Võ sĩ Steve Garcia, trước thềm trận đấu chính đầu tiên tại UFC, đã công khai chỉ trích nhà vô địch Alexander Volkanovski vì sự thiếu hoạt động. Anh cho rằng việc Volkanovski "bận nấu ăn" đang kìm hãm toàn bộ hạng cân lông và kêu gọi nhà vua sớm đưa ra quyết định để giải quyết tình trạng trì trệ ở nhóm đầu.
Vào thứ Bảy tới đây, Steve Garcia sẽ có lần đầu tiên bước vào trận đấu chính của một sự kiện UFC, nơi anh đối đầu với David Onama tại UFC Vegas 110. Dù đây là một cột mốc quan trọng, võ sĩ có biệt danh “Mean Machine” không giấu nổi sự tiếc nuối khi mong đợi một đối thủ có thứ hạng cao hơn.
Với chuỗi 6 trận thắng liên tiếp ấn tượng tại giải đấu, trong đó có 5 chiến thắng bằng knock-out, Garcia đang có một đà thăng tiến vũ bão. Võ sĩ của lò Jackson-Wink MMA vừa có một chiến thắng vang dội trước một tên tuổi kỳ cựu ở hạng lông là Calvin Kattar vào ngày 12 tháng 7. Đối thủ sắp tới của anh, David Onama, cũng không phải dạng vừa với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp. Tuy nhiên, xét về danh tiếng, Onama rõ ràng là một bước lùi so với Kattar.
Trong buổi họp báo, Garcia đã thẳng thắn chia sẻ suy nghĩ của mình:
“Theo cái cách mọi chuyện diễn ra, tôi đã hy vọng vào một đối thủ ở thứ hạng cao hơn một chút. Đây không phải là hạ thấp anh ấy [Onama]. Vấn đề chỉ là, bạn muốn phát triển sự nghiệp của mình. Đó là câu chuyện của cá nhân bạn. Môn thể thao này vận hành như vậy.”
Tương lai bất định của chiếc đai hạng lông
Để một võ sĩ như Garcia có thể thực sự bứt phá ở hạng cân 145 pound (hạng lông), cần phải có sự chuyển động ở nhóm đầu. Nhưng trớ trêu thay, đỉnh của hạng cân này đang rơi vào tình trạng “đóng băng”. Kể từ khi giành lại chiếc đai vô địch lần thứ hai sau chiến thắng thuyết phục trước Diego Lopes tại UFC 314 vào tháng 4 vừa qua, Alexander Volkanovski vẫn chưa có lịch trình bảo vệ đai.
Trong khi đó, một loạt các ứng cử viên hàng đầu như Lerone Murphy, Movsar Evloev, và có lẽ cả Diego Lopes (trong một trận tái đấu) đều đang mòn mỏi chờ đợi cơ hội. Sự im lặng của nhà vua đang vô tình tạo ra một nút thắt cổ chai, khiến những võ sĩ đang lên như Garcia không có cơ hội để thách thức những đối thủ trong top đầu.
Sự thất vọng này đã lên đến đỉnh điểm khi Garcia buông lời chỉ trích trực diện, mang một chút châm biếm, nhắm vào nhà vô địch.
“Nhưng vấn đề là, Volk bận nấu ăn quá rồi. Anh ta đang kìm hãm tất cả mọi người ở nhóm đầu,” Garcia nói. “Anh ta chỉ cần đưa ra quyết định thôi. Chọn ai đó đi. Tôi không biết nữa, cứ bốc thăm đại một người đi, phải không? Bởi vì tất cả họ đều đang chờ đợi. Hãy để cho hạng cân này chuyển động trở lại. Ở nhóm đầu thì thế, còn chúng tôi ở dưới vẫn có thể thi đấu. Và đó là những gì chúng tôi đang làm.”
Câu nói “bận nấu ăn” không chỉ là một lời mỉa mai suông. Đối với những ai theo dõi Volkanovski trên mạng xã hội, họ đều biết anh thường xuyên đăng tải các video nấu nướng. Lời chỉ trích của Garcia ngụ ý rằng nhà vô địch dường như đang quá tập trung vào việc xây dựng hình ảnh cá nhân bên ngoài sàn đấu mà quên đi trách nhiệm của một vị vua: bảo vệ ngai vàng và duy trì sự cạnh tranh lành mạnh cho cả hạng cân. Phát biểu của Garcia không chỉ là nỗi lòng của riêng anh, mà còn là tiếng nói chung cho rất nhiều võ sĩ đang cảm thấy sự nghiệp của mình bị đình trệ bởi sự thiếu quyết đoán từ người đứng đầu.
