoàn và đối tác phát sóng. Sự thẳng thắn của Mokaev vô tình đã lột tả một thực tế nghiệt ngã: trong kỷ nguyên công nghiệp thể thao giải trí, giá trị thương mại đôi khi đã lấn át cả những bảng thành tích thuần túy.
