Bộ phim tài liệu mới ra mắt đã hé lộ chi tiết gây bàng hoàng khi Jose Mourinho xác nhận từng đạt thỏa thuận dẫn dắt Manchester United vào mùa hè năm 2013. Dù vậy, HLV người Bồ Đào Nha quyết định quay lại Chelsea vì muốn tìm lại cảm giác được yêu thương sau giai đoạn đầy biến động ở Real Madrid. Sự lựa chọn này đẩy Manchester United vào tay David Moyes, bắt đầu cho một thập kỷ thoái trào kéo dài. Câu hỏi đặt ra là liệu Quỷ đỏ có đi theo một con đường khác nếu Mourinho ngồi vào ghế nóng ngay thời điểm đó?
Rõ ràng, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha sẽ phải đối mặt với không ít thách thức chung mà David Moyes từng trải qua. Di sản khổng lồ của Sir Alex Ferguson là chiếc bóng quá lớn, bao trùm lên toàn bộ đại bản doanh Carrington và tạo ra áp lực đè nặng lên bất kỳ ai kế nhiệm.
Thêm vào đó, bộ sậu thượng tầng cũng xáo trộn mạnh khi Giám đốc điều hành David Gill rời đi cùng lúc với Ferguson. Người thay thế Ed Woodward đã trải qua kỳ chuyển nhượng đầu tiên vô cùng thảm họa. Những mục tiêu lớn như Cesc Fabregas hay Cristiano Ronaldo đều thất bại, khiến Man Utd chỉ mang về mỗi Marouane Fellaini trong ngày cuối.
Tuy nhiên, Mourinho sở hữu những phẩm chất cốt lõi để tạo ra sự khác biệt lớn so với Moyes. Đội hình vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2012/13 của Man Utd không hề tệ như dư luận vẫn tưởng. Ngoài sự ra đi của Paul Scholes, họ vẫn sở hữu Wayne Rooney, Robin van Persie cùng dàn hậu vệ dày dặn kinh nghiệm. David Moyes đã tự làm suy yếu đội bóng khi sa thải toàn bộ ban huấn luyện cũ giàu kinh nghiệm như Mike Phelan hay René Meulensteen. Trái lại, Mourinho luôn có thói quen giữ lại các nhân tố cũ để duy trì tính kết nối, giống như cách ông làm việc với Steve Holland tại Chelsea.
Về mặt quản trị phòng thay đồ, vị thế của một chiến lược gia hàng đầu thế giới giúp Mourinho dễ dàng áp đặt ảnh hưởng. Moyes khiến các ngôi sao bất mãn bằng những quyết định nhỏ nhặt như cấm ăn khoai tây chiên hay quá lo sợ đối thủ. Mourinho nghiêm khắc hơn nhưng ông có cái uy để bắt các ngôi sao phải tuân thủ. Sự điềm tĩnh và bản lĩnh đấu trí của Mourinho chắc chắn giúp câu lạc bộ không rơi vào vòng xoáy hoảng loạn. Khi Chelsea của ông đạt chuỗi phong độ ổn định thì Man Utd của Moyes liên tục nhận thất bại ê chề, nhận những trận thua 0-3 ngay trên sân nhà trước Liverpool và Manchester City.
Dù chiến thuật của Mourinho không hoàn toàn mang thiên hướng tấn công rực lửa đúng truyền thống câu lạc bộ, phong cách pragmatism của ông vẫn đem lại hiệu quả vượt trội. Uy thế cùng danh hiệu trong quá khứ sẽ mang lại cho ông sự kiên nhẫn lớn hơn từ người hâm mộ lẫn ban lãnh đạo. Manchester United dưới thời Mourinho năm 2013 có thể không áp đảo tuyệt đối, nhưng chắc chắn họ sẽ không rơi xuống vị trí thứ 7 đầy tủi hổ và bật khỏi top dự cúp châu Âu.
