Trong bóng đá hiện đại, một thất bại trong ngày mở màn thường kéo theo những chỉ trích và hoài nghi. Manchester United đã thua Arsenal 0-1, nhưng giữa bầu không khí thất vọng tại Old Trafford, một tia sáng đã lóe lên rực rỡ mang tên Matheus Cunha.
Màn trình diễn của tân binh trị giá 62,5 triệu bảng không chỉ giúp anh được người hâm mộ bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận, mà còn là một lời khẳng định đanh thép rằng Cunha đến đây không chỉ để ghi bàn, mà để trở thành linh hồn mới trên hàng công của Quỷ Đỏ.
Chỉ sau 90 phút, Cunha đã chứng minh những người hoài nghi sai lầm.
Màn ra mắt của Cunha vượt trội hơn hẳn so với những tân binh từng ghi bàn trong ngày đầu tiên tại Old Trafford, điển hình là Antony. Trong khi người đồng hương Brazil có bàn thắng nhưng lại bộc lộ lối chơi một màu, Cunha dù không lập công nhưng đã mang đến một màn trình diễn toàn diện đến kinh ngạc.
Anh có bốn cú sút với ba lần trúng đích, buộc thủ thành David Raya phải thực hiện pha cứu thua xuất sắc duy nhất trong cả trận. Cunha thực hiện sáu pha rê bóng táo bạo và đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác cực cao.
Đó là màn trình diễn của một cầu thủ đẳng cấp "Rolls-Royce" – sang trọng trong xử lý, mạnh mẽ trong tranh chấp và luôn hướng về phía trước.
Quan trọng hơn cả những thống kê kỹ thuật, Cunha đã đập tan định kiến lớn nhất đeo bám anh: sự lười biếng. Thống kê "cầu thủ đi bộ nhiều nhất Ngoại hạng Anh" mùa trước đã bị chính anh xé bỏ bằng một cường độ hoạt động đáng nể.
Cunha đã di chuyển 9,4 km, đạt tốc độ bứt tốc lên tới 34,5 km/h, những con số của một chiến binh thực thụ. Như cựu hậu vệ Conor Coady từng chia sẻ, các cầu thủ Wolves không hề bận tâm đến phong cách của Cunha, bởi họ biết anh là một người có thể định đoạt trận đấu.
Cunha không chạy một cách vô nghĩa, mà lựa chọn thời điểm để bùng nổ, và khi anh làm vậy, hàng thủ đối phương lập tức chao đảo.
Sự xuất hiện của Cunha còn mang đến một giá trị vô hình nhưng cực kỳ quan trọng: sự phấn khích. HLV Ruben Amorim thừa nhận rằng nhờ có những cầu thủ như Cunha, đội bóng đã "không nhàm chán".
Sau một mùa giải với quá nhiều trận thua sân nhà tẻ nhạt khiến người hâm mộ thờ ơ, việc có một cầu thủ khiến cả sân vận động phải đứng bật dậy mỗi khi anh chạm bóng là một liều thuốc tinh thần vô giá.
Một thất bại có thể được chấp nhận nếu đội bóng đã chiến đấu với sự quyết tâm và táo bạo, và Cunha chính là hiện thân cho tinh thần đó.
Hơn thế nữa, màn trình diễn của anh còn gợi lên hình bóng của một thủ lĩnh tương lai, người có thể kế thừa vai trò đầu tàu của Bruno Fernandes. Tiếng hô vang "Cunha, Cunha, Cunha" theo giai điệu quen thuộc là một minh chứng.
Anh sở hữu "yếu tố Fernandes": khả năng lôi kéo đối thủ, tạo ra đột biến và truyền cảm hứng cho đồng đội. Ký ức về việc Cunha đeo băng đội trưởng Wolves và gieo sầu cho chính Man United mùa trước càng củng cố thêm niềm tin rằng, ngôi sao người Brazil có đủ tố chất để gánh vác trọng trách lớn lao này.
Trong một ngày mà kết quả tập thể không như ý, màn trình diễn cá nhân của Matheus Cunha đã mang đến một niềm hy vọng to lớn.
Đó không chỉ là màn ra mắt thành công, mà còn là một lời hứa hẹn về một tương lai tươi sáng hơn. "Đây mới chỉ là sự khởi đầu." anh viết trên Instagram, và người hâm mộ Quỷ Đỏ có mọi lý do để tin vào điều đó.
