Nhà vô địch WBC hạng ruồi Melvin Jerusalem đã có một trận bảo vệ đai đầy cam go trước đối thủ trẻ tuổi Siyakholwa Kuse. Tuy nhiên, tâm điểm của sự kiện lại thuộc về màn trình diễn quả cảm của Eumir Marcial, người đã hai lần bị đánh ngã nhưng vẫn lội ngược dòng giành chiến thắng trong một trận đấu được coi là ứng viên cho danh hiệu 'Trận đấu của năm'.
Để kỷ niệm 50 năm trận đấu huyền thoại “Thrilla in Manila” giữa Muhammad Ali và Joe Frazier, công ty của Manny Pacquiao đã hợp tác cùng Hiệp hội Quyền Anh Quốc tế (IBA) để tổ chức một sự kiện đặc biệt tại Manila. Đêm thi đấu đã chứng kiến những màn trình diễn đầy kịch tính, nơi các võ sĩ chủ nhà Philippines đều phải trải qua những thử thách khắc nghiệt để giành chiến thắng cuối cùng.
Bản lĩnh nhà vô địch lên tiếng
Trận đấu tâm điểm của sự kiện là cuộc đối đầu giữa nhà vô địch WBC hạng ruồi Melvin Jerusalem (25-3, 12 KO) và kẻ thách đấu 22 tuổi người Nam Phi, Siyakholwa Kuse (9-3-1, 4 KO). Đây là lần bảo vệ đai thành công thứ ba của Jerusalem, nhưng chiến thắng này không hề dễ dàng.
Hệ thống điểm số mở cho thấy thế trận giằng co quyết liệt. Sau 8 hiệp đấu, một giám định chấm điểm cho Kuse, trong khi hai người còn lại nghiêng về Jerusalem. Chính sự bứt phá mạnh mẽ ở những hiệp cuối đã giúp võ sĩ Philippines bảo toàn được lợi thế và giành chiến thắng chung cuộc bằng điểm số đồng thuận từ các giám định. Đây là một lời khẳng định cho bản lĩnh và kinh nghiệm của một nhà vô địch khi phải đối mặt với một đối thủ trẻ trung và đầy khát khao.
Eumir Marcial và ứng viên 'Trận đấu của năm'
Dù trận của Jerusalem là trận đấu chính, nhiều người cho rằng điểm nhấn thực sự của đêm diễn thuộc về cuộc đại chiến kéo dài 10 hiệp giữa huy chương vàng Olympic Eumir Marcial (7-0, 4 KO) và tay đấm uy lực người Venezuela, Eddy Colmenares (11-3-1, 11 KO).
Marcial, người vốn không lạ gì với những cuộc đối đầu kịch tính, đã phải đối mặt với thử thách lớn nhất trong sự nghiệp chuyên nghiệp khi bị đối thủ đánh ngã tới hai lần. Tuy nhiên, với tinh thần chiến binh quả cảm, anh đã đứng dậy và lật ngược thế cờ, giành chiến thắng bằng quyết định đa số. Màn trình diễn này ngay lập tức nhận được sự tán thưởng từ cộng đồng, với không ít bình luận viên gọi đây là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu “Trận đấu của năm”.
Những diễn biến đáng chú ý khác
Sự kiện còn có những cặp đấu hấp dẫn khác. Carl Martin (27-0, 20 KO) đã có một màn đôi công nảy lửa với Petchbarngborn Kokietgym (21-5, 18 KO), cựu đối thủ của Naoya Inoue. Cả hai đều có những lần đánh ngã đối phương, nhưng cuối cùng Martin là người giành chiến thắng thuyết phục bằng điểm số đồng thuận, qua đó duy trì thành tích bất bại ấn tượng của mình.
Trong một trận đấu mang nhiều ý nghĩa lịch sử, Nico Ali Walsh (11-2-1, 5 KO), cháu trai của huyền thoại Muhammad Ali, đã có một trận hòa sau 8 hiệp đấu với đối thủ người Thái Lan Kittisak Klinson (10-2-1, 6 KO). Sự hiện diện của anh như một sợi dây kết nối quá khứ huy hoàng của ông mình với hiện tại, làm cho đêm vinh danh “Thrilla in Manila” càng thêm trọn vẹn.
