Sau một mùa hè mà Manchester United đã chi ra 200 triệu bảng để mang về những Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo và Matheus Cunha, những dấu hiệu tích cực đầu tiên từ triết lý của Ruben Amorim đã bắt đầu xuất hiện. Hàng công của Quỷ Đỏ trở nên biến ảo, tốc độ và trực diện hơn.
Tuy nhiên, một cỗ máy chỉ có thể vận hành trơn tru khi mọi bộ phận đều đồng bộ. Và giờ đây, ban lãnh đạo Man United đang đứng trước một bài kiểm tra quan trọng cho niềm tin của họ vào vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha: thương vụ trị giá 60 triệu bảng cho tiền vệ Adam Wharton của Crystal Palace.
Đây không chỉ là một động thái chuyển nhượng đơn thuần; nó là mảnh ghép tối quan trọng, là bước đi quyết định xem cuộc cách mạng của Amorim có thể thành công trọn vẹn hay không. Vì vậy, Man United không chỉ nên, mà bắt buộc phải mạnh dạn và dồn toàn lực cho mục tiêu này.
Lý do cấp bách nhất đến từ chính cuộc khủng hoảng tiềm tàng ở hàng tiền vệ Old Trafford. Theo nhiều nguồn tin, cả Kobbie Mainoo và Casemiro đều sắp sửa rời đi. Mainoo, một tài năng trẻ sáng giá có thể được cho mượn đến Napoli vào tháng Giêng để tìm kiếm cơ hội ra sân, trong khi Casemiro sẽ hết hợp đồng vào cuối mùa và khó có khả năng được gia hạn ở tuổi của mình.
Việc mất đi cùng lúc hai tiền vệ sẽ để lại một khoảng trống khổng lồ, khiến Bruno Fernandes phải gánh vác quá nhiều trọng trách. Trong bối cảnh đó, xác định Adam Wharton là mục tiêu số một cho thấy tầm nhìn chiến lược rõ ràng của Amorim. Ông không tìm kiếm một giải pháp vá víu, mà là một nền tảng cho tương lai.
Vậy Adam Wharton có gì đặc biệt để được Amorim xem là "nhịp đập của hàng tiền vệ thế hệ mới"? Ở tuổi 21, những gì Wharton thể hiện đã vượt xa kỳ vọng. Anh là mẫu tiền vệ "kiến thiết lùi sâu" (deep-lying playmaker) mà Man United đã khao khát từ lâu.
Sự bình tĩnh, khả năng thoát pressing, nhãn quan chiến thuật và những đường chuyền xuyên tuyến của Wharton chính là phẩm chất của một tiền vệ mỏ neo hiện đại, tương tự như Rodri của Man City hay Declan Rice của Arsenal.
Sự thăng tiến chóng mặt của anh – từ Blackburn đến trụ cột giúp Palace vô địch FA Cup và có một suất trong đội tuyển Anh dự Euro 2024 là minh chứng rõ ràng nhất cho tài năng và bản lĩnh của cầu thủ này.
Wharton không phải là một "ngôi sao Youtube" với những pha bóng màu mè, mà là một cầu thủ của sự hiệu quả, thông minh và điềm đạm, những yếu tố mà tuyến giữa MU đã thiếu trầm trọng trong nhiều năm qua.
Việc chi 60 triệu bảng cho một cầu thủ trẻ chắc chắn đi kèm với rủi ro. Lịch sử với những bản hợp đồng từ Crystal Palace như Wilfried Zaha vẫn là một bài học đắt giá. Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại đã hoàn toàn khác. Wharton không phải là một cầu thủ chạy cánh kỹ thuật và có phần hoang dã như Zaha, anh là một tiền vệ trung tâm có tư duy chiến thuật và sự trưởng thành vượt trội.
Quan trọng hơn, Man United hiện tại đang được vận hành bởi một cấu trúc thể thao rõ ràng và một HLV có triết lý nhất quán như Ruben Amorim. Việc theo đuổi Wharton không phải là một quyết định bột phát, mà là một phần trong kế hoạch tổng thể.
Chiến lược chuyển nhượng mùa hè vừa qua đã cho thấy điều đó. Sesko, Mbeumo, và Cunha đều là những cầu thủ phù hợp với lối chơi pressing tầm cao, chuyển đổi trạng thái nhanh mà Amorim xây dựng. Họ trẻ, giàu tiềm năng và có bộ kỹ năng bổ trợ cho nhau.
Adam Wharton chính là người sẽ kết nối hàng phòng ngự với bộ ba tấn công này. Anh sẽ là người nhận bóng từ tuyến dưới, điều tiết nhịp độ và tung ra những đường chuyền quyết định để khởi phát các đợt tấn công.
Nếu những Sesko, Mbeumo là mũi giáo, thì Wharton chính là người cầm cán và định hướng cho mũi giáo đó. Đầu tư vào Wharton chính là đầu tư vào sự đồng bộ và hiệu quả của cả hệ thống.
Hơn nữa, thị trường chuyển nhượng cho các tiền vệ mỏ neo đẳng cấp thế giới hiện nay vô cùng khan hiếm và đắt đỏ. Chờ đợi thêm một hoặc hai mùa giải nữa, mức giá của Wharton có thể dễ dàng chạm mốc 100 triệu bảng, hoặc anh có thể đã lọt vào tay các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Liverpool hay Man City, những đội bóng cũng được cho là đang theo dõi sát sao.
Man United cần hành động dứt khoát theo chiến lược "ký hợp đồng với cầu thủ trước khi họ trở nên không thể với tới". 60 triệu bảng ở thời điểm này, nếu thành công, có thể trở thành một món hời trong tương lai.
Tất nhiên, sẽ có những áp lực khổng lồ đè lên vai một cầu thủ 21 tuổi khi trở thành bản hợp đồng đắt giá và được kỳ vọng sẽ gánh vác cả tuyến giữa. Nhưng đây là lúc ban lãnh đạo và ban huấn luyện Man United cần thể hiện sự kiên nhẫn và cam kết tuyệt đối.
Họ cần cho Wharton thời gian để thích nghi, trao cho anh niềm tin và xây dựng một môi trường để anh phát triển, thay vì đẩy Wharton lên ghế dự bị sau vài trận đấu không như ý.
Tóm lại, thương vụ Adam Wharton không chỉ là việc mua một cầu thủ giỏi. Đó là một tuyên ngôn về niềm tin vào con đường mà Ruben Amorim đang vạch ra. Đó là sự thừa nhận rằng một cuộc tái thiết thực sự cần những viên gạch nền móng vững chắc, thay vì những ngôi sao hào nhoáng nhưng không phù hợp.
Sau những tín hiệu tích cực từ hàng công, việc mang về Wharton sẽ là bước đi logic và cần thiết để hoàn thiện bộ khung, tạo ra một trục xương sống đủ sức cạnh tranh cho nhiều năm tới. Đã đến lúc Man United phải dũng cảm, quyết đoán và đặt cược vào tương lai mà họ đang hướng tới.
