Đó là dấu hiệu của sự tái sinh và niềm hy vọng lớn về tương lai với những tài năng trẻ như Garnacho (19 tuổi), Kobbie Mainoo (18 tuổi), và Rasmus Hojlund (21 tuổi), những người được xem là tương lai của câu lạc bộ.
Bức ảnh nổi tiếng này đã trở thành biểu tượng cho sự kỳ vọng về một đội bóng trẻ trung, năng động. Nhưng 18 tháng sau, nó lại phản ánh một câu chuyện khác. Những hy vọng ban đầu giờ đây trở thành những vấn đề lớn mà Manchester United phải đối mặt. Garnacho, từng là ngôi sao triển vọng, giờ đã được bán cho Chelsea với giá 40 triệu bảng, và Mainoo cũng đang tìm kiếm cơ hội ra đi. Điều này tạo ra câu hỏi về sự thành công của dự án Ruben Amorim tại Manchester United.
Trước khi Ruben Amorim nhận chức huấn luyện viên của Manchester United vào tháng 11 năm 2024, cả Garnacho và Mainoo đều nằm trong nhóm những cầu thủ quan trọng nhất của câu lạc bộ, được cho là sẽ là trụ cột trong tương lai của đội bóng. Tuy nhiên, sự thay đổi của Amorim trong việc đánh giá lại họ dường như đã làm xói mòn niềm tin vào những cầu thủ trẻ này.
Dừng lại một chút. Mùa hè năm ngoái, Garnacho, cùng với Hojlund và Mainoo, là một trong những cầu thủ chủ chốt được coi là không thể thiếu trong các kế hoạch tương lai của United — "được bảo vệ" theo lời một quan chức — vào thời điểm hầu như mọi cầu thủ khác trong đội đều có giá trị.
Việc Hojlund rời đi theo dạng cho mượn đến Napoli mùa này không có gì ngạc nhiên, nhưng tiết lộ của The Athletic tối qua rằng Mainoo đã yêu cầu câu lạc bộ cho phép anh ra đi theo dạng cho mượn để tìm kiếm cơ hội thi đấu chính thức, giống như sự sa sút của Garnacho, là dấu hiệu cho thấy điều gì đó đã đi sai trầm trọng.
Vào ngày 6 tháng 11 năm ngoái, năm ngày trước khi Amorim nhận chức, CIES Football Observatory, có trụ sở tại Thụy Sĩ, đã công bố danh sách các cầu thủ dưới 21 tuổi có giá trị cao nhất thế giới. CIES không khẳng định thuật toán của mình là hoàn hảo, nhưng thực tế là tài năng trẻ của Barcelona, Lamine Yamal, đứng đầu danh sách với giá trị chuyển nhượng ước tính là 180,9 triệu euro, chỉ ba tháng sau khi anh tròn 18 tuổi, cho thấy mức độ tin cậy nhất định.
Điều đáng chú ý trong danh sách này là Garnacho đứng thứ hai, với giá trị ước tính là 114,8 triệu euro, và — sau một nhóm gồm các cầu thủ của Paris Saint-Germain (Warren Zaire-Emery và Joao Neves), Manchester City (Savinho và Rico Lewis) và Real Madrid (Endrick và Arda Guler) — Mainoo đứng thứ chín, với giá trị ước tính là 74,8 triệu euro.
Nếu bạn đã đề xuất với bất kỳ ai tại United vào thời điểm đó rằng họ sẽ bán Garnacho cho Chelsea với giá 40 triệu bảng và mở cửa cho những lời đề nghị tương tự cho Mainoo, họ chắc chắn sẽ cười.
Việc Amorim quyết định không giữ những cầu thủ trẻ này trong đội hình cho thấy sự thay đổi lớn trong chiến lược của Manchester United. Nếu như trước đó, Garnacho và Mainoo là những tài năng triển vọng, thì giờ đây, họ lại bị xem là những “đứa con hoang” trong một hệ thống đang gặp khó khăn. Những quyết định này không chỉ phản ánh sự thay đổi trong phong cách huấn luyện mà còn là sự thất bại trong việc triển khai một chiến lược dài hạn.
Câu hỏi đặt ra là, liệu những quyết định này có phải là lựa chọn khôn ngoan trong bối cảnh hiện tại của Manchester United? Kể từ khi Amorim tiếp quản, đội bóng chỉ giành được 7 chiến thắng trong 29 trận Ngoại hạng Anh, một kết quả không tương xứng với kỳ vọng của một câu lạc bộ lớn. Kể từ khi Sir Alex Ferguson rời đi, United đã thay đổi nhiều huấn luyện viên, nhưng có vẻ như vẫn chưa tìm được hướng đi ổn định.
Tình hình tài chính cũng là một yếu tố quan trọng. Các quy tắc lợi nhuận và bền vững của Ngoại hạng Anh (PSR) đang khiến các câu lạc bộ phải bán đi những cầu thủ trẻ có giá trị cao khi có cơ hội. Tuy nhiên, nếu Ruben Amorim thực sự tin vào những cầu thủ trẻ như Garnacho và Mainoo, có lẽ họ sẽ được giữ lại và phát triển hơn nữa. Điều này cho thấy sự thiếu nhất quán trong chiến lược của câu lạc bộ dưới sự dẫn dắt của Amorim.
Cũng cần phải nhắc đến một yếu tố không thể bỏ qua: môi trường ở Old Trafford hiện nay. Luke Shaw, cầu thủ gắn bó lâu nhất với đội bóng, đã chỉ trích môi trường làm việc tại United là "độc hại" và "không lành mạnh". Điều này phần nào lý giải tại sao nhiều cầu thủ trẻ, từng được kỳ vọng cao, giờ lại tìm cách ra đi. Manchester United, dưới sự quản lý của gia đình Glazer, đang đối mặt với tình trạng mất phương hướng trong phòng thay đồ và trên sân cỏ.
Ruben Amorim, người từng đến với nhiều kỳ vọng, giờ đây đang phải đối mặt với thực tế khó khăn. Các quyết định về chiến lược và đội hình của ông chưa thể tạo ra sự thay đổi đáng kể. Mặc dù có những lúc ông thể hiện sự năng động và quyết tâm, nhưng cũng có những khoảnh khắc ông thể hiện sự mệt mỏi và kiệt sức, điều này không khỏi khiến người hâm mộ đặt câu hỏi về tương lai của ông tại câu lạc bộ.
Với một đội bóng như Manchester United, niềm tin vào huấn luyện viên và các cầu thủ trẻ là rất quan trọng. Tuy nhiên, việc Amorim loại bỏ những tài năng trẻ như Garnacho và Mainoo, cũng như những kết quả nghèo nàn trong mùa giải này, đang khiến người hâm mộ phải nghi ngờ về khả năng thành công của dự án của ông. Câu hỏi liệu United có tiếp tục tin vào dự án Ruben Amorim hay không vẫn chưa có lời giải đáp, và chỉ thời gian mới có thể trả lời.
