Trận tái đấu được mong chờ giữa Conor McGregor và Max Holloway tại UFC 329 đã khép lại chỉ sau 69 giây do một chấn thương chân bí ẩn, làm dấy lên vô số thuyết âm mưu từ người hâm mộ. Tuy nhiên, Michael Chandler – người từng lỡ hẹn với McGregor – đã nhanh chóng bác bỏ những đồn đoán này, khẳng định sự chuyên nghiệp và lòng kiêu hãnh của siêu sao người Ireland không cho phép một màn kịch được dàn dựng trên lồng bát giác.
Giới mộ điệu võ thuật toàn cầu vừa trải qua những khoảnh khắc tĩnh lặng đến rợn người tại nhà thi đấu T-Mobile Arena cuối tuần qua. Trận đánh đánh dấu sự trở lại của Conor McGregor kể từ năm 2021 đã kết thúc theo một kịch bản không ai ngờ tới. Lồng bát giác khép lại, và chỉ 69 giây sau, mọi thứ chấm dứt khi "Gã điên" gục xuống vì một chấn thương chân. Cả khán đài chìm trong sự hoang mang, kéo theo đó là một làn sóng hoài nghi lan rộng khắp cộng đồng võ thuật.
Từ những thuyết âm mưu đến lời bào chữa của "kẻ thù hụt"
Ngay sau khi sự kiện kết thúc, vô số câu hỏi được đặt ra: Liệu McGregor có mang theo chấn thương từ trước khi thượng đài? Tổ chức UFC có biết việc anh không đủ thể lực để thi đấu? Hay tồi tệ hơn, phải chăng siêu sao người Ireland chỉ đơn giản là hiện diện để ẵm trọn tấm séc khổng lồ rồi tháo lui? Giữa tâm bão dư luận, Michael Chandler – người đã theo sát hành trình của McGregor suốt nhiều năm – bất ngờ trở thành tiếng nói bảo vệ mạnh mẽ nhất.
Thông qua mạng xã hội cá nhân, Chandler đã đưa ra những phân tích mang đậm tính chuyên môn để giải mã tình huống dẫn đến chấn thương của người đồng nghiệp:
"Một người như Conor, vừa bước ra trong ba giây đầu tiên đã lao vọt ngang lồng, xoay người, tung một cú đá, đáp đất với tư thế kỳ quặc, và rồi đôi chân gập lại. Sau đó lại tung thêm một cú đá, chân lại gập. Tung một cú đấm, chân vẫn gập. Và giờ thì tất cả mọi người đang cố suy đoán xem liệu Conor có chấn thương từ trước hay không? Liệu anh ta có xuất hiện chỉ để lừa bịp tất cả, nhận tiền và mặc kệ việc mình có thể làm tổn thương ai trong quá trình đó?"
Dưới góc nhìn của một chiến binh dạn dày sương gió, Chandler thẳng thừng bác bỏ kịch bản "nhận tiền rồi chuồn". Anh nhấn mạnh rằng sự kiêu hãnh của một võ sĩ từng ở đỉnh cao thế giới không cho phép McGregor làm điều đó:
"Tôi sẽ là người kinh ngạc nhất hành tinh này nếu Conor chỉ vác mặt đến để nhận lương, đi cà nhắc vào lồng và nghĩ: 'Tôi mặc kệ. Tôi sẽ cho các người đúng một phút, cạo đầu kiểu mohawk, ra sân, làm phần giới thiệu, rồi rút lui ngay một phút sau đó'. Bạn có thể phán xét Conor bất cứ điều gì, những sai lầm và thiếu sót của anh ấy trong suốt 15 năm qua ở môn thể thao này là điều ai cũng rõ. Nhưng có một thứ anh ấy tuyệt đối không phải: Anh ấy không phải là kẻ bỏ cuộc. Và chắc chắn, anh ấy không phải là một tay lừa bịp."
Sự thật về lối đánh rủi ro cao và bản chất của UFC
Một trong những điểm yếu của các thuyết âm mưu là việc chúng thường bỏ qua yếu tố nền tảng về cách thức vận hành của thể thao đối kháng đỉnh cao. Chandler cũng đứng ra bảo vệ tính minh bạch của giải đấu, nhấn mạnh rằng UFC không bao giờ đánh đổi uy tín bằng những vở kịch rẻ tiền.
"UFC không phải là kiểu tổ chức ngồi họp kín rồi gật gù với nhau: 'Tuyệt lắm anh bạn, chúng ta sẽ lùa tất cả khán giả vào nền tảng Paramount này, rồi cậu cứ việc rút lui sau một phút nhé'. Đó không phải là phong cách của họ, càng không phải là cách họ làm kinh doanh," Chandler lập luận đanh thép.
McGregor, ở tuổi 38, đã trải qua một thời gian dài rời xa võ đài sau chấn thương gãy chân kinh hoàng trước Dustin Poirier vào tháng 7 năm 2021. Mặc dù gần đây anh liên tục chia sẻ về đức tin và sự tận hiến cho việc tập luyện, lồng bát giác vẫn luôn là nơi tồn tại những biến số tàn khốc. Chandler chỉ ra rằng, khởi đầu thảm họa của McGregor hoàn toàn phản ánh đúng phong cách chiến đấu thường thấy của siêu sao này.
Cơ thể con người là một cỗ máy phi thường nhưng cũng đầy rủi ro. Khả năng chịu đựng của nó là rất lớn, nhưng đôi khi, chỉ một bước sẩy chân nhỏ cũng đủ để phá hủy mọi thứ. Nhớ lại thời điểm bản thân chuẩn bị đối đầu với McGregor, Chandler chia sẻ:
"Bản chất của mọi trận đấu là sự khó lường. Nhiều người hỏi tôi: 'Trời ạ, sao Conor lại hành động ngớ ngẩn thế, tự nhiên lao tới và tung cú đá?'. Nhưng sự thật là Conor luôn làm thế. Mọi trận đấu. Khi tôi tập luyện để đấu với anh ấy, tôi luôn chuẩn bị tinh thần đón nhận một cú đá xoay, một pha lên gối bay, hoặc cú đấm Superman ngay trong năm phút đầu. Anh ấy từng đấm Superman gục 'Cowboy' Cerrone chỉ trong vòng 5 giây. Mục đích của anh ấy là dồn ép đối thủ, ném ra những đòn đánh điên rồ để ép kẻ đối diện phải nhớ rằng: 'Này, anh đang ở trong lồng với Conor McGregor, một kẻ thống trị'. Đó là cách anh ấy phủ đầu đối thủ."
Danh dự nằm lại trên sàn đấu
Giới hâm mộ MMA có lẽ chưa quên việc McGregor tiến rất gần đến sự trở lại vào năm 2024 khi được lên lịch đấu với chính Chandler tại sự kiện UFC 303. Tuy nhiên, một chấn thương ngón chân đã khiến cuộc đối đầu được thai nghén từ chương trình The Ultimate Fighter đổ vỡ, kéo dài sự chờ đợi thêm hai năm nữa.
Dù có vô số rắc rối bên ngoài lồng bát giác, đối với Chandler, McGregor vẫn luôn giữ được sự chuẩn mực khi nhắc đến khía cạnh thi đấu chuyên nghiệp.
"Tôi hiểu sự bực tức của mọi người, nhưng Conor không phải loại người như thế. Dù bạn có nói gì đi chăng nữa, anh ấy là một người đàn ông trọng danh dự và liêm chính khi bước vào khuôn khổ của sự cạnh tranh. Tôi vẫn tin anh ấy đã từng thực sự muốn đấu với tôi hồi năm 2024. Đứng trên phương diện thi đấu, gã này sẽ không bao giờ xuất hiện chỉ vì một tờ séc," Chandler kết luận.
Thể thao đối kháng luôn khắc nghiệt và không có chỗ cho những kịch bản được viết sẵn. Chấn thương của McGregor tại UFC 329 có thể là một nốt trầm bi thảm trong phần cuối sự nghiệp của anh, nhưng qua lăng kính của những người đồng nghiệp trong nghề như Michael Chandler, nó là minh chứng cho cái giá đắt đỏ mà các võ sĩ phải trả mỗi khi quyết định bước qua cánh cửa lồng bát giác.
