115 cáo buộc tài chính chống lại Manchester City – một con số đủ khiến cả Ngoại hạng Anh phải chấn động.
Sau hơn 4 năm điều tra, vụ việc đang bước vào giai đoạn then chốt và có thể trở thành bước ngoặt lớn nhất trong lịch sử bóng đá Anh hiện đại. Đây không chỉ là câu chuyện về tiền, mà còn là bài kiểm tra niềm tin với cơ chế kiểm soát của giải đấu giàu nhất hành tinh.
Ngoại hạng Anh cáo buộc Man City vi phạm hàng loạt quy định tài chính trong giai đoạn 2009–2018, từ việc che giấu nguồn thu, báo cáo sai doanh thu, cho tới vi phạm quy tắc hợp tác điều tra.
Mấu chốt nằm ở nghi vấn: liệu Man City có phóng đại giá trị hợp đồng tài trợ – phần lớn đến từ các doanh nghiệp có liên hệ với giới chủ Abu Dhabi – để “lách” luật Công bằng tài chính (FFP) hay không. Câu trả lời đến nay vẫn bị chôn vùi trong hàng nghìn trang tài liệu, biên bản kế toán và hợp đồng thương mại.
Điều khiến vụ việc trở nên nghiêm trọng là quy mô và tiền lệ của nó. UEFA từng cấm Man City dự Champions League vào năm 2020, nhưng án phạt bị Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) hủy bỏ do “thiếu bằng chứng mới và hết thời hiệu”.
Tuy nhiên, lần này, Ngoại hạng Anh có quyền tự xử lý mà không chịu giới hạn thời gian. Một phiên điều trần kín dự kiến sẽ diễn ra vào đầu năm 2025, nơi Man City đối diện nguy cơ bị trừ điểm, phạt tiền khổng lồ, thậm chí tước danh hiệu – điều chưa từng có tiền lệ ở bóng đá Anh.
Man City khẳng định “hoàn toàn vô tội”, cho rằng các cáo buộc là “sai lệch và có động cơ chính trị”. Câu lạc bộ nhấn mạnh rằng họ luôn hợp tác, cung cấp đầy đủ thông tin và sẵn sàng chứng minh tính minh bạch trong mọi hoạt động tài chính.
Tuy vậy, giới chuyên môn nhận định rằng quy trình điều tra kéo dài cho thấy Ngoại hạng Anh muốn xây dựng một hồ sơ không thể chối cãi – bởi phán quyết lần này không chỉ ảnh hưởng đến một CLB, mà còn tới uy tín của chính hệ thống kiểm soát tài chính của giải đấu.
Trong bối cảnh bóng đá châu Âu đang đối diện làn sóng đầu tư từ các quỹ quốc gia và tập đoàn khổng lồ, vụ Man City được xem như “phép thử sức mạnh” của luật chơi.
Nếu Ngoại hạng Anh xử lý nghiêm, họ sẽ củng cố vị thế là giải đấu minh bạch và công bằng nhất thế giới. Nhưng nếu kết cục chỉ dừng ở mức phạt nhẹ hoặc hòa cả làng, thông điệp gửi đi sẽ rất nguy hiểm: rằng sức mạnh tài chính có thể “mua” được công lý.
Dù kết quả ra sao, vụ 115 cáo buộc đã tạo ra một tiền lệ đáng nhớ. Nó phơi bày mặt tối của bóng đá hiện đại – nơi thành công thể thao luôn đi kèm nghi ngờ về quyền lực tài chính.
Và trong khi Pep Guardiola vẫn tập trung cho sân cỏ, cuộc chiến thực sự của Man City đang diễn ra ở hậu trường, nơi những con số và bản hợp đồng sẽ quyết định di sản của cả một kỷ nguyên.
