Có những vết sẹo mà chỉ bóng đá mới có thể chữa lành, và với Kylian Mbappe, vết sẹo mang tên Anfield vẫn còn nhức nhối.
Chưa đầy một năm trước, chính tại sân khấu huyền thoại này, dưới cơn mưa tầm tã và tiếng gầm thét của khán đài The Kop, ngôi sao người Pháp đã trải qua chương đen tối nhất kể từ khi khoác áo Real Madrid.
Giờ đây, anh trở lại, không phải với tư cách của một kẻ thất bại, mà là một vị vua đang ở đỉnh cao quyền lực, tìm kiếm sự cứu rỗi và quyết tâm thanh toán sòng phẳng món nợ còn dang dở. Chuyến trở về này không đơn thuần là một trận đấu, nó là một cuộc báo thù cá nhân.
Hiện tại, Mbappe đang sống trong những ngày tháng huy hoàng nhất sự nghiệp. Anh là thủ lĩnh tuyệt đối, là nguồn cảm hứng bất tận trên hàng công Real Madrid, biến mỗi pha chạm bóng thành một mối đe dọa chết người.
Những con số thống kê không biết nói dối: 18 bàn thắng chỉ sau 14 trận trên mọi đấu trường, đạt hiệu suất kinh hoàng 1,29 bàn mỗi trận, một phong độ gợi nhớ đến thời kỳ đỉnh cao của Cristiano Ronaldo.
Chân sút người Pháp đang có chuỗi 8 trận liên tiếp nổ súng tại La Liga, tiến gần đến kỷ lục 10 trận của chính CR7. Với 44 bàn sau 45 trận La Liga đầu tiên, Mbappe đã có màn khởi đầu tốt nhất lịch sử CLB kể từ thời huyền thoại Ferenc Puskas.
Mbappe giờ đây không chỉ là một ngôi sao, anh là một thế lực không thể ngăn cản, là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Chiếc giày vàng châu Âu.
Nhưng hình ảnh lấp lánh đó hoàn toàn tương phản với cái bóng mờ nhạt của chính Mbappe cũng tại Anfield chưa đầy một năm về trước. Trong một đêm mà Vinicius Junior vắng mặt vì chấn thương, gánh nặng dẫn dắt hàng công được đặt lên vai Mbappe, bên cạnh Brahim Diaz và Arda Guler. Nhưng tất cả đã sụp đổ.
Được trả về vị trí cánh trái sở trường, nơi từng làm nên tên tuổi của mình, Mbappe bỗng trở nên vô hại. Sải chân, sức mạnh, những pha đi bóng ma thuật và các cú sút không tưởng dường như đã bị bỏ lại ở Madrid. Anh mất bóng tới 15 lần, chỉ thắng 6 trong 13 pha tranh chấp và tung ra vỏn vẹn hai cú sút.
Đỉnh điểm của cơn ác mộng đến khi Lucas Vazquez mang về một quả phạt đền. Định mệnh trao cho Mbappe cơ hội vàng để chuộc lỗi. Anh bước lên, nhận lấy trách nhiệm, nhưng rồi lại gục ngã trước sự xuất sắc của thủ thành Kelleher, một chuyên gia bắt phạt đền.
Hình ảnh Mbappe chết lặng, cúi gằm mặt trên chấm 11 mét đã trở thành biểu tượng cho khoảnh khắc tồi tệ nhất của anh tại Bernabeu. Màn trình diễn đó thảm họa đến mức nó đã giúp ban huấn luyện giải quyết dứt điểm bài toán về vị trí bên hành lang trái.
HLV Carlo Ancelotti khi đó đã phải lên tiếng bảo vệ học trò giữa tâm bão: "Liều thuốc duy nhất là sự kiên nhẫn. Đây là thời điểm khó khăn với cậu ấy. Mọi người cần phải ủng hộ cậu ấy".
Giờ đây, cơn bão đã qua. Sự kiên nhẫn đã được đền đáp. Mbappe không còn là cầu thủ thiếu tự tin, lạc lõng ngày nào. Anh trở lại Anfield với tâm thế của một người dẫn đầu, một kẻ chinh phục đang khao khát viết lại lịch sử.
Trận đấu này, với Mbappe không chỉ là 90 phút bóng đá. Nó là cơ hội để xóa đi ký ức tồi tệ, để chứng minh rằng thất bại ngày đó chỉ là một tai nạn. Từ Anfield đến Anfield, một vòng tròn định mệnh đã khép lại, và lần này, đến lượt Mbappe tỏa sáng.
