Khi một đội bóng chi ra hơn 170 triệu bảng trong một mùa hè, người ta kỳ vọng vào những màn trình diễn bùng nổ và một sự khởi đầu đầy hứa hẹn. Nhưng với Manchester United, thực tế lại là một bức tranh hoàn toàn trái ngược. Phải cần đến một quả phạt đền ở phút 97 trước đội mới lên hạng Burnley, họ mới có được chiến thắng đầu tiên sau bốn trận. Kết quả nghèo nàn này không chỉ là một sự khởi đầu đáng thất vọng, mà còn là triệu chứng của một kỳ chuyển nhượng thảm họa, một mùa hè bị lãng phí đến mức có thể sẽ ám ảnh họ trong nhiều năm tới.
Trong khi các đội bóng khác như Wolves hay West Ham cũng gặp khó khăn, sự thất bại của Man United lại ở một quy mô khác biệt. Vấn đề không nằm ở việc họ mua sắm, mà là cách họ đã sử dụng nguồn lực của mình một cách tệ hại chưa từng có, hy sinh tương lai dài hạn cho những quyết định ngắn hạn đầy sai lầm.
Canh bạc chuyển nhượng và sự lãng phí
Dưới kỷ nguyên của Sir Jim Ratcliffe, dù mục tiêu là tái thiết, những gì diễn ra lại là một sự hỗn loạn về chiến lược. Mùa hè được kỳ vọng sẽ là một bước ngoặt, nhưng thay vào đó, nó lại biến thành một màn đốt tiền vô nghĩa. Hàng trăm triệu bảng đã được chi ra, nhưng không phải để giải quyết những vấn đề cốt lõi.
Mùa trước, Amad Diallo và Bruno Fernandes là hai trong số những cầu thủ xuất sắc nhất đội. Một bộ khung tấn công với họ hỗ trợ cho một tiền đạo cắm thực thụ như Benjamin Sesko lẽ ra đã là một nền tảng vững chắc. Thế nhưng, ban lãnh đạo lại quyết định chi một khoản tiền khổng lồ cho Matheus Cunha và Bryan Mbeumo. Dù cả hai đều là những cầu thủ tài năng, sự xuất hiện của họ đã phá vỡ cấu trúc đang vận hành tốt của đội. HLV Ruben Amorim buộc phải đẩy cả Amad và Fernandes chơi trái sở trường để nhường chỗ cho các tân binh đắt giá.
Đây là một sai lầm cơ bản về định vị ưu tiên. Thay vì mua những "món hàng xa xỉ" ở vị trí không thực sự cấp thiết, Man United lẽ ra phải củng cố tuyến giữa, trái tim của đội bóng. Một cặp tiền vệ trung tâm đẳng cấp như Martin Zubimendi hay Adam Wharton, với tổng chi phí tương đương, đã có thể tạo ra một sự khác biệt to lớn, mang lại sự cân bằng và kiểm soát mà đội bóng đang thiếu. Họ đã có thể là bệ phóng cho những ngôi sao tấn công sẵn có tỏa sáng.
Ngay cả những bản hợp đồng được xem là hợp lý cũng đầy rẫy dấu hỏi. Benjamin Sesko, dù lấp đầy khoảng trống ở vị trí tiền đạo, vẫn chưa ghi được bàn nào. Thủ thành Senne Lammens là một thương vụ ngày cuối đầy khó hiểu khi những lựa chọn chất lượng hơn như Emi Martinez hay Gianluigi Donnarumma đều đã được cân nhắc từ trước. Sự thiếu nhất quán trong kế hoạch đã bộc lộ rõ ràng.
Cái giá phải trả cho việc quản lý nhân sự yếu kém
Thảm họa của Man United không chỉ dừng lại ở việc mua sắm. Cách HLV Ruben Amorim xử lý các cầu thủ hiện có của câu lạc bộ còn tệ hại hơn. Phong cách quản lý "bàn tay sắt" của ông với Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Jadon Sancho và Antony có thể nhận được một vài lời khen về tính quyết đoán, nhưng hệ quả tài chính mà nó để lại là vô cùng nặng nề.
Bằng cách công khai chỉ trích và đẩy các cầu thủ ra rìa, Amorim đã tự tay phá hủy giá trị chuyển nhượng của họ. Các câu lạc bộ khác dĩ nhiên không sẵn lòng trả giá cao cho những cầu thủ mà chính huấn luyện viên của họ cũng không muốn dùng. Nếu Rashford và Garnacho duy trì được đà phát triển, Man United lẽ ra đã có thể thu về khoảng 100 triệu bảng từ việc bán họ. Giờ đây, con số đó chỉ còn là giấc mơ. Sự sụt giảm giá trị của chỉ riêng Garnacho sau những lời chỉ trích của Amorim đã tương đương với chi phí sa thải hàng trăm nhân viên.
Nạn nhân không chỉ là những ngôi sao đã thành danh. Kobbie Mainoo, viên ngọc sáng giá nhất của học viện Carrington trong một thập kỷ, đang trải qua một giai đoạn đáng báo động. Từ vị thế một cầu thủ 19 tuổi đá chính trong trận chung kết EURO 2024 cùng đội tuyển Anh, giờ đây anh thậm chí còn không có suất trong đội hình của Thomas Tuchel. Đó là một bản cáo trạng đanh thép về sự thất bại trong việc phát triển tài năng trẻ của Man United.
Bị trói buộc bởi sự thiếu linh hoạt chiến thuật
Hệ quả cuối cùng và có lẽ là nguy hiểm nhất của kỳ chuyển nhượng này là nó đã khóa chặt Man United vào một hệ thống chiến thuật duy nhất. Đội hình hiện tại được xây dựng hoàn toàn để phục vụ cho sơ đồ 3-4-2-1 của Amorim. Câu lạc bộ đã bán hoặc cho mượn tất cả các cầu thủ chạy cánh thuần túy.
Điều này tạo ra một rủi ro khổng lồ. Nếu Amorim thất bại và bị sa thải, người kế nhiệm sẽ phải đối mặt với một đội hình "què quặt", không đủ nhân sự để chuyển đổi sang một sơ đồ phổ biến hơn như 4-3-3. Khi đó, ban lãnh đạo sẽ lại phải bước vào một chu kỳ chi tiêu tốn kém khác để mua về những cầu thủ chạy cánh, chính những mẫu cầu thủ mà họ vừa đẩy đi.
Tóm lại, kỳ chuyển nhượng mùa hè của Man United là một thất bại toàn diện trên mọi phương diện: chi tiêu lãng phí, phá giá tài sản, kìm hãm tài năng trẻ và tự trói mình vào một lối đi chiến thuật duy nhất. Họ không chỉ thua trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, mà còn là kẻ thất bại thực sự của thị trường chuyển nhượng, bởi những sai lầm của mùa hè này sẽ còn tiếp tục tạo ra những vấn đề nan giải trong nhiều mùa giải tới, bất kể ai là người ngồi trên băng ghế chỉ đạo.
