Kỳ chuyển nhượng mùa hè kết thúc với con số chi tiêu ròng kỷ lục của Ngoại hạng Anh, lên tới 1,512 tỷ euro. Con số này hoàn toàn áp đảo các giải đấu lớn khác như La Liga, Serie A, Bundesliga hay Ligue 1, tạo ra ấn tượng về một cuộc mua sắm không giới hạn.
Tuy nhiên, đằng sau con số khổng lồ này lại ẩn giấu một câu chuyện khác: các câu lạc bộ thực chất đang tìm cách thắt chặt chi tiêu một cách thông minh hơn.
Đầu tiên, cần hiểu rằng con số chi ròng kỷ lục năm nay được thúc đẩy bởi nhiều yếu tố vĩ mô đặc thù. Một thỏa thuận bản quyền truyền hình mới mang lại nhiều tiền và sự chắc chắn hơn.
Các CLB lớn như Liverpool đã chi tiêu mạnh tay sau một mùa hè gần như "im hơi lặng tiếng", trong khi Arsenal quyết tâm "tất tay" sau nhiều lần về nhì, còn Manchester United và Tottenham cũng vung tiền để tái thiết dưới thời các HLV mới. Đây là những trường hợp cá biệt, không phản ánh một xu hướng chi tiêu bừa bãi kéo dài.
Vậy các CLB đã cắt giảm ở đâu? Câu trả lời nằm ở quỹ lương. Theo các nguồn tin từ giới đại diện và quan chức CLB, xu hướng chung là hạn chế sự gia tăng của tiền lương. Các đội bóng ngày càng đầu tư vào những cầu thủ trẻ, những người có xu hướng nhận lương thấp hơn.
Hiện tại, Erling Haaland là cầu thủ duy nhất ở Ngoại hạng Anh có lương cơ bản vượt mốc 25 triệu đô la. Nhiều CLB, bao gồm cả Manchester United, đã cài điều khoản tự động giảm lương nếu đội không đạt được các mục tiêu như dự Champions League. Dữ liệu cho thấy lương cầu thủ thực tế đã giảm nhẹ trong khi doanh thu của giải đấu lại tăng lên.
Yếu tố quan trọng khác là cách các CLB quản lý chi phí thông qua kế toán và khấu hao. Chi phí của một cầu thủ được tính bằng lương cộng với khấu hao (phí chuyển nhượng được chia đều cho thời hạn hợp đồng). Bằng cách ký hợp đồng dài hạn với các cầu thủ trẻ, các CLB có thể giữ chi phí hàng năm ở mức thấp.
Hơn nữa, "giao dịch cầu thủ" là chìa khóa giúp các CLB cân bằng sổ sách. Ví dụ, việc bán đi một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo có thể bù đắp về mặt kế toán cho một thương vụ mua sắm đắt đỏ, dù chi tiêu ròng vẫn cao.
Các CLB cũng đang giảm thiểu rủi ro bằng các hình thức "kỹ thuật tài chính" trong chuyển nhượng. Các hợp đồng ngày càng có nhiều "phí điều kiện", phụ thuộc vào thành tích của cầu thủ hoặc đội bóng. Xu hướng "cho mượn kèm nghĩa vụ mua đứt" cũng ngày càng phổ biến, giúp các CLB đẩy phần lớn chi phí và khấu hao sang năm tài chính tiếp theo.
Tóm lại, con số chi tiêu ròng kỷ lục của Ngoại hạng Anh có thể gây hiểu lầm. Thực tế, các CLB đang trở nên thận trọng hơn, kiểm soát quỹ lương, đầu tư vào cầu thủ trẻ có tiềm năng và sử dụng các cấu trúc hợp đồng phức tạp để quản lý rủi ro tài chính. Cuộc "điều chỉnh" hướng tới sự bền vững đã bắt đầu từ mùa hè năm ngoái vẫn đang tiếp diễn, chỉ là nó không hiện rõ qua các con số thống kê đơn thuần.
