Manchester United đang dần lấy lại phong độ tại Ngoại hạng Anh với chiến thắng 2-0 mới đây trước Sunderland – trận đấu chứng kiến màn ra mắt ấn tượng của thủ môn trẻ Senne Lammens. Những điểm sáng như Bruno Fernandes hay tân binh Bryan Mbeumo cũng đã phần nào giúp đội bóng HLV Ruben Amorim cải thiện vị trí trên BXH sau khởi đầu đầy trục trặc.
Tuy nhiên, bên cạnh những tín hiệu tích cực, người hâm mộ Quỷ đỏ vẫn không khỏi tiếc nuối khi nhìn sang nước Pháp và chứng kiến phong độ chói sáng của Nuno Mendes – cái tên từng được liên hệ sát sao với đội chủ sân Old Trafford vào đầu năm 2025 nhưng cuối cùng đã không cập bến vì lý do tài chính.
Cơ hội vàng bị bỏ lỡ
Nuno Mendes – học trò cũ của Ruben Amorim thời cả hai còn ở Sporting Lisbon – được xem là mảnh ghép hoàn hảo trong hệ thống 3-4-3 mà vị chiến lược gia người Bồ đang áp dụng tại Man United. Sở hữu nền tảng thể lực sung mãn, tốc độ bùng nổ và khả năng hỗ trợ tấn công cực tốt từ biên trái, Mendes đã khẳng định tên tuổi tại Paris Saint-Germain và hiện là một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất châu Âu.
Sau khi vụ chuyển nhượng sang Man United đổ bể, Mendes không những duy trì phong độ mà còn bùng nổ rực rỡ. Anh ghi bàn trong cả hai lượt trận tứ kết Champions League gặp Aston Villa, góp công lớn giúp PSG giành chức vô địch châu Âu. Trên đấu trường quốc nội và ở đội tuyển quốc gia, hậu vệ 23 tuổi này cũng đang tỏa sáng với 6 kiến tạo và 1 bàn sau 10 lần ra sân cho Bồ Đào Nha.
Phong độ đó tiếp tục được nối dài ở mùa giải mới với hai pha kiến tạo trong hai trận đầu Champions League gặp Atalanta và Barcelona, cùng bàn thắng vào lưới Lille cuối tuần qua. Mendes thậm chí lọt vào danh sách đề cử Quả bóng Vàng – điều càng khiến CĐV Quỷ đỏ thêm tiếc nuối.
So sánh với Patrick Dorgu – Sự thay thế chưa xứng tầm
Thay vì Mendes, Man United chiêu mộ Patrick Dorgu từ Lecce như một giải pháp tình thế cho hành lang trái. Dù có thời điểm chơi khá năng nổ – tiêu biểu là pha kiến tạo quan trọng trong chiến thắng trước Chelsea – nhưng nhìn tổng thể, Dorgu chưa để lại nhiều dấu ấn. Anh chỉ có hai kiến tạo và chưa ghi được bàn nào kể từ khi gia nhập, đồng thời là một phần trong chuỗi 8 trận không thắng của Man United cuối mùa trước.
Nếu sở hữu Nuno Mendes, đội chủ sân Old Trafford đã có một hậu vệ trái mang đẳng cấp Champions League, người có thể tạo khác biệt trong những trận cầu lớn và đưa đội bóng đến gần hơn với mục tiêu ở đấu trường châu Âu.
Nuno Mendes không chỉ là một tài năng trẻ sáng giá, mà còn là hình mẫu hậu vệ hiện đại mà bất kỳ CLB lớn nào cũng khao khát. Man United đã tiến bộ, nhưng rõ ràng họ vẫn còn thiếu những cá nhân đẳng cấp như Mendes để thực sự cạnh tranh sòng phẳng với các "ông lớn". Và nếu cầu thủ người Bồ Đào Nha tiếp tục tỏa sáng trong màu áo PSG, “canh bạc” Man United không dám chơi vào tháng Giêng năm ngoái sẽ mãi là một nỗi tiếc nuối.
