Với chuỗi 5 trận thắng ấn tượng, Melquizael Costa đang là cái tên đáng gờm tại UFC. Tuy nhiên, thay vì mơ về suất thi đấu tại sự kiện lịch sử ở Nhà Trắng, anh lại có một kế hoạch khác, bắt nguồn từ bài học sâu sắc khi còn là một cậu bé bán kem.
Tuổi thơ của Melquizael Costa gắn liền với những que kem trên đường phố Porto de Moz, Brazil, rất lâu trước khi anh bắt đầu sự nghiệp võ thuật. Giờ đây, khi đã là một võ sĩ của UFC, biệt danh “The Dalmatian” nhìn lại những bài học kinh nghiệm thuở hàn vi để giải thích cho một quyết định có phần đi ngược lại số đông: từ chối cơ hội góp mặt trong sự kiện lịch sử của UFC tại Nhà Trắng.
Costa đang tạo dựng tên tuổi ở hạng cân featherweight với chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp tại UFC, trong đó có 4 trận toàn thắng trong năm 2025. Trận đấu đầu tiên của anh trong năm 2026 sẽ là cuộc đối đầu với võ sĩ kỳ cựu Dan Ige tại sự kiện UFC Houston. Costa gọi đây là “trận đấu chính trong lòng người hâm mộ”, và một chiến thắng sẽ mở ra cho anh những cơ hội lớn hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, cơ hội mà anh nhắm đến không phải là một suất thi đấu trên bãi cỏ phía nam của Nhà Trắng vào ngày 14 tháng 6.
Triết lý của người bán kem
Trong một chia sẻ với MMA Fighting, Costa đã kể lại một câu chuyện đầy thú vị, thứ đã định hình nên tư duy chiến lược của anh ngày hôm nay.
“Khi tôi còn là một cậu bé bán kem, mọi người thường đổ đến trường học vào giờ ra chơi. Ngày đầu tiên, tôi cũng đến đó và chỉ bán được hai que. Tôi chợt nghĩ, ‘Nếu tất cả mọi người đều ở trường vào giờ này, thì trên đường phố sẽ chẳng có ai cả.’ Thế là, thay vì đến trường, tôi đi ra các con phố và bắt đầu bán được nhiều hơn. Tại Nhà Trắng, tôi sẽ chỉ là một gã võ sĩ bình thường. Nhưng trong một sự kiện chính ở Brazil, tôi sẽ là nhân vật chính.”
Đây là một góc nhìn đầy thực tế và khôn ngoan. Trong một sự kiện tầm cỡ như UFC White House, nơi quy tụ những ngôi sao hàng đầu, một võ sĩ đang lên như Costa có thể sẽ bị lu mờ. Ngược lại, việc dẫn đầu một sự kiện UFC Fight Night tại quê nhà Brazil sẽ mang lại cho anh vị thế và sự chú ý mà không một trận đấu phụ nào có thể so sánh được.
Bản kế hoạch táo bạo
Dù UFC vẫn chưa công bố kế hoạch cho một sự kiện ở Brazil vào năm 2026, Costa tin rằng một chiến thắng thuyết phục trước Dan Ige sẽ biến anh thành lựa chọn không thể bỏ qua cho một suất đấu chính.
“Thú thực, sau trận này tôi đã nghĩ đến việc đối đầu với Aljamain Sterling, nhưng đó không phải là một trận đấu hấp dẫn với công chúng,” Costa phân tích. “Chỉ có hai cái tên thôi. Tôi sẽ nhảy cóc, không còn cách nào khác. Họ sẽ phải chấp nhận điều đó (cười). Tôi sẽ phải đối mặt với một trong hai người: hoặc là Diego Lopes, người đã đấu ba hiệp với Ige, hoặc, nếu Alexander Volkanovski không cho Jean Silva một cơ hội, thì đó phải là Jean Silva ngay tại Brazil, trong trận đấu chính.”
“Một trong hai, Diego Lopes hoặc Jean Silva, phải diễn ra ở Brazil. Mọi người đều muốn đấu ở Nhà Trắng. Tôi không quan tâm. Tôi thích chiến đấu ở Brazil hơn,” anh khẳng định chắc nịch.
Trên thực tế, Costa dự đoán anh sẽ đấu ba trận trong năm 2026, “và trận cuối cùng sẽ là trận tranh đai.” Tham vọng của anh được xây dựng trên một “phép toán” đầy tính toán và có phần ngạo nghễ.
“Phép toán sẽ rất đơn giản,” anh tiếp tục. “Tôi sẽ đánh bại Dan Ige. Tôi sẽ knock-out Dan Ige, người đã đấu ba hiệp với Diego Lopes. Sau đó, tôi sẽ đánh bại Diego Lopes, người đã knock-out Jean Silva. Và nếu Jean Silva đánh bại Volkanovski — thì kiểu như, ‘Tôi đã hạ gục cha của anh ta rồi, giờ chỉ còn hai chúng ta thôi’ (cười).”
Thử thách trước mắt mang tên Dan Ige
Dĩ nhiên, mọi kế hoạch lớn lao đều phải bắt đầu từ thử thách trước mắt, và đó là Dan Ige. Ban đầu, đối thủ của Costa được sắp xếp là David Onama, nhưng anh này đã xin thêm thời gian chuẩn bị. Thay vì thay đổi lịch, UFC đã xếp Costa đối đầu với Ige trong trận đấu chính của sự kiện tại Toyota Center.
“Tôi sẽ giới thiệu cho người hâm mộ nhà vô địch UFC tiếp theo,” Costa tự tin tuyên bố. “Hạng cân này khá lộn xộn, và tôi sẽ đấu với một gã rất cứng, và tôi sẽ knock-out Dan Ige. Dan Ige chưa bao giờ bị knock-out. Đây sẽ là lần đầu tiên.”
“Dan Ige đã đấu ba hiệp với Diego Lopes dù nhận kèo ngay trong ngày, vào phút chót, và Diego đã rất vất vả để giải mã được hạt dẻ cứng này. Đây có thể sẽ là một trận đấu rất đẫm máu hoặc sẽ kết thúc nhanh chóng, một trong hai, nhưng dù thế nào thì khán giả cũng sẽ thích. Và tôi sẽ hạ gục Dan Ige. Đó sẽ là điều chưa từng có. Anh ta chưa bao giờ bị knock-out hay submission, vậy nên nó sẽ là knock-out hoặc submission. Tôi không nghĩ trận đấu này sẽ kéo dài đủ các hiệp.”
